Hangzhou despliega un pez robótico biomimético para patrullar el Lago del Oeste

Un pez robótico biomimético patrulla el Lago Oeste en Hangzhou, provincia de Zhejiang, en el este de China. (Foto cortesía de la Oficina de Información del Gobierno Popular Municipal de Hangzhou)

Por Dou Hanyang, Diario del Pueblo

«¡Miren, hay un tiburón en el lago!», exclaman sorprendidos los visitantes que pasean en bote por el emblemático Lago del Oeste de Hangzhou los fines de semana. Al observarlo más de cerca, la criatura oscura, parecida a un tiburón, mide entre 60 y 70 centímetros de largo y presenta ojos, boca, aletas y cola sorprendentemente realistas.

Pero no es un tiburón. Se trata de un pez robótico biomimético diseñado a medida, desarrollado específicamente para el entorno único del Lago del Oeste, según Liu Yuping, jefe de la división de policía ecológica de la sucursal del Lago del Oeste de la Oficina de Seguridad Pública de Hangzhou.

«Inspirado en un tiburón limón, el pez robótico pesa entre 4 y 5 kilogramos y se puede levantar fácilmente con una mano», explicó Liu.

Su caparazón gris está hecho de un material especializado que imita fielmente la textura de la piel de un pez real. Dentro de su cuerpo sellado se encuentran la batería y el sistema de control, mientras que dos cámaras subacuáticas de alta definición están integradas en su cabeza.

"El pez robótico fue desarrollado conjuntamente por nuestro equipo y el Instituto de Automatización de la Academia China de Ciencias", declaró Gong Yingqiang, jefe de la División de Investigación de Delitos contra los Recursos Ambientales, Alimentos y Drogas de la misma institución.

Tras casi un año de desarrollo, el equipo superó varios desafíos técnicos, como la propulsión flexible de la aleta caudal, la evasión de obstáculos subacuáticos y un funcionamiento ultrasilencioso. La versión final del pez robótico es capaz de realizar patrullas submarinas las 24 horas. Además, funciona en coordinación con vehículos no tripulados, perros robóticos, drones y dispositivos inteligentes en las carreteras para formar una red de seguridad integrada.

La propulsión es lo que permite al pez biomimético moverse eficientemente bajo el agua. Según Liu, su cola, hecha de un material flexible, se mueve como la de un pez real, proporcionando el impulso necesario para giros ágiles. Dos aletas laterales le ayudan a mantenerse sumergido y le permiten bucear a profundidades de más de 10 metros.

Mediante control remoto, el pez robótico puede nadar hacia adelante, girar, bucear y acelerar. "Su sistema de propulsión le proporciona una maniobrabilidad de 360 ​​grados y hasta cuatro horas de autonomía", afirmó Liu. Con una frecuencia de aleteo de 1 a 5 hercios y una velocidad de 0,3 metros por segundo, prácticamente no genera perturbaciones en el agua al operar en aguas poco profundas.

Durante las pruebas, al acercarse a un ave acuática, el pez robótico redujo automáticamente su velocidad, sin molestarla. "No solo evita perturbar la fauna acuática, sino que también puede esquivar de forma autónoma rocas, plantas acuáticas y otros obstáculos subacuáticos, minimizando así su impacto en el ecosistema del lago", añadió Liu.

«El pez robótico está diseñado principalmente para la protección ecológica y la seguridad pública», afirmó Gong. «Anteriormente, las patrullas, inspecciones y operaciones de recuperación en el Lago Oeste dependían en gran medida del trabajo manual, lo que las hacía menos eficientes y más perjudiciales para el ecosistema acuático», explicó, añadiendo que el pez robótico se desarrolló para abordar estos problemas.

Equipado con dos cámaras subacuáticas de alta definición y otros sensores, el pez robótico transmite imágenes subacuáticas en tiempo real al centro de mando mientras patrulla. «Puede monitorear la temperatura y el pH del agua, identificar especies invasoras y apoyar el monitoreo ecológico y los estudios de biodiversidad», indicó Liu.

El pez robótico también puede ayudar a recuperar teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos que los visitantes hayan dejado caer accidentalmente al lago, una tarea que antes se realizaba con pértigas de recuperación.

Según Gong, el pez robótico ha introducido un nuevo modelo para las operaciones de patrulla y seguridad pública en el Lago Oeste, permitiendo patrullas discretas, protección silenciosa y vigilancia precisa, poniendo la innovación tecnológica al servicio de la seguridad pública.

Peces robóticos biomiméticos patrullan el Lago Oeste en Hangzhou, provincia de Zhejiang, en el este de China. (Foto cortesía de la Oficina de Información del Gobierno Popular Municipal de Hangzhou)

Personal del municipio libera peces robóticos biomiméticos en el Lago Oeste de Hangzhou, provincia de Zhejiang, en el este de China. (Foto cortesía de la Oficina de Información del Gobierno Popular Municipal de Hangzhou)