Las huellas dactilares revelan que entre los creadores de los Guerreros de Terracota había mujeres y adolescentes

Turistas visitan el Museo del Mausoleo del Emperador Qinshihuang, que alberga a los icónicos y mundialmente conocidos Guerreros de Terracota, en Xi'an, capital de la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China, el 21 de octubre de 2023. (Xinhua/Cortesía)

Mujeres y adolescentes participaron en la creación de los guerreros de terracota de China, que datan de hace 2.200 años. Así lo revela un nuevo estudio basado en las huellas dactilares conservadas en las figuras de arcilla; se trata de la primera prueba biológica cuantitativa de que este proyecto monumental no fue llevado a cabo únicamente por hombres adultos, según señalaron los investigadores.

Expertos del Museo del Sitio del Mausoleo del Emperador Qin Shi Huang y de la Universidad de Shandong analizaron 79 huellas dactilares distintas halladas en 23 figuras de terracota. Mediante el uso de un modelo de mezcla bayesiano —un método estadístico que estima la composición general de un grupo a partir de indicios individuales parciales, en lugar de identificar a personas concretas—, determinaron que aproximadamente el 45 % de las huellas pertenecían a hombres adultos, el 32,7 % a mujeres adultas y el 22,3 % a menores de 15 años, informó la agencia de noticias Xinhua.

Los guerreros de terracota de China constituyen un conjunto de esculturas de arcilla a tamaño real, con una antigüedad de 2.200 años, que forman parte del mausoleo del primer emperador Qin: Qin Shi Huang.

Este hallazgo, publicado en una revista científica internacional, cuestiona la suposición, largamente sostenida, de que la producción estandarizada a gran escala de estas figuras de arcilla a tamaño real era una labor realizada exclusivamente por hombres.

Los investigadores destacaron que es la primera vez que la comunidad académica cuenta con pruebas biológicas, a nivel de grupo, que sugieren que tanto mujeres como menores pudieron haber participado en el modelado, el traslado o el ensamblaje de las figuras.

La mayoría de las 79 huellas dactilares se encuentran en piezas moldeadas por separado, como cabezas, brazos y placas de armadura: 73 son impresiones dejadas en la superficie cuando la arcilla aún estaba blanda, mientras que seis son marcas en relieve, formadas cuando los artesanos presionaban elementos decorativos, tales como remaches de armaduras o cinturones. Su ubicación coincide con el método de producción conocido, que consistía en moldear los componentes por separado para luego ensamblarlos; algo así como una versión antigua y a gran escala de la fabricación modular.

Las huellas dactilares de los hombres adultos corresponden, en su mayoría, a personas de unos 20 años; las de las mujeres adultas también se concentran en la etapa de la juventud. La proporción de huellas de carácter juvenil concuerda con las referencias históricas sobre aprendices que trabajaban junto a maestros artesanos durante la dinastía Qin (221 a. C. – 206 a. C.).

Los investigadores señalaron, además, que las proporciones constituyen estimaciones estadísticas para el conjunto de la muestra, y no un censo de los artesanos individuales.

Aun así, el estudio sienta una nueva base para realizar análisis de huellas dactilares a mayor escala en otros yacimientos y ofrece una inusual visión directa de las manos —de hombres, mujeres y jóvenes— que crearon una de las maravillas arqueológicas más famosas del mundo antiguo.