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Autonomía étnica regional
De acuerdo con la Constitución china, Tíbet adopta el sistema de autonomía étnica regional. Se trata de un sistema según el cual en ciertas áreas de minorías étnicas bajo la dirección unificada del Gobierno Central se establecen órganos autonómicos para manejar sus propios asuntos. En Tíbet, estos órganos son la Asamblea Popular y el Gobierno Popular de la Región Autónoma del Tíbet, cuyos funcionarios principales son tibetanos.
Conforme a las características políticas, económicas y culturales locales, la región autónoma de Tíbet tiene el poder de formular sus propios estatutos y reglamentos, hacer arreglos independientes para el desarrollo económico y la construcción locales y la explotación de sus recursos naturales, disponer y utilizar de manera independiente los ingresos fiscales de su localidad y los subsidios fiscales otorgados por el Gobierno Central, decidir por cuenta propia el desarrollo de la enseñanza étnica y del arte y literatura, la prensa y publicación, la radio, el cien, la televisión y otras actividades culturales con peculiaridades étnicas locales.
Con la aprobación del Gobierno Central, la I Asamblea Popular de la región autónoma de Tíbet se convocó del 1 al 9 de septiembre de 1965 en Lhasa. Entre los 301 diputados había 226 de la etnia tibetana y 16 de las etnias moinba, lhoba, hui, naxi, nu y otros minorías étnicas, quienes conformaban más del 80% de la nómina total. En la asamblea se declaró oficialmente fundada la región autónoma de Tíbet, y Ngapoi Ngawang Jigmei fue elegido su presidente.
La Constitución china promulgada en 1982 reafirma algunos de los principios importantes sobre la autonomía étnica regional prescritos en la Constitución de 1954, y estipula en términos explícitos: "Los cargos de presidente o vicepresidente de los comités permanentes de las asambleas populares de las regiones autónomas, prefecturas autónomas y distritos autónomos corresponden a ciudadanos de la etnia o etnias que ejercen la autonomía regional en su zona." "Los cargos de presidente de región autónoma, prefectura autónoma y distrito autónomo corresponden a ciudadanos de la etnia o etnias que ejercen la autonomía regional en su zona."
Por otra parte, según la Constitución china, "en las asambleas populares de las regiones autónomas, prefecturas autónomas y distritos autónomos deben estar representadas en número apropiado, además de la etnia o etnias que ejercen la autonomía regional en su zona, las otras etnias que habitan en la zona."
La Constitución china estipula asimismo que el Estado ayuda, en lo fiscal, material y técnico, a las diversas minorías étnicas a desarrollar la economía y la cultura, y a preparar con esfuerzo cuadros, especialmente profesionales y trabajadores técnicos de diversos tipos. Con respecto a los derechos de autonomía correspondientes a los órganos autonómicos, la Constitución contiene cláusulas relacionadas con la construcción económica, los asuntos fiscales, la educación, la ciencia, la cultura, la salud, el deporte y el uso de lenguas étnicas.
La Ley de la República Popular China sobre la Autonomía Etnica Regional promulgada en 1984 es una ley nacional básica tan sólo después de la Constitución en lo que respecta al ejercicio de la autonomía étnica regional. Esta ley da garantías jurídicas a las etnias minoritarias concernientes para el ejercicio de la autonomía étnica regional.
Tíbet ejerce la autonomía étnica regional de acuerdo con la Constitución y la Ley de la República Popular China sobre la Autonomía Etnica Regional. Los órganos autonómicos del Tíbet fueron establecidos para manejar sus propios asuntos, y para emancipar y convertir en dueños de su propio destino a los siervos y esclavos de la región, quienes vivían en el último peldaño de la sociedad, y para permitirles gozar de plenos derechos democráticos. Hasta ahora, un gran número de antiguos siervos y esclavos han sido promovidos a cuadros dirigentes de diversos niveles.
La aplicación del sistema de autonomía étnica regional garantiza los derechos políticos del pueblo tibetano. Los residentes en el Tíbet de 18 años o más disfrutan del derecho a votar y a ser elegido, independientemente de su grupo étnico, raza, sexo, profesión, procedencia familiar, religión, grado de instrucción, situación económica y tiempo de residencia. Ellos eligen a sus propios diputados y, por medio de éstos, eligen las asambleas populares de diversas instancias para ejercer el poder de administrar los asuntos estatales y locales.
En la actualidad, los diputados procedentes de la etnia tibetana y otros grupos étnicos representan más del 99,92% del total de miembros de las asambleas populares de cantón (poblado) en las prefecturas y los municipios del Tíbet; 92,6% del total de miembros de las asambleas populares distritales; y 82,44% de la VII Asamblea Popular de la Región Autónoma del Tíbet.
Los cuadros de la etnia tibetana y otras minorías étnicas componen el 75,3% del total de la Región Autónoma del Tíbet. Los cuadros dirigentes de la etnia tibetana y otros grupos étnicos conforman el 60,9% del total a nivel distrital, el 65,3% del total a nivel prefectural o municipal, y el 77,82% del total a nivel regional. Desde la liberación pacífica del Tíbet en 1951, los cargos más importantes del gobierno de la Región Autónoma del Tíbet han sido ocupados por tibetanos.
Uno de los derechos importantes de los órganos de autonomía locales es elaborar leyes de aplicación local. La Constitución china prescribe: "Las asambleas populares de las zonas de autonomía étnica tienen derecho a elaborar estatutos de autonomía y otros estatutos específicos de conformidad con las particularidades políticas, económicas y culturales de la etnia o etnias que viven en la zona." En China, la Ley de Matrimonio, la Ley de Herencia, el Código Penal, los Principios Generales del Código Civil, el Código de Procedimiento Civil, la Ley Forestal y la Ley de Adopción confieren a las asambleas populares de estas zonas y sus comités permanentes el poder de elaborar estatutos modificados o enmiendas en conformidad con los principios básicos de dichas leyes y a la luz de las condiciones locales. Ello significa que la Región Autónoma del Tíbet goza del poder de elaborar estatutos y reglamentos administrativos locales de nivel provincial, así como estatutos y reglamentos relativos a la autonomía. Las cláusulas de la Ley de la República Popular China sobre la Autonomía Etnica Regional que conceden a los órganos de autonomía local el poder de elaborar leyes modificadas demuestran que esta ley está solamente después de la Constitución en términos de poder jurídico y está por encima de los estatutos y reglamentos locales.
A raíz de la fundación de la Región Autónoma del Tíbet en 1965, la Asamblea Popular de la región y su Comité Permanente han formulado y promulgado más de 150 estatutos, reglamentos y decisiones de carácter local y con efecto legal, los que están relacionados con la construcción del poder político, el desarrollo económico, la cultura y educación, la lengua hablada y escrita, los asuntos judiciales, y la protección de las reliquias culturales, de la vida silvestre y de los recursos naturales. Además de los días de asueto establecidos por el Gobierno Central, la Región Autónoma del Tíbet establece el Año Nuevo tibetano, la Fiesta Shoton (beber leche agria) y otras fiestas únicas como días feriados oficiales para sus residentes. Dadas las condiciones geográficas especiales, el gobierno regional decide que los residentes locales trabajan 35 horas por semana, lo que significa cinco horas menos que en el resto de China. El Gobierno Central también decidió que, con la premisa de observar la Constitución nacional y salvaguardar la unificación de la patria y la unidad interétnica, la Región Autónoma del Tíbet tiene el poder de modificar las leyes nacionales pertinentes en conformidad con las condiciones locales. Este es un poder no disfrutado por las otras provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados al Gobierno Central.
El 18 de abril de 1981, la V Sesión del Comité Permanente de la III Asamblea Popular de la Región Autónoma del Tíbet adoptó el Reglamento Modificado de la Región Autónoma de Tíbet para la Aplicación de la Ley de Matrimonio de la República Popular China. Al tener en consideración el hecho de que los tibetanos habían desarrollado el sistema matrimonial de poliandria y poliginia, el cual aún era un tanto popular en la región, y persistiendo en la Ley de Matrimonio para estimular la libertad de matrimonio, el reglamento modificado estipula la abolición del viejo sistema; pero tomando en cuenta la situación real, también estipula que a las personas que tenían más de una esposa o esposo antes del reglamento se les permite mantener el estado actual siempre que ellas no deseen tener cambio, y para quienes que traten de tener más de una mujer o marido después de la promulgación del reglamento, se esforzará por disuadirles de hacer tal y aconsejarles a seguir el sistema de monogamia. Además, si una persona se casa con más de una mujer u hombre, no se la condenará por comisión de bigamia. He ahí otra diferencia con respecto a otros lugares de China. De este modo, el reglamento modificado defiende la seriedad de la Ley de Matrimonio nacional al persistir en los principios básicos de la libertad de matrimonio y la monogamia; pero junto con la abolición de las formas de matrimonio atrasadas y feudales, ha tomado en consideración los factores formados en la historia y la costumbre de ciertos tibetanos.
Con el fin de permitir a las masas de mujeres tibetanas gozar de iguales derechos e intereses que los hombres, la región autónoma de Tíbet ha elaborado más de diez estatutos y reglamentos locales para su protección según la ley. Hoy día, la mujer tibetana goza de iguales derechos que el hombre, tal como en las otras partes de China. Entre estos derechos se incluyen los derechos políticos, el de cultura y educación, el de trabajo, el de propiedad, el de libertad personal, el de matrimonio, el de familia, etc.