La tecnología china de interfaz cerebro-computadora implantable ayuda a pacientes cuadripléjicos a regresar al trabajo con una latencia inferior a 50 ms

Una trabajadora sanitaria guía a una paciente en el uso de un dispositivo de interfaz cerebro-computadora (ICC) para la rehabilitación de la mano en un hospital de Bengbu, provincia de Anhui, en el este de China, el 17 de julio de 2026. Foto: Xinhua

La tecnología china de interfaz cerebro-computadora (ICC) implantable ha logrado avances sustanciales en ensayos clínicos, permitiendo que varios pacientes con cuadriplejia grave regresen al trabajo con una latencia de comandos inferior a 50 milisegundos, según informó el jueves la empresa de tecnología médica StairMed, con sede en Shanghai.

Esto no solo representa un avance significativo en la aplicación clínica de la ICC, sino también un hito en el uso de tecnología avanzada para empoderar a los pacientes y permitirles recuperar el control de sus vidas y reintegrarse a la sociedad. La alta calidad de la señal y la estabilidad operativa demostradas por el sistema también indican que la tecnología de ICC implantable ha dado un gran salto del laboratorio a la vida cotidiana, afirmó la empresa.

Tres pacientes con cuadriplejia grave han adquirido recientemente la capacidad de controlar con fluidez los cursores de la computadora utilizando únicamente sus pensamientos gracias a la tecnología de ICC implantable. Tras el entrenamiento, un paciente de apellido Zhang ahora puede realizar llamadas telefónicas con fluidez a través del sistema de logística de comercio electrónico. Puede comunicarse con los clientes, confirmar pedidos y garantizar que los productos se entreguen a tiempo. Mientras tanto, los otros dos pacientes, de apellidos Li y Zhao, realizaron tareas de soporte técnico para máquinas expendedoras, anotando datos sobre los artículos comprados por los clientes mediante la visualización de vídeos.

Entre los diversos enfoques tecnológicos, la vía totalmente implantable accede directamente a la corteza cerebral, y las señales no se ven afectadas por el cráneo ni las meninges, lo que permite capturar señales neuronales de alta calidad y precisión. Esto sienta una base sólida para decodificar con precisión las intenciones motoras del cerebro.

El sistema BCI implantable, desarrollado de forma independiente por la empresa, utiliza tecnología de electrodos ultraflexibles patentada y puede registrar directamente señales de neuronas individuales, lo que permite a los pacientes controlar los cursores de la computadora con el pensamiento, moviéndolos de forma fluida y rápida por la pantalla para completar diversas tareas.

Actualmente, la capacidad de los pacientes para controlar computadoras usando el cerebro ha alcanzado, e incluso superado, el nivel logrado por personas sin discapacidad que usan las manos. La velocidad de transferencia de información entre los usuarios y el ordenador ha alcanzado los 380 bits por minuto, similar a la de las personas que utilizan las manos. La empresa también ha reducido la latencia desde la adquisición de la señal hasta su ejecución a menos de 50 milisegundos, significativamente menor que el tiempo de reacción humano promedio de 200 milisegundos.

Según la empresa, su sistema BCI reduce considerablemente la carga de trabajo de los pacientes, permitiéndoles trabajar de forma continua durante tres o cuatro horas, completando tareas de manera eficiente y con una concentración sostenida. Actualmente, el sistema se integra a la perfección con los sistemas operativos más comunes, como Windows e iOS, ofreciendo una experiencia plug-and-play sencilla.

La tecnología de StairMed refleja los esfuerzos del país por impulsar la rehabilitación inteligente mediante BCI. Según la Federación China de Personas con Discapacidad (CDPF), China impulsará aplicaciones prácticas de interfaces cerebro-ordenador para personas con discapacidad, basadas en las necesidades reales, incluyendo dispositivos de rehabilitación inteligentes que incorporan tecnología de interfaz cerebro-ordenador no invasiva, durante el XV Plan Quinquenal (2026-2030).

La tecnología BCI aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo. Actualmente, se centra en mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad y ayudarlas a recuperar algunas funciones motoras. Tiene perspectivas prometedoras, declaró Pan Helin, miembro del Comité de Expertos en Economía de la Información y la Comunicación del Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información, el jueves.

Pan afirmó que el mayor potencial a largo plazo reside en que la tecnología BCI puede proporcionar una valiosa plataforma para la investigación en neurociencia, robótica quirúrgica y procesamiento de señales biológicas, lo que podría contribuir a fortalecer las capacidades de investigación científica del país.

El sector BCI fue designado como industria del futuro en el Informe de Trabajo del Gobierno de este año. También se incluyó en el esquema del XV Plan Quinquenal (2026-2030), ya que el país aspira a impulsarlo como un nuevo motor de crecimiento.

Según CCID Consulting, empresa dependiente del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China, se prevé que el mercado chino de interfaces cerebro-computadora (BCI) alcance los 6.140 millones de yuanes (unos 904,3 millones de dólares) en 2028, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 17,7% entre 2024 y 2028.