Científicos chinos completan un mapa geológico integral de la Luna

Foto: Xinhua

Utilizando los datos más recientes del programa de exploración lunar Chang'e y de otras iniciativas de exploración lunar, científicos chinos han completado un mapa geológico a escala 1:5.000.000 de toda la Luna. Este mapa ofrece, por primera vez, una clasificación global más detallada de las capas geológicas lunares de etapas tardías y proporciona un respaldo científico clave para la futura estación de investigación lunar de China, la selección de sitios de aterrizaje y la exploración del espacio profundo, al tiempo que contribuye a la exploración humana sobre la evolución del sistema solar, según informó el jueves la agencia de noticias Xinhua.

Con unas dimensiones aproximadas de 280 centímetros de largo y 120 centímetros de alto, el mapa geológico lunar incluye mapas detallados de las regiones polares de la Luna, identificando con precisión más de 13.000 cráteres de impacto y 81 cuencas, además de clasificar 14 tipos de estructuras geológicas y 17 tipos de rocas.

Según el equipo responsable de la elaboración del mapa, perteneciente al Instituto de Geología de la Academia China de Ciencias Geológicas, el trabajo ha logrado innovaciones sistemáticas en tres áreas clave, basándose en los datos de exploración más recientes del programa Chang'e y otras misiones, y equilibrando la precisión científica con la accesibilidad.

El mapa actualiza la escala de tiempo geológico de la Luna, revisando las edades de inicio de periodos clave. Las edades de inicio de los periodos Aitkeniano y Nectariano se han ajustado a 4.330 millones y 4.170 millones de años, respectivamente, mientras que la edad de inicio del periodo Ímbrico se ha revisado ligeramente a 3.920 millones de años. Este mapa proporciona, por primera vez, una clasificación global más detallada de las capas geológicas lunares de etapas tardías.

Asimismo, el mapa actualiza el inventario de materiales lunares con datos de distribución de minerales de alta resolución y clasificaciones de rocas mejoradas. Los hallazgos de las misiones Chang'e-4 y Chang'e-6 permitieron identificar gabronorita en la cuenca Aitken del Polo Sur (SPA), lo que ofrece nuevos conocimientos sobre el interior profundo de la Luna.

El mapa introduce un sistema de visualización adaptado a su escala 1:5.000.000. Para cumplir con los requisitos de la cartografía a esta escala, los investigadores establecieron escalas mínimas de representación diferenciadas para diversas características geológicas. Esto garantiza que el mapa a gran escala mantenga una legibilidad general y, al mismo tiempo, preserve características geológicas clave de gran relevancia científica.

Según Yang Zhiming, director del Instituto de Geología, el mapa geológico lunar recién publicado servirá de apoyo a la futura estación de investigación lunar de China, a la selección de lugares de aterrizaje y a la exploración del espacio profundo, además de aportar nuevos conocimientos chinos al estudio de la evolución del sistema solar.