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Las células de cordón umbilical equivalen a un seguro de vida?
Liu Huifang, una madre de Shanghai, está considerando la posibilidad de adquirir un nuevo seguro de salud para su bebé.
La razón: las preocupaciones por enfermedades como la leucemia, y la relativamente nueva opción en China de almacenar sangre de cordón umbilical en caso de una enfermedad fatal potencial.
Liu debería pagar unos 16.400 yuanes (1.978 dólares) para almacenar sangre de cordón en un banco de sangre aunque la leucemia y las enfermedades hematológicas mortales se dan con muy poca frecuencia.
Cada vez más mujeres embarazadas dicen que tienen este dilema desde que los bancos de sangre empezaron a ofrecer este nuevo servicio a principios de este año.
"En un mes, hemos firmado acuerdos con centenares de clientes locales. El aumento del negocio refleja que la gente ha tomado conciencia de la calidad de sus vidas", dijo Li Chunyan de Shanghai Zaishengyuan Life Co-operation Ltd., el primer banco de sangre del cordón umbilical de la ciudad, que abrió recientemente.
Según Qiu Zhengyin, presidente de la junta de la compañía, el objetivo del banco es almacenar células del cordón umbilical de unos 10.000 bebés en dos años.
Como Zaishengyuan, la empresa Xiehe Umbilical Cord Blood Bank, ubicada en Tianjin, también está rentabilizando su negocio desde que se instaló en Shanghai.
Ya que la sangre de cordón umbilical contiene un gran número de células madre, es el material ideal para trasplante en el tratamiento de enfermedades hematológicas graves como la leucemia y la anemia aplástica. Respectivamente, estas enfermedades se dan en tres y dos de cada 100.000 personas.
Para guardar una muestra de sangre de cordón umbilical del bebé, los padres tienen que pagar 5.600 yuanes (675 dólares) para las pruebas médicas en el primer año. El segundo año la cifra a pagar es de 600 yuanes (72,37 dólares).
Algunos expertos médicos tienen dudas, sin embargo, de que las tecnologías médicas puedan asegurar la calidad de las células madre para su trasplante pasados diez o más años.
"Somos muy cautos acerca del nuevo servicio médico. Nunca recomendamos a las mujeres embarazadas en nuestro hospital que hagan esto ni les instamos a que lo hagan", dijo Chen Daning, portavoz del Hospital de Salud Infantil Maternidad de la Paz Internacional de Shanghai.
Los ciudadanos tienen ideas diversas sobre la práctica, bien sea porque es muy cara o bien porque no es necesaria.
"No creo que mi hijo pueda usarla en el futuro", dijo un ciudadano llamado Ye. (CIIC)
08/09/2003
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