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Economía de Hong Kong presenta indicios de repunte general
Después de atajar la epidemia de SARS, el Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong adoptó medidas para librarse de las dificultades económicas, medidas que implican una suma de 11.800 millones de dólares HK; y acto seguido, ha sido alentado por la firma del Acuerdo sobre el Establecimiento más Estrecho de las Relaciones Económicas y Comerciales entre la Parte Continental de China y Hong Kong (CEPA). Gracias a todo ello, en fechas recientes Hong Kong ha visto indicios de repunte general de su economía, y la mayoría de los datos reunidos sobrepasan en grandes márgenes lo previsto.
Las exportaciones, como locomotor de la economía de Hong Kong, reportan primero noticias gratificantes. Las estadísticas más recientes demuestran que influenciadas por el aumento enérgico del comercio de transbordo por intermedio de Hong Kong, el volumen total de las exportaciones de la isla (incluidas exportaciones de transbordo y exportaciones propiamente dichas) llegó a 142.300 millones de dólares HK en junio, lo que significa un aumento del 14% en relación con el mismo lapso del año anterior. Un aumento de dos dígitos desborda las previsiones de mucha gente.
El turismo, sector estrella de la economía de Hong Kong, ha recuperado con rapidez su vitalidad. Las estadísticas demuestran que el número de turistas en junio llegó a 730.000, lo que significa un aumento de 70% en comparación con mayo. En la primera mitad de julio Hong Kong atendió a unos 550.000 visitantes, lo que supone un incremento de otro 70% en comparación con el mismo lapso de junio. La recuperación de turismo permite vislumbrar una halagüeña perspectiva para el sector de hotelería de Hong Kong, aumentando la tasa de ocupación de habitaciones del 18% en mayo a unos 70% en la actualidad.
La epidemia del SARS obligó al sector de alimentos y bebidas de la isla a hacer un "reajuste duro". Como consecuencia de la bajada de salarios y del alquiler, el referido sector logró bajar en general su costo de operación en alrededor del 30%. A todo ello se agrega el mejoramiento de las condiciones higiénicas, permitiendo una recuperación acelerada de su vitalidad. Según se estima, los negocios del sector han incremento más del 10% en relación con el mismo período del año anterior. El comercio al por menor, apoyado por las medidas de reducción del alquiler, de devolución de impuestos y de otras índoles adoptadas para vigorizar el mercado, ha recobrado su otrora prosperidad.
En la bolsa, como barómetro de la situación económica, el índice Hang Seng de Hong Kong cayó en los días en que el SARS hizo estragos a los 8.400 puntos, su nivel más bajo en los últimos cuatro años y medio. Pero la superación de la epidemia permite que este índice presente paulatinamente tendencia al alza. A partir de junio, rompió en varias ocasiones la barrera de 10.000 puntos, y el volumen de operaciones llegó varias veces a 10.000 millones de dólares HK. Aunque la bolsa en general todavía está sujeta a fluctuaciones, se registran en lo fundamental mayores ascensos que descensos. La tendencia está al alza.
El sector inmobiliario es otro índice importante de la evolución económica de Hong Kong. Superada la epidemia del SARS, se ha registrado mejora en la venta de viviendas y apartamentos. Los datos arrojan que hasta el 15 de julio, el Departamento de Registros de Suelo ha anotado 3586 operaciones de compra y venta, lo que significa un aumento drástico de 28% en comparación con el mismo lapso de junio. El volumen de transacciones aumenta en gran margen hasta llegando al 42,4%, con 6.630 millones de dólares HK en las compraventas.
Además, el balance financiero del Gobierno de Hong Kong para el año fiscal 2002-2003, dado a conocer hace poco tiempo, demuestra que el déficit en el referido período es de 61.700 millones de dólares HK. Esto significa 8.300 millones menos que lo previsto en el presupuesto financiero publicado en marzo, que era de 70.000 millones. El ingreso fiscal era de 177.500 millones, lo que significa 4.100 millones más de lo presupuestado. Esto se debe principalmente al aumento de los beneficios derivados de la inversiones del Fondo de Divisas, al aumento de los impuestos de renta, impuesto a salarios, e impuesto al valor de suelo, así como al aumento del ingreso emanado del plan de préstamos para la primera compra de bienes inmobiliarios de la Asociación de Viviendas de Hong Kong. Por otra parte, los gastos en la cuenta corriente y no corriente, así como en los planes de préstamos son 4.200 millones de dólares HK menos de lo previsto. Toda esta mejora se debe al cambio producido en el ascenso en un capítulo y el descenso en otro. Esto también demuestra la eficacia de las medidas adoptadas para estimular el desarrollo económico.
El "Análisis Económico", publicado recientemente por el Banco de Asia Oriental de Hong Kong, sostiene que están demostrando su eficacia las medidas del Gobierno de Hong Kong para impulsar el desarrollo económico. Seguirán manifestándose en el tercer trimestre. El repunte económico acelerará su ritmo en el cuarto trimestre. Es de prever que el crecimiento económico de Hong Kong en este año puede llegar al 1,6% a pesar de todo, opina.
Los expertos sostienen que en la segunda mitad del presente año, el consumo interno de Hong Kong crecerá aún más. Impulsadas por el enérgico crecimiento económico de la parte continental y por la recuperación económica de los Estados Unidos, las exportaciones de la isla se verán favorecidas. Los sectores de alimentos y bebidas, de comercio minorista y de turismo mantendrán su ímpetu al alza. La bolsa y el mercado de inmuebles se mantendrán estables con tendencia al alza. Toda la economía de Hong Kong saldrá del fondo de la curva económica para encarrillarse por la vía de ascenso.
28/07/2003
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