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Actividades humanas tienen poco impacto en hábitat del antílope tibetano
El hábitat y rutas migratorias del antílope tibetano no se han visto muy afectados por el creciente número de actividades que se están llevando a cabo en la meseta Tíbet-Qinghai, confirmaron los zoólogos.
Liu Wulin, director del Instituto de Inspección Forestal Tibetano, y George Schaller, profesor de la Sociedad de Conservación de la Fauna Salvaje, ubicada en Nueva York, han llevado a cabo una investigación durante 12 años que ahora acaban de completar.
El antílope tibetano, registrado en la lista de animales bajo protección estatal, vive disperso en el sudeste del Tíbet y en el noreste de Qinghai y Xinjiang.
La población del animal disminuyó drásticamente durante el siglo XX a causa, principalmente, de la caza furtiva que provocó un cambio en su rutina migratoria.
Aquellos que se dedican a la caza furtiva, lo hacen movidos por los altos beneficios que obtienen al vender la piel a los traficantes internacionales. Con las pieles se fabrican unos mantones, denominados Shatoosh. Para la fabricación de una sola pieza se requiere la piel de tres o cuatro antílopes. Por consiguiente, la población del animal pasó de varios millones de ejemplares a principios del siglo XX hasta 90.000 en 1997.
Para evitar la extinción del animal, el gobierno chino ha dado luz verde a la creación de una reserva natural de 600.00 kilómetros cuadrados en la meseta Tíbet-Qinghai compuesta por el área Hoh Xil (provincia de Qinghai), el área Qiangtang (Tíbet) y el área de la montaña Altun (Xinjiang).
En Qinghai, el gobierno local ha creado un equipo especial para luchar contra la caza ilegal, mientras que el Tíbet invertirá más de 20.000 millones de yuanes (2,4 millones de dólares) para mejorar el hábitat de los antílopes tibetanos.
Con el paso del tiempo, sus esfuerzos han dado buenos resultados puesto que la población del animal ha aumentado, pasando de los 90.000 en 1997 a los 100.000 actuales. Se espera que el número continúe aumentando a una velocidad anual del cinco al siete por ciento.
Desde 1997, Liu y Schaller han llevado a cabo sus investigaciones en áreas remotas de 5.000 metros por encima del nivel del mar, y han hallado varios hábitats del antílope tibetano por primera vez en las estribaciones del sur de las montañas Kunlun y en el área del lago Hoh Xil.
La investigación sobre el terreno ha demostrado que el 80 por ciento de los animales se desplazan en grandes grupos del sur al norte cada año. En invierno viven en la parte sur de la llanura de Qiangtang y en primavera y verano dan a luz en las montañas de Kunlun.
"Los antílopes tibetanos son muy sensibles al clima y al ambiente que les rodea. Así pues, los pequeños cambios en su hábitat y rutina migratoria prueba que la meseta Tíbet-Qinghai sigue siendo un buen hogar para estos animales salvajes", dijo Liu. "Sin embargo, muy pocos antílopes utilizan una sola vía de migración en las partes más hacia el noroeste de la meseta a causa de la caza furtiva".
Según los expertos, el antílope tibetano debe mantener una población por encima de los 50.000 ejemplares, de lo contrario, tendría muchos problemas para sobrevivir.
08/04/2003
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