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6.
CIENCIAS
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II.
FÍSICA 1)
Los primeros que usaron fuego en china Los
hallazgos arqueológicos muestran que el “Hombre de Pekín”, de hace
medio millón de años, fue el primer ser humano que supo utilizar fuego
natural. Se
supone que en un principio, el “Hombre de Pekín” descubrió el fuego
cuando se producían chispas en el choque entre piedras al fabricar
instrumentos y que más tarde, gracias a las repetidas observaciones y prácticas,
llegó a inventar el modo de producir fuego en forma artificial. El
uso del fuego fue una gran victoria de la humanidad en su lucha contra la
naturaleza y un acontecimiento trascendental en la historia. El
descubrimiento del fuego creó una condición material básica para una
serie de importantes invenciones como la alfarería, la metalurgia, la pólvora
y la máquina de vapor. El
“Hombre de Yuanmou” y el “Hombre de Lantian”, ambos de China, eran
anteriores al “Hombre de Pekin” y no sabían utilizar el juego. Hace
unos 2400 años, el destacado científico chino Mo Di y sus discípulos
realizaron por primera vez en el mundo una prueba para crear una imagen
invertida a través de un agujero. Ellos
explicaron que la luz atraviesa el agujero en línea recta al igual que
una flecha. Esta fue la primera explicación científica sobre la
transmisión de la luz en línea recta. La
obra enciclopédica Lü Shi Chun Qiu, compilada por Lü Buwei en el año
239 a.n.e. registra que “la piedra imán convoca o atrae hierro”. Este
fue el primer registro en China sobre la atracción ejercida por la piedra
imán. El
“sheng cuadrado Shang Yang”, una valiosa reliquia del reino de Qin,
del Periodo de los Reinos Combatientes, es el más antiguo patrón de
medida standard que se conserva en China. Las inscripciones en el patrón
muestran que fue en el año 344 a.n.e. cuando Shang Yang unificó los
pesos y medidas del reino de Qin. El sheng tiene una capacidad de 201 centímetros
cúbicos. El emperador Qin Shi Huang, después de unificar China, impuso
los patrones de medida de todo el país tomando el sheng cuadrado Shang
Yang como medida standard, razón por la cual se ve inscrito en el fondo
del sheng el decreto que expidió Qin Shi huang para este efecto. El patrón standard fue establecido con bastante precisión, pues margen de error fue menos que el uno por ciento. 5)
China inventó la brujula La
brújula primitiva de China apareció en el Periodo de los Reinos
Combatientes. Estaba hecha de piedra imán natural y tenía forma de
cucharita con base esférica que podía girar fácilmente sobre un
“plato terrestre” de superficie lisa. Cuando la cucharita quedaba en
reposo, el mango indicaba el sur y la cabeza se dirigía hacia el norte. En
libros antiguos de China se habla no pocas veces sobre la brújula. Los de
mayor antigüedad fueron de fines del Periodo de los Reinos Combatientes.
En el tratado Hanfeizi se señala que “mi difunto padre rey instaló una
brújula para corregir las direcciones”. Y en otro libro, Guiguzi, se
cuenta que los lugareños del principado de Zheng, cuando salían lejos en
busca de jade, se llevaban brújulas para no extraviarse. A
fines del siglo XII o a comienzos del siglo XIII, la brújula china fue
llevada a Arabia por vía marítima y, más tarde, de Arabia a Europa. 6)
China fue el primer país en inventar el periscopio En
el siglo II a.n.e. se instaló en China el primer periscopio del mundo. En
Huai Nan Wan. Bi Shu, un libro de los principios de la dinastía Han, se
registra que “cuando se suspende en alto un enorme espejo y se coloca
debajo de él una palangana de agua, se puede ver lo que ocurre en las
casas de los vecinos”. Este artefacto, aunque rústico, tuvo una
importancia trascendental, pues los periscopios modernos se basan en este
principio. 7)
El calibre de nonio más antiguo de china Un
calibrador de bronce hecho en el año 9 de nuestra era es el más antiguo
calibre de nonio que se ha descubierto en China. A juzgar por su principio,
sus características y sus usos, tiene gran similitud con los calibres de
nonio modernos. Este
calibrador mide 14,22 centímetros de largo y está compuesto por dos
reglas, una fija y la otra móvil. En medio de la regla fija hay una
ranura, en tanto que en la regla móvil hay un pasador de modo que la
regla movediza puede correr por la ranura hacia la izquierda o hacia la
derecha. La cara de la regla fija está graduada en cun y fen y en el
reverso está inscrita la fecha en que fue hecho el calibre de nonio. En
el pasado se creía generalmente que el calibre de nonio fue inventado
hace 300 años por científicos occidentales, pero el descubrimiento de
este instrumento chino adelantó la fecha de su invención en cerca de
1700 años. En
tumbas del reino de Chu entre fines del Periodo de Primavera y Otoño y
principios del de los Reinos Combatientes en Changsha, Hunan, se halló
gran cantidad de balanzas y pesas, que son las de mayor antigüedad que
hasta hoy se han descubierto en China. En
Episodios en viajes en busca de puestos oficiales, un libro de la dinastía
Song, se registra un método para examinar la calidad del aceite de
aleurites: cuando se moja en aceite de aleuritas un fino mimbre de bambú
convertido en círculo en un extremo, el aceite se adhiere al círculo
como las pieles tensas de un tambor si no tiene materias de mala calidad
mezcladas con él y, de lo contrario, el aceite no se le adhiere como las
pieles tensas del tambor, pues
cuando el líquido contiene materias ajenas, reduce en gran medida su
tensión superficial. Este método es similar en principio al método
moderno de medir mediante un círculo la tensión superficial de un líquido. El
matemático Qin Jiushao (1202-1261), de la dinastía Song del Sur, registró
en 1247, en el cuarto tomo de su obra Matemáticas en nueve capítulos (Shu
Shu Jiu Zhang), ideas sobre el cálculo de capacidad del pluviómetro como
“medir lluvias mediante estanque celestial” y “medir lluvias
mediante cántaros”, lo que demuestra que China fue el primer país en
usar pluviómetros mientras en Occidente se planteó la idea de usar pluviómetros
en el año 1639. Liu
Xianting (1648-1695), de los comienzos de la dinastía Qing, registró en
1695, en el tomo 3 de su obra Misceláneas de Guangyang, que la población
de la región de Gansu se valía de cañones para prevenir los granizos.
Ese fue el primer caso en el mundo entero. Liu
Xianting registró por primera vez en el mundo el fenómeno de la pantalla
magnética en su obra Misceláneas de Guangyang. Sostenía que “la
piedra imán atrae hierro porque ambos tienen características que les
permiten comunicarse a través de obstáculos... y sólo otro hierro puede
aislarlos el uno del otro”. 13)
La primera verja helioeléctrica de china China
levantó en 1979 su primera verja helioeléctrica para cercar un área de
420 hectáreas, en la pradera de la bandera* de Zhengxiangbai de la Región
Autónoma de Mongolia Interior. El
sistema consiste en convertir la energía solar en electricidad,
transformarla en electricidad de alta tensión y transmitirla a la verja
de columnas de cemento y alambres, con miras a impedir la aproximación de
los animales y proteger la pradera. La práctica demuestra que este
sistema tiene las siguientes ventajas: bajo costo de construcción, larga
duración, bajo consumo de electricidad, control de distancia mayor,
seguridad para el ganado y los seres humanos, y mantenimiento sencillo. *
Distrito 14)
La primera torre de observación del sol que se construyó en china En
agosto de 1979 se inauguró en la Universidad de Nanjing la primera torre
de observación del sol en China. La torre es una especie de enorme
telescopio para observar e investigar el sol, con el que se pueden
realizar estudios multifacéticos sobre el sol, por ejemplo, la
temperatura, la presión, la densidad, el campo magnético, la velocidad
de movimiento de las materias y otros aspectos físicos, así como los
distintos fenómenos solares y sus leyes. Se
trata de una torre cilíndrica doble y hueca de 21 metros de alto. La
torre interna sostiene los instrumentos ópticos. 15)
El primer planímetro para pistas en china
Tras dos años de estudio y
experimentación, investigadores del Instituto de Obras Municipales de
Beijing lograron fabricar en abril de 1980 el primer planímetro para
pistas en China. El
nivelado de la pista es uno de los más importantes índices de la calidad
de una obra vial. Antes se medía en China el nivelado de las pistas
mediante reglas graduadas o hilos. Pero ese método no descartaba un gran
margen de error. El
planímetro puede verificar continuamente la llanura de la pista y
registrarla con precisión en un papel. 16)
El instrumento cronométrico más antiguo que se ha descubierto en china En
1968 se descubrió en la tumba del príncipe Liu Sheng de la dinastía Han
del Oeste en Mancheng, Hebei, una clepsidra, el instrumento cronométrico
más antiguo que se ha descubierto en China. La clepsidra, de forma cilíndrica,
tiene una abertura cera del fondo. Hay un agujero rectangular en el centro
de la tapa y otro idéntico en el centro del asa superior. Ambos agujeros
están ubicados uno debajo del otro; por estos agujeros se introduce una
regla graduada de madera o bambú (llamada “flecha graduada”) que
sirve para señalar el tiempo. Para medir el tiempo, hay que llenar de
agua el cilindro y dejar flotar una tabla de madera sobre la cual se
instala la regla graduada y, a medida que el agua sale lentamente por la
abertura inferior, baja el nivel de agua dentro del cilindro y también la
“flecha graduada”, de manera que se puede leer en ella la hora exacta.
17)
China hizo el primer reloj de campana en el mundo China
fue el primer país en hacer un reloj de campana. Según
Nueva historia de la dinastía Tang, durante el reinado de Xuan Zong, el
bonzo Yixing y el artífice Liang Lingzan construyeron una “esfera
armilar de bronce movida por el agua” con dos figuras de madera al lado,
“una de las cuales tiene delante un tambor que toca cada hora.* Se
trata de un artefacto que, propulsado por el agua, opera y unto con una
esfera armilar y “con ruedas, ejes, ganchos y anillos, enganchados en
forma entrelazada”, dando automáticamente la hora. *En
la China antigua, un día estaba divididos en 12 horas en lugar de las 24
de nuestra época. 18)
El primer microscopio ultrasónico de china El
Instituto de Acústica de la Academia de Ciencias de China construyó en
1980 el primer microscopio ultrasónico de China. Este tipo de microscopio
permite ver muchas cosas que no pueden ver los microscopios ópticos y
electrónicos generales, por ejemplo, la estructura interna de un gran
circuito integrado, tejidos biológicos vivientes no teñidos y células
de cáncer y, además, puede mostrar sus particularidades acústicas. 19)
El primer gran reactor atómico de alto flujo de China El
primer reactor atómico de alto flujo de China fue inaugurado en diciembre
de 1980 en el Instituto de Investigación y Diseño de Reactores del
Sudoeste de China. El
reactor tiene una potencia caloríficas de 125 mil kilovatios y permite un
máximo flujo de 620 billones de neutrones calientes por un centímetro
cuadrado en cada segundo. Los equipos del reactor y sus máquinas adjuntas
en un total de más de cincuenta mil, eran todos de fabricación china. En
la actualidad sólo unos cuantos países industrializados pueden construir
tan grandes reactores de alto flujo. La
inauguración de este reactor, que constituyó un importante logro de
China en la ciencia y tecnología nucleares, ha agregado un importante
instrumento para la investigación de reactores de centrales nucleares y
para los amplios usos de la energía atómica en la industria y la
agricultura.
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