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First elegido nuevo líder republicano de Senado de EEUU
El senador republicano de Estados Unidos, Bill First, se convirtió el lunes en el primer líder de la mayoría del Senado elegido por teléfono, un final poco usual para poner fin a una tormenta política de dos semanas que condujo a la renuncia del ex líder Trent Lott.
First fue elegido durante una llamada tipo conferencia, sin precedentes, realizada entre la mayoría de los 51 integrantes del grupo republicano del Senado, informaron los medios locales. El acaudalado cirujano cardiaco de 50 años de edad se convertirá en líder de la mayoría del Senado cuando los republicanos asuman el control de la cámara en enero.
La elección fue planeada originalmente para el 6 de enero cuando todos los senadores estuvieran de regreso en Washington para preparar una nueva sesión del Congreso, pero varios senadores republicanos deseaban dejar atrás tan pronto como sea posible la controversia de Lott.
Con los senadores diseminados por todo el país con motivo de las vacaciones, la conferencia telefónica fue la única manera de realizar la elección.
Lott renunció el viernes pasado a su cargo en el Senado en medio de la creciente presión de ambos partidos en el Congreso y del público después de las declaraciones racistas hechas hace dos semanas durante la fiesta de cumpleaños número 100 del senador Strom Thurmond por su retiro.
Durante la fiesta de cumpleaños realizada el 5 de diciembre, Lott dijo que el país estaría mejor si la gente hubiera elegido a Thurmond hace más de 50 años cuando se postuló por la presidencia con una plataforma segregacionista.
Las declaraciones de Lott desencadenaron fuertes críticas de los demócratas y de grupos de derechos civiles, quienes pidieron su renuncia. Lott ofreció una serie de cada vez más amplias disculpas en un intento por acallar la tormenta.
Después de que el presidente George W. Bush condenó públicamente las declaraciones de Lott a las que describió como "ofensivas" e "incorrectas", algunos senadores republicanos pidieron la renuncia de Lott. First, un aliado cercano de Bush, fue el único candidato que buscó públicamente sustituir a Lott como líder republicano del Senado.
La primera tarea de Lott será sanar las heridas del Partido Republicano, viejas y nuevas, raciales y no raciales, indicaron los analistas. La segunda será dirigir a un Senado muy impredecible y amargamente dividido.(Xinhua)
24/12/2002
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