Kuaizhou Aerospace señala el 2027 para vuelo inaugural y recuperación de la primera etapa de su cohete reutilizable

Modelo del cohete Kuaizhou. (Foto: VCG)

Por Deng Xiaoci

El sector espacial de China ha logrado nuevos avances en el desarrollo de un nuevo vehículo de lanzamiento reutilizable. Kuaizhou Aerospace, con sede en Wuhan, se ha fijado el año 2027 como objetivo para el vuelo orbital inaugural y la recuperación de la primera etapa de su cohete de propulsor líquido Kuaizhou-6, diseñado para transportar una carga útil de unas 20 toneladas. La empresa también planea realizar al menos 50 lanzamientos durante los próximos tres años utilizando sus cohetes Kuaizhou-1A y Kuaizhou-11, informaron al Global Times en un comunicado de prensa.

El cohete está diseñado para tener una capacidad de carga útil de aproximadamente 20 toneladas. Para mediados del periodo del XV Plan Quinquenal (2026-2030), Kuaizhou Aerospace planea actualizar el cohete con un motor de propulsor líquido de la clase de 140 toneladas y ponerlo en servicio comercial a gran escala, aumentando aún más su capacidad de carga útil y haciendo avanzar la aplicación de ingeniería de la tecnología de lanzamiento reutilizable.

Kuaizhou Aerospace también planea desarrollar vehículos de lanzamiento de carga media y menor costo. Basándose en sus tecnologías y capacidad de producción existentes, adoptará un enfoque estandarizado, modular y flexible para desarrollar el cohete híbrido sólido-líquido Kuaizhou-12. El cohete, con una capacidad de carga útil de unas 10 toneladas, tiene un costo de lanzamiento objetivo que no sobrepasa los 20.000 yuanes (2.800 dólares) por kilogramo.

Kuaizhou también esbozó una hoja de ruta de tres etapas para su programa de motores de propulsor líquido. Para 2027, busca acumular 15.000 segundos de pruebas de encendido en banco para su motor de metano y oxígeno líquido de la clase de 80 toneladas y entregarlo para uso operativo, al tiempo que completará las pruebas de validación de diseño de encendido para un motor de la clase de 140 toneladas. Antes de 2030, la compañía planea completar las pruebas de encendido de validación de diseño de un motor de metano y oxígeno líquido de 200 a 300 toneladas.

Mientras tanto, Kuaizhou planea llevar a cabo más de 50 lanzamientos en los próximos tres años utilizando sus cohetes portadores Kuaizhou-1A y Kuaizhou-11, con el objetivo de establecer operaciones de lanzamiento rutinarias y de alta frecuencia. La empresa afirmó que este esfuerzo ayudaría a consolidar sus capacidades de respuesta espacial rápida y a respaldar las necesidades nacionales de emergencia.

Para expandir aún más sus ambiciones, Kuaizhou planea fortalecer sus instalaciones de investigación, prueba y ensamblaje final en su sede de Wuhan, mientras continúa desarrollando su centro de investigación y desarrollo de propulsión líquida en Beijing.

Por otra parte, con el objetivo de lograr un control independiente sobre toda la cadena de investigación, desarrollo, producción y pruebas, la empresa china de cara al futuro buscará ampliar sus capacidades de prueba para motores de propulsor líquido de la clase de 300 toneladas y establecerá capacidades de prueba y lanzamiento en Jiuquan y Wenchang.