China completará para 2028 un mapa geológico de nueva generación de todo Marte

China tiene previsto completar un mapa geológico de última generación de todo Marte para finales de 2028; se trata de un resultado científico clave que servirá de apoyo a la misión Tianwen-3 de retorno de muestras marcianas, según declaró el lunes el científico jefe de dicha misión.

Hou Zengqian, científico jefe de la misión china Tianwen-3, hizo estas declaraciones durante un simposio sobre el desarrollo de alta calidad del Instituto de Geología de la Academia China de Ciencias Geológicas.

Hou, quien también es académico de la Academia China de Ciencias, señaló que el nuevo atlas ofrecerá asimismo una propuesta china para la división de las eras geológicas marcianas, con el objetivo de lograr que el estándar cronológico de Marte desarrollado de forma independiente por China se convierta en un consenso internacional.

El nuevo mapa incorporará los descubrimientos más recientes del vehículo de exploración marciano chino Zhurong, incluidas pruebas que sugieren la existencia de un antiguo océano en Marte hace unos 3.500 millones de años y posibles episodios de inundaciones de corta duración hace unos 1.600 millones de años. Estos hallazgos se integrarán en la cartografía geológica actualizada del Planeta Rojo.

El proyecto de cartografía geológica de última generación destaca por incluir un mapa geológico a escala 1:5.000.000 de la zona de aterrizaje en Marte y una serie de atlas especializados. Según Xinhua, estos productos servirán como una importante preparación científica para la misión Tianwen-3 y se espera que se publiquen como el primer atlas geológico inteligente del mundo que abarca todo Marte.

Asimismo, se prevé que esta serie de productos cartográficos proporcione un marco de investigación y un modelo de implementación para futuras misiones de cartografía dirigidas a la Luna, Venus, asteroides y otros cuerpos celestes.

Los científicos chinos están avanzando en la elaboración de este mapa geológico de última generación de todo Marte aprovechando al máximo los datos de la misión Tianwen-1 y de diversas fuentes internacionales. El proyecto integra información procedente de imágenes, espectroscopia, radares y mediciones de gravedad, además de aplicar inteligencia artificial a la interpretación geológica. Como paso clave del programa de exploración planetaria de China, se prevé que la misión Tianwen-3 —cuyo lanzamiento está programado para alrededor de 2028— se convierta en la primera misión de la historia de la humanidad en traer muestras de Marte. El principal objetivo científico de la misión es buscar posibles indicios de vida en Marte.