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China acelerará la explotación del gas natural
China, el tercer país que importa más petróleo tras Estados Unidos y Japón, está planeando acelerar su explotación de gas natural, dijo a Xinhua el jueves Xia Honghui, director general de la Compañía de Petróleo y Gas del Sudoeste subordinada a la Corporación de Petróleo Nacional de China.
Xia, diputado de la Primera Sesión de la X Asamblea Popular Nacional (APN), dijo que su compañía espera llevar a cabo una nueva exploración de los campos de gas natural de las vastas regiones occidentales del país. Con un depósito de dos billones de metros cúbicos, los principales cuatro campos de gas natural, ubicados en las vastas y áridas áreas de China occidental, son la cuenca de Sichuan, las cuencas de Tarim y Ordos en Xinjiang, en el extremo occidental del país, y la cuenca de Qaidam en la provincia de Qinghai, también en el noroeste de China.
"Estamos trabajando para hacer nuevos avances en la explotación de gas natural en China occidental", dijo Xia.
Según fuentes autorizadas, China está trabajando para incrementar su producción de gas natural anual y espera pasar de los 30.000 millones y pico de metros cúbicos a 80.000 ó 100.000 millones de metros cúbicos en los próximos siete años para disminuir su dependencia del petróleo doméstico y el importado. La construcción de las redes de conductos de gas natural en todo el país está en pleno desarrollo.
Se calcula que aproximadamente 1.200 metros cúbicos de gas natural equivalen a una tonelada de crudo y por lo tanto 100.000 millones de gas equivaldrían más de 80 millones de metros cúbicos de toneladas de crudo.
"Esto equivaldría a la mitad de la producción de crudo actual de China, superando la cantidad total de crudo que el país ha importado anualmente", dijo Xia, añadiendo que el gas natural desempeñaría un papel crucial para la seguridad energética del país.
En la actualidad, China produce 160 millones de toneladas de crudo e importa aproximadamente 70 millones de toneladas cada año.
China lanzó el año pasado un proyecto gigantesco para llevar gas natural de oeste a este con una inversión combinada de más de 200.000 millones de yuanes (cerca de 24.000 millones de dólares). A través de las redes de conductos, el gas natural de la cuenca de Tarim, región autónoma de Xinjiang, se llevará a Shanghai, a más de 4.000 kilómetros de distancia hacia el este. Se espera que el proyecto se termine en 2003.
Además, China espera construir este año conductos de gas natural desde el municipio de Chongqing y los tramos altos del Yangsé hasta las ciudades del centro de China Wuhan y Changsha con un coste de entre 6.000 y 7.000 millones de yuanes (entre 720 y 840 millones de dólares).
Los economistas sostienen que la economía de la ciudad de Wuhan es la que tiene más potencial de desarrollo tras el delta del río Yangsé y el delta del río Zhujiang (río Perla). Sin embargo, un crecimiento económico sostenible requiere de un suministro energético adecuado.
Actualmente, China usa principalmente natural como combustible para cocinar y para el transporte público como medidas para mejorar el medio ambiente. En Beijing, el ahora está disponible en muchas áreas residenciales y un gran número de autobuses funcionan con natural.
Además, en Chengdu, capital de Sichuan, el natural ha reemplazado el petróleo a gran escala. Más de 100 estaciones de han aparecido en los últimos tiempos en la ciudad.
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