Xinhua Insight: Industria china de chips aguarda auge pese a desafíos

  2014:11:10.09:28

BEIJING, 9 nov (Xinhua) -- Aunque China es conocida como la "fábrica del mundo", al parecer capaz de hacer todo, los chips semiconductores han estado ausentes de forma llamativa en la lista de artículos "Hechos en China".

Las estadísticas muestran que las importaciones de chips de China crecieron 20,5 por ciento en 2013 para ascender a 231.300 millones de dólares, lo que superó las importaciones de otros bienes, incluyendo el petróleo. De hecho, los chips han ocupado en varias ocasiones el primer lugar en la lista de importaciones de China en la última década.

Considerados "el corazón" de todos los dispositivos electrónicos, los chips son vitales para el desarrollo de la industria de la información en general.

Los expertos han pedido más apoyo del gobierno e innovación por parte de la industria, dado que el prolongado subdesarrollo del sector chino de chips podría descarrilar la modernización económica de este país y atenuar su competitividad.

PEQUEÑO CHIP, GRAN NEGOCIO

Los chips son ampliamente usados en las computadoras, dispositivos electrónicos de consumo, electrónica automotriz y comunicaciones por Internet. Aunque pequeños en tamaño, y cada vez de menor tamaño conforme avanza la tecnología, los chips tienen un alto valor y representan un vínculo importante en la cadena de la industria de la información.

"Hay varias etapas en la fabricación de un chip semiconductor, incluyendo su diseño, fabricación, ensamblado y probado", dijo Zou Xuecheng, profesor de Ingeniería de Semiconductores de la Universidad Huazhong de Ciencia y Tecnología con sede en Wuhan.

Un chip semiconductor con un valor de producción de un dólar se traduce en 10 dólares de crecimiento para la industria de la información relacionada y agrega 100 dólares al Producto Interno Bruto (PIB) de un país, dijo Zou, quien citó una investigación del FMI.

Sin embargo, China no ha obtenido ganancias del proceso de fabricación de chips. Aunque el uso de semiconductores en China representa más de la mitad del mercado mundial, el país depende en exceso de los proveedores extranjeros de chips.

La participación de mercado de los chips hechos por fabricantes nacionales es de sólo 10 por ciento en China, indicó Li Ping, vicedirector de XMC, un fabricante de semiconductores de Wuhan.

Aunque el 77 por ciento de los teléfonos celulares vendidos en el mercado mundial son hechos en China, sólo el 3 por ciento de los chips de estos teléfonos son de proveedores chinos, agregó Li.

AUGE Y BENDICION

Los expertos de la industria china lamentan estar atrapados en un círculo vicioso: las compañías no pueden ganar una ventaja competitiva e incrementar sus ganancias sin poseer tecnologías clave, mientras que las exiguas ganancias limitan su capacidad de invertir en investigación y desarrollo.

Países como Estados Unidos y Japón han otorgado gran importancia durante mucho tiempo a la industria de semiconductores y la han promovido como un sector estratégico con enormes gastos en investigación canalizados a la industria.

Los principales fabricantes mundiales de chips gastan pródigamente en investigación y ampliación de su capacidad de producción. Las estadísticas muestran que en 2012, Samsung invirtió 14.200 millones de dólares e Intel gastó 12.500 millones de dólares.

Estas cifras empequeñecen lo que los actores chinos pueden destinar a la investigación en chips. La naciente industria enfrenta escasos recursos, incluso con ayuda del gobierno.

La Corporación Internacional Fabricante de Semiconductores (SMIC, siglas en inglés), la mayor productora de chips de China, sólo puede destinar al año 100 millones de dólares a la investigación y la expansión de la producción.

Sin embargo, la ayuda financiera no puede por sí misma sacar adelante a los fabricantes chinos de chips, dado que la avanzada industria también requiere el mejor talento.

"La clave es una abundancia de talentosos investigadores, pero hemos visto un éxodo del talento en los últimos años", dijo Yang Zhiyong, gerente general de la división de electrónica de FiberHome Technologies Group con sede en Wuhan.

Ma Xinqiang, presidente de HGTECH de China, cree que con paciencia y persistencia, la industria china de los chips podrá prosperar debido a que la actual "Tercera Revolución Industrial" propulsada por el Internet móvil, el Internet de las Cosas y la computación en la nube propiciará grandes posibilidades.