En 2025, la tasa de dependencia de las personas mayores en China superó por primera vez a la tasa de dependencia infantil

Turistas filman un cortometraje en los Estudios de Hengdian, provincia de Zhejiang, 7 de agosto del 2026. (Foto: cortesía)

En 2025, la tasa de dependencia de las personas mayores en China superó, por primera vez, a la tasa de dependencia infantil. Según los últimos datos oficiales, este hecho marca un punto de inflexión demográfico significativo que plantea nuevos desafíos para el cuidado de los ancianos, al tiempo que genera oportunidades para la «economía plateada», señaló este miércoles un demógrafo chino.

Aunque el envejecimiento de la población en China se produce a mayor escala y a un ritmo más acelerado que en muchos países desarrollados, el experto destacó que el país cuenta con ventajas para afrontar estos retos, tales como un sistema industrial integral, una tradición de apoyo intergeneracional en el seno familiar y una amplia cobertura de seguridad social.

Según el Anuario Estadístico de China 2026, elaborado y publicado por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) —tal como informó el medio financiero chino yicai.com—, la tasa de dependencia de las personas mayores superó en 2025 a la tasa de dependencia infantil, alcanzando un 23,1 % frente al 22 % de la población infantil.

Los datos revelan que, en 2025, la población china de 65 años o más alcanzó los 223,65 millones de personas, lo que representa el 15,9 % de la población total; por su parte, el grupo de edad de 0 a 14 años sumó 212,76 millones, equivalente al 15,1 %. Según el informe, la tasa de dependencia total del país se situó en el 45,1 %. La tasa de dependencia, también conocida como coeficiente de dependencia, mide la proporción entre la población en edad no laboral y la población en edad laboral —definida, en este contexto, como el grupo de personas de entre 15 y 64 años—. En China, la tasa de dependencia de las personas mayores ha aumentado de forma constante en los últimos años: pasó del 15 % en 2016 al 20,8 % en 2021 y al 22,8 % en 2024. Por su parte, la tasa de dependencia infantil se situó en el 23 % ese mismo año, según informa yicai.com.

El hecho de que la tasa de dependencia de las personas mayores supere, por primera vez, a la tasa de dependencia infantil marca un punto de inflexión demográfico significativo en China. Esto plantea nuevos desafíos para el cuidado de los adultos mayores, al tiempo que genera oportunidades para el desarrollo de servicios de atención a este colectivo y de la llamada “economía plateada”, señaló el miércoles He Yafu, demógrafo independiente.

En comparación con los países desarrollados, China experimenta un proceso de envejecimiento poblacional a mayor escala y a un ritmo más acelerado. No obstante, el sistema industrial altamente integral de China constituye una base sólida para transformar las necesidades de cuidado de los adultos mayores en un sector económico, apuntó He.

En segundo lugar, en comparación con los países occidentales, que dependen en mayor medida de la planificación individual de la jubilación y los sistemas estatales de bienestar social, China mantiene una sólida base cultural de responsabilidad familiar, apoyo intergeneracional y asistencia mutua en el cuidado de las personas mayores. En tercer lugar, la amplia cobertura del seguro médico y la seguridad social en China proporciona una red de seguridad relativamente sólida para su población de edad avanzada, según el experto.

El país también ha estado impulsando medidas para abordar el envejecimiento de la población. Su XV Plan Quinquenal (2026-2030) contempla la mejora de los servicios de atención a las personas mayores en zonas urbanas y rurales, el desarrollo de la economía plateada, la ampliación de la educación para las personas mayores y un mejor aprovechamiento de las habilidades y la experiencia de este colectivo.

A principios de este mes, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el Ministerio de Asuntos Civiles y la Comisión Nacional de Salud emitieron conjuntamente directrices destinadas a mejorar los mecanismos de fijación de precios de los servicios de atención a las personas mayores y a ampliar la oferta de servicios de atención asequibles y de alta calidad para satisfacer las diversas necesidades de este colectivo.

En medio de los cambios demográficos, el envejecimiento de la población no solo representa una carga, sino que también crea nueva demanda de mercado y oportunidades para el desarrollo industrial. La economía plateada de China se acercaba a los 10 billones de yuanes (1,5 billones de dólares) en 2025. Dado que alrededor del 90% de las personas mayores reciben cuidados en sus hogares, la demanda de reformas en las viviendas para personas mayores, que incluyen ascensores, baños antideslizantes, pasamanos y sistemas de llamada de emergencia, está creciendo, afirmó He.

Para hacer frente al envejecimiento de la población, China necesita fortalecer su sistema de pensiones multicapa, acelerar la creación de un sistema de seguro de cuidados a largo plazo y subsanar las deficiencias en la atención a las personas mayores en las zonas rurales. Asimismo, dado que la tasa de natalidad de China ha descendido a un nivel relativamente bajo, se necesitan subsidios y prestaciones para el cuidado infantil, así como servicios de guardería más asequibles, para fomentar la natalidad, señaló He.