El término chino duanju se incorpora al léxico inglés

Imagen de una serie corta de la aplicación Hongguo. Foto: Aplicación Hongguo.

Cuando el público extranjero busca la palabra mini-serie en Wikipedia, ahora puede encontrar no solo el término en inglés microdrama (mini-serie), sino también una palabra tomada directamente del chino: duanju, que literalmente significa «drama corto».

La enciclopedia cuenta con una entrada específica en inglés para este término, donde se describe como un tipo de serie web o televisiva de formato breve, originaria de China, caracterizada por tramas de ritmo acelerado y un melodrama intenso. Entre sus temas recurrentes figuran la venganza, el crimen organizado, la riqueza y el estatus social, así como las relaciones románticas. La entrada está disponible en un total de 14 idiomas.

La aparición de duanju como entrada independiente pone de relieve el éxito global de la industria china de las mini-series y ofrece una perspectiva interesante sobre cómo los idiomas absorben nuevos conceptos culturales. En lugar de traducir el término por completo al inglés, la entrada conserva su pronunciación china en pinyin, lo que proporciona a los lectores internacionales un vínculo lingüístico directo con el país de origen del formato, explicó Zhang Peng, investigador cultural y profesor asociado en la Universidad Normal de Nanjing.

En lingüística, la adopción de un término extranjero puede reflejar el surgimiento de un producto o concepto cultural que el vocabulario existente no logra abarcar por completo, señaló. Si bien expresiones como drama corto o mini-serie describen el formato, duanju añade una referencia a sus raíces chinas y al modelo de producción distintivo que se ha desarrollado en torno a él.

Su inclusión como entrada en la enciclopedia —en su versión en inglés— proporciona un punto de referencia que facilita su búsqueda y puede ayudar a dar a conocer este formato chino a lectores de otros idiomas, añadió.

A medida que los dramas cortos chinos llegan a más audiencias internacionales, el uso del término original podría convertirse en un elemento significativo de su presencia cultural en el extranjero. Para los futuros espectadores, encontrarse con el término duanju puede ser otra forma de descubrir el formato y comprender su procedencia, señaló Zhang.

La creciente visibilidad de este término coincide con el aumento de la popularidad de las mini-series chinas, que están ganando terreno en los mercados internacionales.

Según un informe publicado por la Administración Nacional de Radio y Televisión de China, se espera que el mercado en el extranjero supere los 6.000 millones de dólares en 2026, lo que representa un incremento interanual del 67 %. Las plataformas respaldadas por capital chino ocupan la totalidad de los 10 primeros puestos entre las aplicaciones de mini-series extranjeras más descargadas, así como nueve de los 10 primeros lugares en cuanto a ingresos por compras dentro de la aplicación, durante el periodo comprendido entre enero y septiembre de 2026.

La composición del contenido destinado al extranjero también está cambiando. La proporción de series producidas localmente aumentó del 5 % en mayo al 11 % en septiembre, mientras que las producciones chinas traducidas disminuyeron del 95 % al 89 %.

Zhong Hui, responsable de contenidos en una plataforma de series de formato corto dirigida a audiencias internacionales, señaló que la producción en el extranjero abarca ahora una gran variedad de formatos: series con guion, historias narradas y producciones de alta calidad. Las series de acción real representan una parte relativamente pequeña de las nuevas producciones, mientras que las series generadas mediante inteligencia artificial (IA) se han vuelto más frecuentes. Asimismo, el capital local ha comenzado a entrar en el mercado.

Las fuentes de las historias son cada vez más diversas: desde mini-series chinas y populares novelas online chinas hasta obras de ficción extranjeras de gran éxito. Según Zhong, la calidad visual del contenido generado por IA ya ha superado a la de muchas producciones existentes.

No obstante, a pesar del creciente papel de la IA, Zhong afirmó que las empresas chinas seguirán siendo un motor fundamental para la producción a gran escala en un futuro próximo, gracias a su experiencia acumulada y a sus capacidades de producción ya consolidadas.

FlickReels, la plataforma internacional de la empresa china de mini-series Tinghuadao, está disponible en más de 220 países y regiones, y busca activamente guiones de creadores extranjeros para desarrollar contenido producido localmente.

Zhong explicó que las producciones se ruedan cada vez más en ciudades locales y cuentan con actores familiarizados con el entorno cultural en el que se desarrollan. Además, se están realizando ajustes en los diálogos y en la construcción de los personajes.

La producción local también está acercando a las empresas chinas de mini-series a la consolidada industria del entretenimiento estadounidense. Joey Jia, director ejecutivo de ReelShort —plataforma operada por la compañía Crazy Maple Studio, con sede en California—, dijo que la empresa tiene previsto producir más de 400 títulos en 2025, frente a los 150 de 2024. Estas producciones se han rodado en Estados Unidos, principalmente en Los Ángeles. La compañía también planea construir un estudio en Culver City con el fin de adaptar algunas de sus populares mini-series al formato cinematográfico.

Ante el interés de Hollywood por entrar en el mercado de las series de formato corto, Zhong comentó que la industria estadounidense sigue contando con importantes ventajas competitivas, como activos de propiedad intelectual de primer nivel, redes de distribución consolidadas y una gran credibilidad de marca. En su opinión, dado que las mini-series generadas por IA corren el riesgo de volverse cada vez más homogéneas, el contenido de alta calidad —que cuenta con marcas reconocibles y una sólida propiedad intelectual— podría adquirir un valor aún mayor, lo que representa una oportunidad para Hollywood.

La clave, señaló Zhang, reside en si Hollywood es capaz de trascender su mentalidad tradicional de producción de formato largo y adaptarse a un modelo de negocio de mini-series que exige ciclos de producción rápidos, narrativas arraigadas en el contexto local y una distribución a escala global.