Xuelong establece un número récord de estaciones de hielo en el Ártico

Imagen del 9 de agosto de 2026 de miembros del equipo de la 16 expedición científica china al océano Artico trabajando sobre la superficie de hielo del océano Artico. El rompehielos de investigación chino Xuelong 2 llevará a cabo más de 20 operaciones en siete estaciones de hielo, incluyendo el despliegue de boyas basadas en el hielo, la recolección de núcleos de hielo y la realización de observaciones por teledetección del hielo marino, con el fin de obtener datos científicos para la investigación sobre los cambios en el hielo marino del Artico y la evolución de sus ecosistemas. (Xinhua/Wen Jinghua)

El buque de investigación chino Xuelong completó operaciones de estudio en estaciones de hielo en 12 sitios durante la 16ª expedición ártica del país, estableciendo un récord del mayor número de estaciones de hielo establecidas por un solo barco en las misiones árticas de China, informó el Ministerio de Recursos Naturales.

Las operaciones en las estaciones de hielo comenzaron el 25 de julio y duraron 14 días. Los 12 sitios se ubicaron en latitudes superiores a los 82 grados norte y se seleccionaron por tener el hielo marino más grueso. Esta particularidad garantiza que los instrumentos no tripulados puedan mantenerse operativos durante la temporada de deshielo estival. En este sentido, basados en el hielo de varios tipos, se desplegaron más de 30 boyas en todos los sitios.

Las operaciones implicaron observaciones integradas en múltiples disciplinas, incluida la capa límite atmosférica, la física del hielo marino, la ecología subglacial y la dinámica oceánica subglacial. Los datos proporcionarán observaciones a largo plazo y validación para la investigación sobre la evolución del sistema acoplado atmósfera-hielo marino-océano en medio del rápido declive del hielo marino ártico.

Imagen del 9 de agosto de 2026 de miembros del equipo de la 16 expedición científica china al océano Artico trabajando sobre la superficie de hielo del océano Artico. El rompehielos de investigación chino Xuelong 2 llevará a cabo más de 20 operaciones en siete estaciones de hielo, incluyendo el despliegue de boyas basadas en el hielo, la recolección de núcleos de hielo y la realización de observaciones por teledetección del hielo marino, con el fin de obtener datos científicos para la investigación sobre los cambios en el hielo marino del Artico y la evolución de sus ecosistemas. (Xinhua/Wen Jinghua)

La red de 12 estaciones permite un monitoreo coordinado en múltiples puntos. En este sentido, se espera que mejore la comprensión de los impulsores de los cambios rápidos en el Ártico y aumente la precisión de las predicciones climáticas. Más adelante, durante la expedición el Xuelong 2 establecerá alrededor de siete estaciones de hielo adicionales para ampliar aún más la cobertura de observación.

Durante las operaciones, los científicos utilizaron taladros para núcleos de hielo y motosierras para extraer un bloque de hielo marino de 1,3 metros de grosor y 1,2 metros por cada lado. La muestra se utilizará para medir las propiedades mecánicas del hielo marino en condiciones árticas y enriquecer aún más la base de datos de muestras de hielo marino del Ártico.

"Las propiedades mecánicas del hielo marino determinan su resistencia", declaró Sun Kai, miembro de la expedición, a la Televisión Central de China (CCTV). Y recalcó que comprender la mecánica del hielo es esencial para el diseño de barcos. En este sentido, recordó que tener que enfrentar hielo en extremo duro mientras se navega puede impedir el avance de una embarcación y causarle daños estructurales.

Imagen del 9 de agosto de 2026 de miembros del equipo de la 16ª expedición científica china al océano Artico trabajando sobre la superficie de hielo del océano Artico. El rompehielos de investigación chino Xuelong 2 llevará a cabo más de 20 operaciones en siete estaciones de hielo, incluyendo el despliegue de boyas basadas en el hielo, la recolección de núcleos de hielo y la realización de observaciones por teledetección del hielo marino, con el fin de obtener datos científicos para la investigación sobre los cambios en el hielo marino del Artico y la evolución de sus ecosistemas. (Xinhua/Wen Jinghua)

El equipo también estableció una red de observación no tripulada en el Océano Ártico y probó equipos de observación marina de fabricación nacional para su aplicación operativa.

"Las tareas especializadas de este año son particularmente exigentes", declaró a CCTV Qu Meng, líder del equipo de hielo marino.

"El grupo de hidrología tiene más de una docena de boyas de perfilado oceánico basadas en hielo, por lo que establecimos 12 estaciones de hielo para llevar a cabo un monitoreo en matriz con estas boyas", dijo Qu.

Entre los instrumentos más desplegados —boyas de perfilado de aguas poco profundas basadas en hielo, boyas de perfilado de aguas profundas basadas en hielo y boyas de deriva de hielo marino—, los equipos de fabricación nacional representaron más del 90 % del promedio. Este nivel de capacidad nacional, combinado con tecnologías maduras, permitió el despliegue a gran escala de matrices y el monitoreo automatizado en red logrado durante la expedición.

"Hemos pasado gradualmente de los instrumentos más simples, como las boyas de deriva de hielo marino y las boyas de balance de masa, a las estaciones de hielo ecológicas no tripuladas. La gama de equipos de fabricación nacional seguirá creciendo", aseguró He Jianfeng, científico jefe de la expedición.

Se espera que una estación de hielo ecológica no tripulada, desplegada por primera vez en el Ártico, proporcione nuevos conocimientos sobre cómo los organismos bajo el hielo sobreviven a la noche polar y responden al día polar.

"El sistema utiliza sensores acústicos, ópticos y eléctricos integrados para llevar a cabo observaciones continuas a largo plazo de la atmósfera, el hielo, el mar y la ecología bajo el hielo en el centro del Ártico", precisó An Baobao, miembro de la expedición.

An también subrayó que esta es la primera vez que se lleva a cabo una recopilación de datos acústico-óptico-eléctricos de este tipo en la capa subsuperficial poco profunda situada bajo el hielo polar.