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El sector de conferencias y exposiciones muy azotado por el SARS
"Afectada por el SARS, la Expo Científica de Beijing, la mayor de las actividades de conferencias y exposiciones que se hayan realizado en la capital, tendrá lugar en el próximo otoño en vez de la primavera según lo programado, y su magnitud se reducirá a la tercera parte de la planeada", dijo a la prensa días atrás el presidente de la Asociación Internacional del Sector de Conferencias y Exposiciones de Beijing, Yao Wang. Reveló que este sector fue seriamente azotado por el SARS. Por una parte, muchas conferencias y exposiciones han sido obligadas a cancelarse o postergarse, y, por la otra, algunas de ellas, si bien se han celebrado tal como estaban previstas, han tenido su magnitud y rentabilidad "muy encogidas".
Cuando el SARS causaba estragos en Beijing, Shanghai y Hong Kong, gran número de conferencias y exposiciones fueron canceladas forzosamente en estas tres ciudades. Tan sólo en Beijing resultó anulado o retrasado un 40-65% de las conferencias y exhibiciones prefijadas para este año. En lo que se refiere a estas últimas, el Centro Internacional de Exposiciones, el mayor de su tipo en Beijing, canceló 23 exhibiciones, un 45% de las proyectadas para todo el año; el Centro de Exposiciones de Beijing canceló 18, un 60% del total; y el Centro de Exposiciones Agrícolas de Beijing canceló más de 20, cerca del 50%. En lo tocante a las reuniones, el Centro Internacional de Conferencias de Beijing, que es el más grande de este tipo de centros de la capital, anuló más de 100 reuniones planeadas, una mitad del total para el año 2003, y un 65% de ellas son conferencias internacionales.
Según un responsable de la Asociación del Sector de Conferencias y Exposiciones de Shanghai, regularmente se celebran en esta ciudad más de 30 reuniones y exhibiciones mensuales por término medio, pero durante las infecciones del SARS casi todas ellas fueron anuladas.
La Asociación del Sector de Conferencias y Exposiciones de Hong Kong informó de que debido al SARS esta ciudad, conocido como urbe de conferencias y exposiciones de Asia, canceló la casi totalidad de estas actividades. Como muchas compañías de Hong Kong se dedican a organizar reuniones y exhibiciones en la parte continental del país, la suspensión de sus actividades afectaron en gran medida a Guangzhou, Shenzhen y Dalian.
Yao Wang señaló que el otro azote asestado por el SARS al referido sector fue la considerable disminución de la magnitud y rentabilidad de las conferencias y exposiciones que pudieron celebrarse o se retrasaron. La famosa Feria de Mercancías de Importación y Exportación de Guangzhou, por ejemplo, se realizó precisamente en momentos de la incidencia del SARS, por lo que el número de visitantes no alcanzó más que un 20% de lo previsto; a la Exposición de Automóviles de Shanghai, que duró tres días en lugar de los seis proyectados, concurrieron menos de 100.000 visitantes aunque se había previsto un número de unos 500.000.
Yao Wang destacó que las pérdidas acarreadas por el SARS al sector de conferencias y exposiciones del país son tremendas. En Beijing solamente, según una evaluación hecha por la asociación del sector, las pérdidas sufridas por los centros de exposiciones y los locales de conferencias representarán alrededor del 40% de sus ingresos de todo el año; las sufridas por las entidades patrocinadoras y organizadoras superarán el 50%; y las de las empresas relacionadas como las de decoración, publicidad y transporte serán del 50%. "Es difícil evaluar más las secuelas. Hay dos pérdidas irreparables: la de visitantes y la de oportunidades", dijo Yao Wang. Siendo tal el caso, muchas entidades patrocinadoras y organizadoras celebran las reuniones o exhibiciones a duras penas en procura de salvar los costes, o las postergan para recuperar las oportunidades. Algunas de esas entidades acentúan el servicio para mantener a la clientela a pesar del aumento de sus pérdidas.
Yao Wang estimó que en el segundo semestre las actividades de grandes conferencias y exposiciones alcanzarán su cúspide. Sin embargo, el incremento de su número y la repetición de sus contenidos tornarán estrecho el espacio del mercado. "Por el SARS nos damos cuenta de que se puede hacer negocios no necesariamente cara a cara. En adelante trataremos de desarrollar con gran esfuerzo reuniones, exhibiciones y negocios por Internet y otros medios modernos", afirmó Yao Wang. Esto es el único "provecho" traído por el SARS a dicho sector.
Pero no cree que las conferencias y exposiciones por la Red puedan sustituir las de cara a cara en la vida real. "A nuestro entender, los libros son lo que más se vende en ferias por Internet, puesto que los libros son menos exigentes en materia de calidad y tamaño. Un libro visto en la Red es casi igual al comprado a una librería. Pero difícilmente se puede comprar un vestido de moda o una maquinaria por Internet". Por añadidura, las conferencias y exposiciones por Internet tienen defectos técnicos como la poca claridad de la voz transmitida y el efecto de dibujos animados de las imágenes en la Red, además de los costos demasiado altos.
01/09/2003
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