BEIJING, 28 may (Xinhua) -- China debe subir el impuesto sobre los productos de tabaco para reducir la proporción de fumadores y salvar vidas, dijo hoy miércoles un oficial de la Organización Mundial de Salud (OMS).
"Los elaboradores de políticas deben aumentar sustancialmente el impuesto sobre el tabaco, asegurándose de que la subida es apreciable en el precio de venta al detalle de dichos productos", dijo Dr. Bernhard Schwartlander, representante de OMS en China.
"Se trata de la medida más eficiente que las autoridades pueden aplicar a fin de reducir el fallecimiento, enfermedades y perjuicios económicos que está causando el tabaco a la sociedad y economía de China", dijo él.
Los reportajes anteriores que citaron a las autoridades sanitarias de China dijeron que el consumo de tabaco se cobra la vida de cerca de un millón de personas en China cada año.
De acuerdo con la OMS, un 10 por ciento del aumento en el precio de productos de tabaco en los países de ingresos bajos y medianos puede reducir el consumo en hasta un 5 por ciento.
Los efectos del encarecimiento son especialmente palpables entre los jóvenes, que al tener más en cuenta el precio podrían reducir su consumo hasta de dos a tres veces más que los adultos.
En China, aumentar el precio de un paquete de cigarrillos por sólo un yuan (unos 16 centavos) puede reducir el consumo anual desde 125.000 millones de paquetes a aproximadamente 100.000 millones de paquetes, y generar ingresos tributarios adicionales de más de 200.000 millones de yuanes, dijo OMS.
El Convenio Marco de OMS sobre Control de Tabaco, que entró en vigor en China en 2006 recomienda a los países que aumenten los impuestos sobre el tabaco tomando en cuenta sus objetivos de salud nacionales acerca del control del tabaquismo.
La OMS recomienda que los impuestos especiales representen al menos un 70 por ciento del precio al por menor de los cigarrillos. En China, esta tasa es más baja, de aproximadamente un 40 por ciento.
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