Fuerte abrazo en Ordos tras 27 años: la profunda amistad China-EE. UU. que perdura

El profesor estadounidense Ronald Sakolsky se reencuentra con Yin Yuzhen en un aeropuerto de Ordos, región autónoma de Mongolia Interior, 23 de agosto de 2026. (Foto: Xinhua)

Por Lin Xiaoyi y Zhang Han

Un reencuentro largamente esperado que captó la atención pública se desarrolló el domingo por la noche cuando el profesor estadounidense Ronald Sakolsky y Yin Yuzhen, una trabajadora modelo, relevante por plantar árboles y combatir la desertificación, se reencontraron y se abrazaron llorando con abrumadora emoción en un aeropuerto de Ordos, en la región autónoma de Mongolia Interior, después de 27 años sin verse.

El reencuentro comenzó con un único acto de generosidad en 1999. Cuando Sakolsky llegó a China como participante en un programa de intercambio educativo entre China y EE. UU., se sintió conmovido por los incansables esfuerzos de Yin y su esposo por frenar la desertificación en el desierto de Mu Us, en Mongolia Interior. Recaudó 5 mil dólares para financiar su iniciativa local de plantación de árboles. Los jóvenes brotes que compraron con la donación han madurado desde entonces hasta convertirse en más de 50 mil árboles robustos, transformando lo que antes era un páramo arenoso y desolado en un próspero paisaje verde.

Este abrazo, que trasciende el tiempo y la distancia, no solo representa la amistad entre los dos países, sino que también demuestra la sinceridad del pueblo chino y el milagro verde, hecho posible a través de continuos esfuerzos conjuntos.

Las semillas de la amistad entre China y Estados Unidos, sembradas hace mucho tiempo, se erigen hoy como imponentes bosques. (Ilustración: Liu Rui/GT)

Un abrazo a través de 27 años

A las 2:48 a. m. de la madrugada del domingo, Ronald Sakolsky llegó al Aeropuerto Internacional de la Capital de Beijing tras más de 10 horas de vuelo. Al pisar la sala de llegadas, saludó a los reporteros en idioma chino: "Wo hui lai le", que significa "He vuelto".

"Cuando vi las luces de Beijing mientras aterrizábamos fue cuando me di cuenta de que estoy de vuelta en mi segundo hogar", aseguró.

Al ser consultado sobre qué es lo que más espera de este viaje, Sakolsky declaró al Global Times: "Quiero ver a la Sra. Yin, ver los bosques, ver a los estudiantes que no he visto en casi 30 años, a mis colegas. Quiero ver al pueblo chino".

Luego voló a Ordos para encontrarse con su compañera en la recuperación de tierras desérticas.

Yin esperó en la puerta de llegadas del aeropuerto de Ordos muy temprano, murmurando la frase en inglés que aprendió especialmente para esta ocasión: "Welcome to China, my brother" ("Bienvenido a China, mi hermano"). Sus ojos estaban fijos en las escaleras mecánicas y se secó las lágrimas varias veces durante la espera, observó el reportero del Global Times.

Sakolsky había comentado en una entrevista anterior con el Global Times que esperaba con ilusión este reencuentro y que no pudo contener las lágrimas al pensar en el momento. Estaba a punto de darle un abrazo a Yin.

Cuando Sakolsky apareció finalmente frente a Yin, a ambos se les llenaron los ojos de lágrimas. Al bajar del ascensor, Sakolsky apenas pudo contener su emoción, murmurando "Oh my God, oh my God" ("Dios mío, Dios mío"). Se apresuraron el uno hacia el otro y se fundieron en un fuerte abrazo largamente esperado, tras 27 años.

"Esto es un sueño hecho realidad, gracias a una mujer que es la heroína de la historia, no yo", declaró Sakolsky al Global Times en el aeropuerto, conteniendo apenas su emoción. "Ella hizo una promesa hace 27 años y cumplió su promesa".

Al hablar de su donación de hace casi tres décadas, Sakolsky señaló que el propósito era ayudarla, "porque estaba embelleciendo la patria".

Ahora, en respuesta a una invitación para regresar a China a ver la plantación verde fruto de su donación y para volver a la ciudad de Luoyang, en la provincia central china de Henan —donde enseñó en el programa de intercambio durante varios años—, Sakolsky señaló que "China había hecho tanto por mí que quería darle las gracias a China".

Una devolución de gentileza

Para este reencuentro tras 27 años, Yin se había preparado cuidadosamente. Preparó bollos al vapor (cuyo significado evoca "ascenso"), verduras frescas y frutas recolectadas en la tierra transformada a partir del desierto.

Yin, que nunca estuvo familiarizada con ningún idioma extranjero, aprendió algunas frases en inglés, incluido el "welcome to China" que practicó, "my brother" para saludar a su amigo estadounidense y "more, more" para persuadirlo de comer más.

El domingo, Yin se arregló el cabello y lució una bufanda roja junto con un atuendo con matices verdes, que eligió especialmente para el reencuentro, ya que "el verde es el color de la Tierra", según declaró al Global Times.

Yin no es la única vieja amiga que esperaba con ansias el reencuentro.

Mientras Sakolsky aún realizaba su vuelo de más de 10 horas desde EE. UU. a Beijing, Bai Fan también estaba en camino, conduciendo más de 850 kilómetros desde Luoyang hasta Mongolia Interior. El viaje le tomaría día y medio.

Bai fue el subdirector de la Escuela de Lenguas Extranjeras de Luoyang. Sakolsky fue profesor de intercambio allí a través de un programa entre China y EE. UU., y era el "vecino justo al otro lado del pasillo".

¿Por qué conducir semejante distancia? Bai había preparado regalos culturales especiales: porcelana de peonía y vajilla de té de arcilla morada del horno Hanguan, artesanías locales distintivas que resultaban demasiado voluminosas y frágiles para el transporte aéreo o en tren de alta velocidad.

Bai recordó el continuo interés de Sakolsky por la cultura china, y el envío de una réplica de los Guerreros de Terracota a EE. UU.

"Espero que pueda llevar estos elementos de Luoyang y símbolos chinos al mundo", declaró Bai al Global Times en una entrevista telefónica.

Bai también está ansioso por ver a Sakolsky en un lugar que ambos recorrieron juntos hace 27 años. Cuando Sakolsky llegó a Luoyang para el programa de intercambio, Bai fue su enlace designado. Juntos viajaron al corazón del desierto de Mu Us para entregar la donación de 5 mil dólares.

Bai aún recuerda vívidamente el desierto desolado de entonces, donde Yin regaba con un cucharón, planta por planta, los retoños del grosor de un dedo. En aquel momento, Sakolsky tenía constantes dudas sobre si los diminutos brotes podrían sobrevivir en el páramo, lo que hace que el bosque de 50 mil árboles que se extiende hoy en día parezca más que un milagro.

Lo cambiado y lo inalterado

Las cosas han cambiado en los últimos 27 años. Mientras esperaba a Sakolsky, Yin bromeó diciendo que él tenía menos cabello y que no habría podido reconocerlo si se lo cruzaba por la calle.

El paso del tiempo ha traído mucho más que el envejecimiento personal, según Bai, otro testigo de los cambios de décadas. "Todos estamos envejeciendo. Nuestras familias se han expandido con más hijos, las comunidades locales han crecido en población y el entorno circundante evoluciona constantemente, al igual que nuestras ciudades experimentan profundas transformaciones".

Durante un recorrido nocturno por Ordos, Sakolsky, al observar un espectáculo de luces con fuentes, comentó que "es una ciudad del siglo XXI, pero parece una ciudad del siglo XXII. En la década de 2000, el gobierno chino hizo una promesa al pueblo chino de embellecer este país, y lo lograron".

Para Sakolsky, probablemente la transformación más profunda radique en la profundidad de la conexión humana forjada.

"Hace 27 años éramos solo amigos y conocidos. Ahora somos hermanos. Han pasado muchas cosas desde entonces, pero lo importante es que mucha gente ha visto la historia y ahora también puede ayudar a hacer que China sea hermosa", declaró a los reporteros.

Gracias a los esfuerzos conjuntos de personas como Yin, el desierto de Mu Us se ha transformado de un páramo en un oasis verde. China ha aportado alrededor del 25 por ciento de las nuevas zonas verdes agregadas del mundo y ha tomado la delantera en lograr un crecimiento cero en la degradación de la tierra.

Mientras tanto, hay cosas que no han cambiado, incluida una foto antigua de los tres de pie en el desierto que ha decorado la oficina de Bai durante todos estos años: un recordatorio permanente de su aspiración original.

En este reencuentro volverán a tomarse la clásica foto y plantarán juntos los nuevos brotes.