Panda de peluche acompaña a misión secreta británica durante IIGM

Actualizado a las 21/09/2015 - 09:04

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LONDRES, 20 sep (Xinhua) -- Un panda chino fue usado como un "arma secreta" hace más de 70 años en una de las misiones más audaces de la Segunda Guerra Mundial.

El aviador William Gordon Ratcliffe llevó con él al panda de peluche como una mascota de la buena suerte durante el famoso ataque aéreo de Dambusters, durante el cual la Real Fuerza Aérea (RAF) británica destruyó una presa crucial en Alemania en 1943.

El sargente de vuelo Radcliffe llevó a su panda de la suerte en 60 vuelos de operación contra Alemania durante la guerra, reveló hoy su hija, Dorothy Bailey, en el programa de televisión nacional británico "The Antiques Road Show".

El experto militar y en armas Mark Smith, quien examinó al panda en el programa, lo describió como invaluable, y dijo que pertenecía a la nación.

Bailey indicó que la mascota mantuvo a su padre a salvo a lo largo de toda la guerra.

El popular programa de televisión fue transmitido hoy desde la base de la RAF en Lincolnshire, Inglaterra, donde Radcliffe estuvo apostado durante la guerra. Ésta fue la primera vez que el panda de la suerte fue mostrado al público desde la década de los 40.

Bailey describió cómo su padre guardó al panda en su baúl cuando salió de Reino Unido para participar en los bombardeos, y explicó por qué una de las orejas del juguete no "eran tan buena como la otra".

El piloto del bombardero de la RFA también sabía de la existencia del panda, así que "se convirtió en la mascota de todos. Los mantuvo a salvo a todos... es invaluable para mí y para mi familia", dijo la mujer. Él (panda) ha estado conmigo en todo lugar y ahora me encargo de mantenerlo a salvo", agregó.

Como la reputación del panda se extendió por toda la base de la RFA, otros miembros de la tripulación copiaron características del oso en sus aviones para que les diera buena suerte.

Los llamados Dambusters eran miembros del Escuadrón 617 de la RFA, formado en secreto para completar un ataque audaz conocido como "Operación de Escarmiento". Su misión secreta incluía ataques aéreos contra presas alemanas por medio de "bombas de rebote" desarrolladas especialmente para afectar un área clave de Alemania, donde se concentraba la manufactura de las municiones de guerra alemanas.

El sargente Radcliffe, ingeniero de vuelo, era canadiense, pero viajó a Reino Unido cuando estalló la Segunda Guerra Mundial para unirse a la RFA.

Radcliffe y su mascota de la suerte sobrevivieron a la guerra. El hombre volvió a Canadá, pero murió trágicamente en un accidente de carretera en 1952.