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Exito económico de China permite que campesinos se conviertan en agricultores
China tiene aproximadamente 900 millones de ciudadanos rurales, o campesinos como se les conoce comúnmente, pero un número cada vez mayor de ellos obtiene la oportunidad de convertirse en agricultores profesionales.
En el área de gran potencial económico de China, el área del delta del río Changjiang (Yangtsé) donde se asientan Shanghai y las prósperas provincias de Zhejiang y Jiangsu, los campesinos están siendo sustituidos demográficamente por los recién surgidos agricultores.
En su obra clásica "Campesinos", Eric R. Wolf diferencia a los campesinos de los agricultores. La granja estadounidense es ante todo una empresa de negocios, que combina factores de producción que se compran en un mercado para obtener una ganancia al vender ventajosamente en un mercado de productos.
Chen Wenxin, nativo de Zhejiang, es uno de estos nuevos empresarios de la agricultura, es decir un agricultor de acuerdo con la definición de Wolf. Hace un año Chen contrató un huerto de 1,3 hectáreas de tierra en el suburbio de Shanghai para cultivar plantas de semillero para uso urbano.
A diferencia de los campesinos tradicionales de los que solían formar parte, Chen es dueño de un edificio de oficinas de dos pisos donde él y ocho empleados trabajan, y toman un baño y se cambian de ropa antes de regresar a casa.
"Yo nací como un verdadero campesino, y empecé a hacer negocios comerciales hace 10 años debido a que los ingresos de la agricultura eran bajos", dijo Chen, de 45 años de edad, con una piel bronceada que revela su anterior vida como campesino.
"Actualmente Shanghai ha iniciado proyectos ecológicos por todas partes de la ciudad. Tú puedes vender tantas plantas de semillero como puedas producir. Esa es la razón por la cual me dediqué a esto", comentó. Ahora, Chen gana 40.000 yuanes al año, comparado con los 1.000 yuanes que obtenía como ingresos anuales cuando era campesino, 20.000 yuanes cuando era un buen año pero en un mal año podía perder 5.000 yuanes.
Por miles de años, los campesinos eran la parte principal de la sociedad china. Su autosuficiencia les otorgaba un nivel de vida estable, pero no lograban alcanzar la promesa de una vida de riqueza.
Sin embargo, los agricultores esperan cambiar su destino en una economía de mercado en la que son capaces de manejar una granja como un negocio lucrativo.
En el delta del río Yangtse, hay dos categorías de "agricultores" activos. Un grupo está integrado por residentes locales del área que manejan negocios agrícolas lucrativos orientados al mercado, como la horticultura y los productos agrícolas destinados a la exportación, en suburbios de ciudades prósperas.
El otro grupo son personas originarias de provincias vecinas. Ellos son "agricultores de temporada" debido a que sólo trabajan en períodos de siembra o de cosecha, trabajando como empleados y obteniendo un salario por el trabajo.
Wu Zhichong, investigador del centro de investigación de economía rural en Shanghai, comentó que los agricultores chinos, o agricultores profesionales, surgieron primero en esta región debido al desarrollo económico y social de alto nivel. Siendo una región tradicional con avanzada producción agrícola, la acelerada urbanización e industrialización de la zona en años recientes elevó la demanda de producción agrícola y un mercado mejorado permite a los agricultores obtener ganancias económicas del comercio.
En la próspera ciudad de Yiwu, en la provincia de Zhejiang, la población de campesinos asciende a 500.000, de los cuales sólo una tercera parte se dedica realmente a la agricultura.
"La mayor parte de ellos están decididos a dedicarse a la agricultura debido a que los que no desean hacerlo han dejado pasar la oportunidad de emprender carreras empresariales", dijo Yang Zinzhang, director de la oficina de la ciudad encargada de integración urbana y rural.
Yiwu planea reducir el número de agricultores a 50.000 ó 80.000 máximo, lo cual garantiza que la "agricultura sea lucrativa", dijo Yang.
"La mayor diferencia entre agricultores y campesinos es la elección voluntaria que hagan de seleccionar la agricultura como trabajo", señaló Yu Leng, profesor de economía agrícola de la Universidad Jiaotong de Shanghai.
Los campesinos chinos solían "heredar" su actividad, señala Yu, y en el pasado se veían severamente restringidos a su identidad de campesinos. Actualmente el país está reformando su administración de población rural, que pone fin a la existencia del campesinado. Por ejemplo, en Shanghai se crearon nuevas regulaciones que señalan que los niños nacidos después del primero de enero del 2001, sin importar si es en suburbios o en áreas rurales, pueden ser registrados como residentes urbanos. Ellos ya no serán clasificados como campesinos "hereditarios" como lo fueron sus padres.
Y el número de campesinos de Shanghai se reducirá a cero a medida que pase el tiempo. En idioma chino, los campesinos y agricultores son descritos con el mismo caracter de escritura: "Nong Min", y su nombre seguirá siendo utilizado pero sólo para dar el sentido de "agricultor" de Wolf con la implicación de un profesional. (Xinhua)
10/09/2003
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