Xuzhou implementa sistema piloto de refrigeración central utilizando agua de una mina abandonada

Foto: VCG

Por Chen Qingqing

En medio del calor sofocante del verano, algunos residentes de Xuzhou, en la provincia oriental china de Jiangsu, disfrutan de refrigeración central: las temperaturas en el interior pueden mantenerse alrededor de 25 °C sin necesidad de encender aires acondicionados en los hogares, gracias al agua fría que fluye bajo sus pies desde una mina de carbón abandonada.

Durante los últimos dos días, las temperaturas en Xuzhou han superado los 35 °C. Sin embargo, una residente local apellidada Wang, descubrió que la temperatura dentro de su casa se mantuvo por debajo de los 26 °C, incluso sin aire acondicionado, reportó la Agencia de Noticias Xinhua.

La frescura proviene de los túneles de la mina de carbón abandonada Woniushan, que se mantienen con agua acumulada a unos 19 °C durante todo el año, sistema rústico que lo convierte en un "refrigerante" natural.

Una empresa local logró canalizar esa agua fría hacia una estación de intercambio de calor en comunidades residenciales y luego utilizar la red de tuberías de calefacción de invierno para enfriar los hogares en verano.

Muchas personas se han preguntado cómo las tuberías utilizadas para la calefacción en invierno pueden proporcionar refrigeración en verano. El principio es simple: en invierno, el agua fluye a 40 °C a través de las tuberías para calentar los hogares, mientras que en verano, el agua fría circula a 20 °C para mitigar el calor de las habitaciones.

Todo el proceso "solo aprovecha el frescor sin consumir agua". Después de que el agua de la mina bombeada desde el subsuelo completa el intercambio de calor en la estación, regresa al subsuelo a través de tuberías cerradas.

Existe otra ventaja de este sistema de refrigeración que utiliza la red de calefacción. Los residentes no necesitan levantar sus pisos ni renovar sus hogares. Solo necesitan perforar agujeros en techos y habitaciones y colocar deshumidificadores especiales. Tanto la instalación inicial como el costo de operación son mucho menores que los de los sistemas de aire acondicionado tradicionales.

Todo el sistema tecnológico es apto para edificios residenciales, condición que le otorga potencial para la ejecución a gran escala.

Wang, residente en comunidad donde se prueba el sistema de refrigeración piloto, resaltó que en veranos anteriores, ella y su esposo gastaban más de 400 yuanes (55 dólares) al mes en facturas de electricidad por usar los aires acondicionados. Y aunque el uso prolongado del aire acondicionado causaba a su esposo grandes molestias en el cuello, no usarlo le dificultaba conciliar el sueño.

Ahora, la pareja paga solo 410 yuanes por toda la temporada de refrigeración de cuatro meses. El hogar mantiene una temperatura constante durante todo el día, sin ruido ni molestias causadas por corrientes directas de aire frío.

En comparación con los aires acondicionados tradicionales, el nuevo sistema reduce el consumo de energía en aproximadamente un 50 por ciento. De acuerdo a la demanda de refrigeración de casi 100 hogares en la comunidad residencial piloto, puede reducir las emisiones de dióxido de carbono en unas 50 toneladas al año.

Una vez que el sistema de refrigeración piloto demuestre ser exitoso, el método se promoverá a mayor escala. La tarifa de refrigeración para los residentes de la comunidad piloto se cobrará trimestralmente a 4 yuanes por metro cuadrado.

Sin refrigerantes ni compresores, una tubería que transporta agua fría puede enfriar toda una casa. Durante este caluroso verano, algunos internautas en la plataforma china similar a X, Weibo, describieron la tecnología como "realmente atractiva".

Sin embargo, algunos internautas se preguntaron si la tecnología se puede aplicar a gran escala porque depende de la disponibilidad de agua fría natural.

Dichos sistemas de refrigeración requieren condiciones especiales y seguirán siendo una aplicación de nicho en la mayoría de los casos, declaró este lunes al Global Times Lin Boqiang, profesor titular y decano del Instituto Chino para Estudios de Política Energética de la Escuela de Administración de la Universidad de Xiamen.

“Si estos recursos pueden aprovecharse, no cabe duda de que se puede ahorrar energía y reducir emisiones”, afirmó Lin. "Sin embargo, este es un caso de escala muy pequeña porque depende de condiciones especiales que la mayoría de los lugares no tienen".

“Por otro lado, la refrigeración central tradicional, como el aire acondicionado de los centros comerciales, no es necesariamente más eficiente que los equipos de aire acondicionado individuales para los hogares”, señaló Lin, quien añadió que, en general, la refrigeración centralizada sigue siendo una práctica poco común.