¿Podrá China ser anfitrión de la Copa del Mundo?

Actualizado a las 09/07/2014 - 17:45

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Por Gary Schwarz

Pekín, 09/07/2014(El Pueblo en Línea)- En China, millones de aficionados al fútbol suelen estar despiertos hasta altas horas de la madrugada para ver los partidos del Mundial. Debido a la abrumadora atención internacional que acapara la Copa del mundo, los chinos se preguntan cuánto tiempo tendrán que esperar para que este certamen se pueda disfrutar en su propia casa. Esto podría llegar a ocurrir antes de lo que muchos piensan.

En días previos a la clausura del Mundial Brasil 2014, se espera que Michael J. García, investigador jefe de la FIFA, presente los resultados sobre el posible caso de corrupción en la adjudicación de la Copa Mundial 2022 a Qatar. Si se prueba el fraude, la FIFA tendrá que decidirse por un nuevo anfitrión.

Los patrocinadores principales de la FIFA, tales como Sony, Visa y Adidas la han instado a tomar en serio las acusaciones de soborno alrededor del caso. Y el criterio de los patrocinadores cuenta porque ellos contribuyen con casi 10 billones yuanes ($ 1,61 billones). El presidente de la FIFA Joseph Blatter ha declarado que la concesión de la Copa del mundo a Qatar fue un error, y el Vicepresidente de la FIFA Jim Boyce se ha comprometido a apoyar una nueva votación, si se demuestra la corrupción que actualmente se investiga.

La Copa del Mundo se está celebrando este año en América del sur y la siguiente será en Europa. La FIFA lógicamente querrá mantener la cita del 2022 en Asia (África organizó la del 2010). Japón y Corea del Sur, anfitriones en el 2002, no están inclinados a organizar otro Mundial en tan breve lapso de tiempo. Y los países del Medio Oriente podrían eclipsarse debido al escándalo qatarí. Con este panorama, China podría surgir como un fuerte aspirante a la sede de la Copa del 2022.

Los patrocinadores de la FIFA podrían alentar la idea. A diferencia de Qatar, que sería el país menos poblado en el torneo, China tiene la mayor población mundial – una bendición para los patrocinadores. China también posee la infraestructura y la experiencia organizando eventos masivos. La celebración en el 2008 de los Juegos Olímpicos y en el 2010 de la Exposición Mundial, ubicó a Pekín y Shanghai en muy buena posición. Ser anfitrión de la Copa del Mundo permitiría a China presentar internacionalmente otras ciudades. Además, sería una buena oportunidad para demostrar la hospitalidad china y su poderío.

Otro tanto a favor es que China se calificaría automáticamente para competir en el Mundial - segunda vez en la historia. Con el Mundial en casa y el equipo dentro, se acelerarían los esfuerzos y los entrenamientos para obtener un resultado destacado.

Aún con todas estas ventajas, cabe preguntarse: ¿querrían las autoridades chinas celebrar una Copa del Mundo? La desventaja actual es el bajo nivel del equipo masculino de fútbol. En los Juegos Olímpicos 2008, los atletas chinos ganaron 100 medallas, más de la mitad fueron medallas de oro. Esta hazaña parece poco probable que se repita con un Mundial de Fútbol. El desempeño de los atletas chinos podría no ser suficiente para destacarse en el Mundial, donde unos instantes de pura creación futbolística - construida con años de experiencia jugando al balón y una fuerte tradición nacional - pueden ser decisivos.

El hecho de que ningún equipo asiático alcanzó la segunda ronda de la Copa del mundo significa que hay mucho trabajo por delante para los futbolistas chinos. Es necesario nutrir el terreno de talentos creativos. De la misma manera que muchas empresas chinas han logrado impulsar su producción desde los bajos costos hasta la innovación de alta tecnología, algunos expertos opinan que un país puede ganar la Copa del Mundo si sus niños suelan con ser estrellas de fútbol. Celebrar la Copa del Mundo en China sería alentar en niños chinos la pasión por el fútbol. Y tal vez ellos comenzarán a soñar con alcanzar la gloria en el campo de fútbol. Como ha reconocido la FIFA, una forma de fútbol se jugó en China durante la dinastía Han (206 BC-AD 220). China, finalmente traería el juego a su origen.

El presidente Xi Jinping, encariñado con el "juego bonito", ha dicho previamente que su deseo es que China celebré una Copa del Mundo..

Durante su visita a China el mes pasado, la estrella del fútbol David Beckham afirmó que China en el futuro podría ganar la Copa del Mundo. Si China llega a ser la sede de la Copa Mundial 2022, sería un paso importante para verificar la profecía de Beckham y la alegría de millones de aficionados chinos.

El autor es miembro facultativo de la China Bussiness School de la Universidad de Nottingham y de la Asociación Rajawali en el Harvard Keneddy School Ash Center.