Un solo dron inteligente vigila una superficie equivalente a más de 16.000 campos de fútbol

Robots de limpieza no tripulados limpian paneles fotovoltaicos en una central eléctrica ubicada al sureste de Yinchuan, capital de la región autónoma Hui de Ningxia, en el noroeste de China. (Foto de archivo)

Por Zhang Wen, Diario del Pueblo

El vasto "océano" azul que se extiende ante mí es mi lugar de trabajo. Más de 10 millones de paneles fotovoltaicos cubren esta área, formando un extenso "mar azul" que abarca 12.000 hectáreas, una superficie equivalente a más de 16.000 campos de fútbol de tamaño reglamentario.

Ubicada al sureste de Yinchuan, capital de la región autónoma Hui de Ningxia, en el noroeste de China, esta zona se encuentra al borde del desierto de Mu Us. Durante años, fue una árida extensión de tierra desértica del Gobi.

Desde 2022, esta tierra desértica del Gobi se ha transformado. Hileras de paneles fotovoltaicos se han asentado aquí, cubriendo gradualmente el paisaje. A finales de febrero de este año, se completó una central fotovoltaica con una capacidad instalada total de 6 millones de kilovatios. Cada año, la base convierte la intensa luz solar del desierto de Gobi en aproximadamente 10.800 millones de kilovatios-hora de electricidad limpia, suficiente para cubrir las necesidades energéticas anuales de 7,2 millones de hogares. También he hecho de este lugar mi hogar.

Quizás te preguntes quién soy. Soy el dron de inspección inteligente de la base, su "pequeño guardián". Aquí está mi "registro de inspección".

Al comienzo de cada día, en cuanto se abre mi escotilla, empiezo mis tareas de inspección.

Mi hogar, el hangar de drones, es una cabina metálica de más de un metro de altura, ubicada junto a los paneles fotovoltaicos. Todos los días, siguiendo las instrucciones preestablecidas por los ingenieros, despego, inspecciono a lo largo de una ruta fija, regreso y aterrizo de nuevo en el hangar según lo previsto. Luego me recargo automáticamente, utilizando la electricidad generada por los propios paneles fotovoltaicos de la base.

Vuelo a una altitud de unos 35 metros, la altura óptima calculada por los ingenieros para las inspecciones. Gracias a las redes 5G y al sistema de navegación por satélite BeiDou, vuelo con precisión siguiendo mi ruta designada. Mis dos cámaras de alta definición capturan cada detalle de los paneles fotovoltaicos. Equipado con cámaras de luz visible y una cámara infrarroja con cardán, mi sistema de imágenes puede identificar con exactitud 12 tipos de fallos, incluyendo puntos calientes, microfisuras y fallos en los diodos.

Cada vuelo de inspección dura unos 50 minutos. Tras completar una misión, regreso al hangar para recargar energías antes de volver a salir. Realizo al menos ocho "viajes" al día, completando la carga de trabajo que antes les llevaba a los inspectores humanos más de medio mes. Después de cada inspección, genero automáticamente un informe, lo que ayuda a los ingenieros a mantener un control puntual del estado de la base.

Detecto un panel fotovoltaico con contaminación parcial. Tras una inspección más detallada, encuentro una gran mancha de excremento de pájaro en el panel. La contaminación ha afectado a la generación de energía, provocando un aumento brusco de la temperatura local del panel: un punto caliente. Utilizo inmediatamente el sistema inteligente para generar un informe con imágenes y texto y se lo envío a los ingenieros.

Los ingenieros trabajan en el centro de control centralizado en el centro de Yinchuan, a más de 50 kilómetros de distancia. Allí, pantallas gigantes muestran datos en tiempo real sobre la generación de energía y el estado de los equipos de cada conjunto fotovoltaico. Tras recibir mi informe, los ingenieros simplemente utilizan una tableta y envían un robot de limpieza no tripulado al panel afectado.

Con una altura aproximada de tres metros, el robot de limpieza está equipado con un largo brazo mecánico provisto de un cepillo de limpieza. Al igual que yo, opera automáticamente con la ayuda de redes 5G y el sistema de navegación por satélite BeiDou. Se desplaza hacia los paneles fotovoltaicos y, con un movimiento de su brazo, los limpia a fondo. Su chasis tipo oruga le permite moverse con facilidad por el terreno rocoso del Gobi.

La base está ampliando el uso de equipos no tripulados. En el futuro, alrededor de 20 drones de inspección inteligentes como yo operarán aquí. Las principales innovaciones de la base en operación y mantenimiento no tripulados han alcanzado niveles líderes a nivel internacional.

Cuando se inició la construcción de la base en 2022, la zona circundante aún era un árido paisaje del desierto de Gobi. Durante las inspecciones, las tormentas de arena a menudo dejaban mis cámaras de alta definición "ciegas", dificultando la visión clara del terreno. A medida que se construía la base, los grandes paneles fotovoltaicos ayudaron a bloquear los fuertes vientos y redujeron la frecuencia de las tormentas de polvo.

Los paneles también protegieron el suelo de la intensa luz solar, aumentando la humedad y permitiendo el crecimiento de la hierba en todo el Gobi. La tierra árida se fue volviendo verde gradualmente. La gente se alegró del cambio y comenzó a plantar diversas especies, como madreselva, astrágalo y trébol arbustivo.

Para aprovechar mejor la preciada lluvia, los ingenieros instalaron colectores de agua de lluvia y tuberías de drenaje en los paneles fotovoltaicos, dirigiendo el agua de manera uniforme hacia el suelo y acelerando el crecimiento de la vegetación. En algunas zonas de la base, la cobertura vegetal ha superado el 30%.

La zona donde se ubica la base fotovoltaica contiene varias minas de carbón profundas y ha sido designada como zona de subsidencia minera de carbón. Para monitorear mejor el hundimiento del terreno, los ingenieros perforaron pozos e instalaron más de 100 sensores geológicos a aproximadamente un metro de profundidad.

Cuando se producen grietas, desplazamientos u otros cambios en la superficie, los sensores emiten alertas graduales. Esto no solo permite a los ingenieros ajustar la disposición de los paneles fotovoltaicos en las áreas afectadas de manera oportuna, sino también identificar con precisión las zonas de hundimiento para apoyar la restauración ecológica.

¿Acaso no es esta tierra un lugar repleto de maravillas tecnológicas?

Un dron de inspección inteligente despega del hangar para drones en una central eléctrica ubicada al sureste de Yinchuan, capital de la región autónoma Hui de Ningxia, en el noroeste de China. (Diario del Pueblo/Zhang Wen)