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La economía china seguirá creciendo a pesar del SARS
El impacto negativo del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS) sobre la economía china no debería exagerarse, dijeron los expertos.
Wang Jia, un investigador de la Sociedad Macroeconómica de China, destacó el hecho de que el SARS se puede prevenir y que la mayoría de los infectados se recuperan.
Y puesto que China ha tomado medidas para tratar los pacientes de SARS y para frenar la extensión de la enfermedad, el país es capaz de mantener los índices de crecimiento de su economía, explicó Wang.
"La gente no debería exagerar el efecto negativo del SARS porque se crean preocupaciones innecesarias", apuntó.
La enfermedad apareció por primera vez en la provincia de Guangdong, en el sur de China. Esta provincia continúa teniendo el número más elevado de pacientes infectados por el virus del SARS.
A pesar de esto, el producto interior bruto (PIB) de la provincia creció un 13 por ciento durante el primer trimestre de 2003, dijo Wang.
Ese crecimiento fue 2,2 puntos porcentuales más alto que el crecimiento del 10,8 por ciento de 2002.
En 2002, las exportaciones de la provincia crecieron 24,2 por ciento, mientras el índice de crecimiento llegó hasta el 29,8 por ciento durante el primer trimestre de este año.
En los últimos años, los ingresos generados por el turismo durante las vacaciones de siete días, como las vacaciones del Primero de Mayo y del día nacional, han sido de 30.000 millones de yuanes (3.600 millones de dólares).
"Incluso si el gobierno cancelase los dos periodos de vacaciones, el efecto no sería tan grande porque los ingresos turísticos sólo representan un 0,3 por ciento de la economía total", prosiguió.
La gente va menos a los restaurantes, a comprar o a divertirse a causa de la enfermedad, pero gastan más dinero en productos relacionados con la enfermedad, como mascarillas y desinfectantes.
En cuanto a las exportaciones y el uso de la inversión directa extranjera, siempre que los países desarrollados tengan demanda de productos de mano de obra intensiva, China aún tiene ventajas", dijo Wang.
"Para la gente de a pie, tienen que trabajar para vivir", dijo. "La gente no abandonará sus puestos de trabajo para evitar la enfermedad".
Jemal-ud-din Kassum, vicepresidente del Este de Asia y Pacífico del Banco Mundial, dijo que el SARS, en principio, es un golpe temporal, aunque aún hay mucha incertidumbre sobre cómo acabará esta crisis.
"De China aún se espera que crezca con rapidez", dijo él.
Otro analista, Yao Jingyuan, economista jefe de la Oficina Nacional de Estadística, dijo que aún es demasiado pronto para decir qué impacto negativo tendrá el SARS en la economía.
"Parece ser que la enfermedad no tendrá un gran impacto negativo sobre la inversión pero afectará el gasto nacional, especialmente a los sectores del turimo y catering", dijo él.
El crecimiento de las ventas al por menor en el sector del catering en Guangdong cayeron cinco puntos porcentuales durante el primer trimestre de este año, comparado con el mismo periodo en 2002, reveló la oficina de estadística local.
Las ventas al por menor del sector del catering fueron de 8.300 millones de yuanes (1.000 millones de dólares) y 8.000 millones de yuanes (963 millones de dólares) en enero y febrero, pero cayeron hasta 6.500 millones de yuanes (783 millones de dólares) en marzo.
El número de turistas que se alojan en los principales hoteles de la provincia cayeron 0,4 por ciento durante el periodo de enero a marzo comparado con el mismo periodo del año pasado. El número cayó hasta 19,3 millones, apuntó la oficina.
En Beijing, más de 1.440 grupos turísticos de 40 o más personas han pospuesto sus viajes desde la aparición del SARS, reveló la oficina de turismo local.
Los índices de ocupación han caído hasta menos del 20 por ciento en hoteles de la capital en que suelen hospedarse extranjeros.
Con el objetivo de minimizar la propagación del virus, el gobierno central ha cancelado las vacaciones del Primer de Mayo.
Un grupo de académicos de la Universidad de Beijing, entre los que destacan Hai Wen y Zhao Zhong, pronosticó que el SARS acarreará una pérdida de 140.000 millones de yuanes (16.900 millones de yuanes) a la industria turística durante este año.
Creen que la enfermedad probablemente hará que la economía pierda uno o dos puntos porcentuales y se quede entre el siete y ocho por ciento en 2003.
Para impulsar la economía y minimizar el impacto negativo del SARS en la economía de la nación, los académicos sugirieron que el gobierno debe llevar a cabo una serie de medidas para estimular el consumo como, por ejemplo, dar más préstamos para casas y coches.
30/04/2003
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