Nuevas funciones de inteligencia artificial de Apple intensificará la competencia del sector en China

Tienda de Apple en Chengdu, provincia de Sichuan. (Foto: China Daily)

Por Ma Si

Las esperadas funciones de inteligencia artificial de Apple aterrizarán muy pronto en China. Este nuevo paso inyectará un fuerte impulso a la siempre renovada competencia dentro del mercado de teléfonos inteligentes más grande del mundo. Como respuesta, otros fabricantes se apresuran a lanzar nuevos dispositivos con IA.

El anuncio se produjo después de que Apple confirmara que llevará sus tecnologías avanzadas de IA a China, su segundo mercado más grande, mediante el apoyo del Grupo Alibaba. El primer lote de servicios de Apple Intelligence llegará en diciembre a los usuarios chinos de iPhone junto con la actualización de iOS 27.3, tras una prueba beta abierta con desarrolladores que comenzará este mismo miércoles.

El despliegue inicial incluirá 18 funciones nuevas, tales como herramientas de escritura para resumir y corregir textos, traducción en vivo para llamadas telefónicas y mensajes, e inteligencia visual a través de los controles de la cámara. Sin embargo, los usuarios chinos no disfrutarán del mismo acceso que existe en los mercados internacionales. Apple señaló que sus capacidades más recientes de Siri AI y otros servicios de IA de próxima generación quedarán excluidos por el momento.

La estrategia es coherente con el fuerte impulso registrado por la serie iPhone 18 Pro de Apple en China. De acuerdo al informe semanal de seguimiento de ventas de teléfonos inteligentes de Counterpoint Research, las ventas globales de la serie iPhone 18 Pro aumentaron un 3,1 por ciento interanual en las primeras tres semanas, en comparación con la serie iPhone 17 Pro. Las ventas en China se dispararon un 29 por ciento interanual, aportando la mayor parte del volumen global, mientras que en Estados Unidos y Japón disminuyeron.

Sujeong Lim, directora asociada de Counterpoint Research, afirmó que aún está por verse si el sólido desempeño en China refleja una demanda sostenible o si responde a consumidores que adelantaron sus compras.

Counterpoint también señaló que el entorno de mercado de este año difiere notablemente con respecto al año pasado. Los aumentos de precios impulsados por el costo de las memorias y la incertidumbre macroeconómica están frenando la disposición a renovar teléfonos y alargando los ciclos de reemplazo. Tras el pico inicial de ventas, si la demanda se mantiene estable es probable que se afecte el desempeño de Apple en la temporada de compras navideñas del cuarto trimestre.

Mientras el mercado global de teléfonos inteligentes continúa contrayéndose, los dispositivos impulsados por IA han emergido como un punto brillante. La firma estadounidense de investigación de mercado International Data Corp (IDC) pronosticó que los envíos globales de teléfonos inteligentes podrían caer un 13,9 por ciento interanual en 2026, debido a la escasez de chips de memoria y otros factores.

Sin embargo, dentro de este entorno desafiante, la IA marca una diferencia clave. IDC prevé que los teléfonos con capacidad de IA representarán el 53 por ciento del mercado de teléfonos inteligentes en China en 2026, con envíos que alcanzarán los 147 millones de unidades.

CITIC Securities indicó en un informe de investigación que los agentes de IA representan un escenario central para el despliegue de aplicaciones de IA, y que su proliferación en dispositivos finales impulsará una revalorización de toda la cadena de suministro de electrónica de consumo.

Los competidores locales también están avanzando. Nubia, marca de ZTE, lanzó su NaviX Ultra el 16 de septiembre, presentándolo como el primer teléfono inteligente del mundo con agente de IA producido en masa. Impulsado por el asistente para teléfonos de IA Doubao de ByteDance, el dispositivo integra el modelo de IA a nivel de sistema en lugar de como una aplicación independiente.

“La diferencia esencial es esta: los teléfonos con IA anteriores eran ‘hardware con funciones de IA añadidas’. En un teléfono con agente de IA, el propio teléfono se convierte en un asistente inteligente”, explicó Ni Fei, presidente de la División de Negocios de Terminales de ZTE.