Inversiones en las Tres Gargantas cobrarán beneficios

Inversiones en las Tres Gargantas cobrarán beneficios

Con el cierre de las compuertas y la estable subida del nivel de agua en el embalse, el proyecto de las Tres Gargantas, el mayor de control de agua en el mundo, producirá pronto beneficios iniciales.

Desde la hora cero hasta las 9:20 del primero de este mes, se cerraron 19 de las 22 compuertas del proyecto, construido en el curso superior del Yangtse, el río más largo de China. El nivel de agua en el embalse subirá a 135 metros en dos semanas.

De acuerdo con los expertos chinos, a pesar de que el proyecto de las Tres Gargantas no será completado hasta 2009, empezará a desempeñar este año un importante rol en el control de inundaciones, la generación eléctrica, la navegación, la desviación de agua y la protección medioambiental.

Las Tres Gargantas, de 193 kilómetros de longitud, compuestas por las gargantas Qutang, Wuxia y Xiling, son famosas en todo el país por su escarpada topografía y pintorescos paisajes. El Yangtse, después de pasar a gran velocidad por estas estrechas gargantas, convirtió las llanuras a lo largo de los cursos medio e inferior del río en tierras más fértiles de China, pero al mismo tiempo, damnificó con frecuencia a los habitantes locales con devastadoras inundaciones.

En el verano de 1998, la inundación causó unos 1,000 muertos y pérdidas económicas valoradas en decenas de miles de millones de dólares USA.

El efectivo control de las crecidas provenientes del curso superior del río ha sido durante un largo tiempo un sueño los chinos y también se convirtió en el mayor motivo por lo que el Gobierno chino empezó a construir en 1994 el proyecto de las Tres Gargantas.

De acuerdo con el secretario general de la Oficina Estatal de Control de Inundaciones y Alivio de Sequías, E Jingping, la construcción del embalse de las Tres Gargantas "ayudará a crear condiciones favorables para el control de inundaciones a lo largo de los cursos medio e inferior del Yangtse este año".

Durante la temporada de crecidas, dijo el funcionario, el embalse podrán almacenar de unas 2,300 a 3,100 millones de metros cúbicos de agua a la hora de ajustar el nivel de agua entre 135 y 140 metros de altura sobre el nivel del mar.

Cuando su nivel de agua llegue a los 175 metros según lo diseñado en 2009, el embalse tendrá una capacidad de almacenaje de agua de 22,150 millones de metros cúbicos. Por lo tanto, los diques en su tramo de Jingjiang frecuentemente afectado por crecidas, que pueden controlar ahora sólo inundaciones ocurridas una vez por cada década, tendrá una capacidad de control de las inundaciones más graves ocurridas una vez por cada 100 años.

En aquel tiempo, la llanura de Jianghan y la del Lago Dongtin, situadas en el centro de China, donde viven unos 15 millones de habitantes, podrán librarse de inundaciones frecuentes.

Algunas unidades generadoras entrarán en operación dos meses después del almacenamiento de agua en el embalse de las Tres Gargantas. Hasta finales del presente año, cuatro unidades generadoras producirán un total de 5,500 millones de kilovatios/ hora de electricidad que serán transmitidos a las regiones oriental y meridional económicamente desarrolladas pero escasas de energía.

La ciudad de Shanghai, el mayor centro económico y financiero del país, podría ser la primera región china beneficiaria del proyecto.

El gerente general de la Corporación de Desarrollo del Proyecto de las Tres Gargantas del Río Yangtse, Lu Youmei, anunció que en cada uno de los seis años próximos, cuatro nuevas unidades generadoras con una capacidad de producción anual de 14,090 millones de kilovatios/hora de electricidad serán instaladas y puestas en servicio.

Al ser completado en 2009, la central hidroeléctrica de las Tres Gargantas será la mayor de su género en el mundo, con una capacidad instalada total de 18.2 millones de kilovatios y una producción eléctrica anual de 84,700 millones de kilovatios/hora.

Muchas importantes ciudades y bases industriales situadas en más de 20 provincias, regiones autónomas y municipalidades del país se beneficiarán de la electricidad generada por dicha central. Además, el proyecto de las Tres Gargantas fue considerado por muchos expertos chinos como un "super impulsor" de la economía de China.

Gracias a la subida del nivel de agua del Yangtse, las condiciones de navegación en el río serán mejoradas también en mayor grado.

Según se calcula, cuando el nivel de agua en el embalse alcance los 135 metros, la profundidad de agua en el tramo de las Tres Gargantas será de unos 50-60 metros.

Cuando el nivel de agua suba a los 175 metros en 2009, los barcos de 10,000 toneladas podrán llegar la ciudad de Chongqing, un importante centro económico situado en el curso superior del Yangtse, con lo que el coste de transporte se reducirá en más de un 30 por ciento.

Además, con el papel que desempeñará el embalse de las Tres Gargantas en el "ajuste del caudal del río", las dificultades de navegación ocurridas durante la estación de agua baja en sus cursos medio e inferior serán superadas.

Por lo tanto, subrayaron los expertos locales, el río Yangtse llegará a ser digno de su nombre como "vía de navegación de oro" de China. (Xinhua)

04/05/2003