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EEUU considera cerrado tema de limpieza de polígonos en Panamá
La embajadora de Estados Unidos en Panamá, Linda Watt, afirmó que el gobierno de su país considera cerrado el tema de la limpieza de las áreas próximas al Canal de Panamá que usaron fuerzas militares de su país como polígonos de tiro.
En entrevista con el programa "Enfoque" del telecanal privado local "RPC", difundida el día 6, la diplomática dijo que el gobierno de su país ha estado bastante firme en el sentido de que se hizo todo lo posible para el cumplimiento de los tratados Torrijos-Carter, de 1977.
Los tratados terminaron a fines de 1999 décadas de presencia administrativa y militar estadounidense en el área del Canal de Panamá.
La embajadora dijo que de lo que se está hablando -en relación con el pedido del gobierno panameño de descontaminación- es del 2 por ciento de toda la antigua zona del Canal.
Agregó que esa zona -en la que hay explosivos, y que es selvática- debe ser considerada de interés medioambiental y no para uso humano.
"El gobierno (panameño) debe dejarlo así (el tema). Consideramos terminado el tema de los tratados", reafirmó.
Ante la insistencia de la periodista en la materia, Watt manifestó que Estados Unidos limpió "bastante" del área contaminada.
Apuntó que va a ser muy difícil evitar que no haya peligro en esas áreas (hacia el Atlántico y el Pacífico), y que por eso se ha insistido ante el gobierno panameño -de la presidenta Mireya Moscoso- que mantenga la zona mencionada para uso ecológico.
La presentadora del espacio recordó a Watt que el anterior canciller panameño, José Miguel Alemán, había propuesto mediante una nota al gobierno estadounidense, enviada en 2001, la posibilidad de que ambos países aceptasen acudir a un arbitraje para dirimir el diferendo existente en cuanto a la limpieza de la zona del Canal en que todavía hay explosivos.
Watt, quien se hizo cargo de la embajada de Estados Unidos en Panamá en diciembre pasado, dijo no estar al tanto del pedido de Alemán para un arbitraje.
Expertos panameños han señalado que unas 3.200 hectáreas de las 20.000 hectáreas a orillas del Canal que destinaron las fuerzas militares estadounidense desde antes de la II Guerra Mundial para prácticas con armas, presentan condiciones prácticamente imposibles de uso debido a la existencia de material explosivo sin detonar.
En otras 4.200 hectáreas más de la misma zona se realizaron labores de desminado, pero sin incluir los explosivos que pueden estar enterrados en el subsuelo.
En Panamá hubo poco antes y después del retiro administrativo y militar estadounidense del país un insistente reclamo del gobierno de Panamá, demandando que concluyese Estados Unidos en un ciento por ciento la descontaminación, para que esas áreas no significaran un riesgo para la vida humana.
Se han reportado casos de personas que resultaron con graves lesiones al toparse accidentalmente con explosivos sin detonar en las riberas del Canal de Panamá.
Militares estadounidenses insistieron antes de salir de Panamá en que la limpieza en los polígonos en este país se hizo hasta donde era viable, y que una labor más intensa al respecto pondría en peligro el rico ecosistema boscoso de la nación. (Xinhua)
07/04/2003
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