Rescatistas en carrera contra el tiempo luego de sismo en Italia que deja más de 100 muertos

Xinhua  2016:08:25.10:52

Rescatistas en carrera contra el tiempo luego de sismo en Italia que deja más de 100 muertos

AMATRICE, Italia, 24 ago (Xinhua) -- Los rescatistas se encontraban hoy por la tarde en una carrera contra el tiempo para salvar a las personas afectadas por el fuerte sismo que sacudió el centro de Italia en las primeras horas de hoy.

Un sismo de magnitud 6,2 en la escala de Richter, con una profundidad de 4,2 kilómetros, sacudió a las 03:36 hora local de hoy (01:36 GMT) una zona montañosa cercana a la ciudad de Rieti, a cerca de 140 kilómetros al noreste de Roma, informó el Instituto Nacional de Vulcanología y Sismología (INGV).

El número de muertos se había elevado a 120 para media tarde, dijo en una conferencia de prensa en Rieti el primer ministro Matteo Renzi. Pero funcionarios han advertido que la cifra final podría aumentar aún más porque se han reportado decenas de desaparecidos.

Amatrice y Accumoli, dos localidades pequeñas de la provincia de Rieti, se encuentran entre las más duramente golpeadas.

Al menos 60 personas murieron aquí, dijo a los reporteros el jefe de protección civil Fabrizio Curcio durante una visita a Amatrice.

Al menos otras 20 personas murieron en los pueblos de Arquata del Tronto y Pescara del Tronto en la región oriental de las Marcas.

En Amatrice, los rescatistas excavaban con las manos para llegar a los sobrevivientes atrapados bajo los escombros, cuyas voces podían escucharse aún horas después del terremoto.

La mayoría de los edificios de las dos calles centrales se derrumbaron con el sismo y sepultaron a familias enteras que habían venido a pasar sus vacaciones en la zona.

Normalmente, en el verano, la pequeña localidad está llena de residentes y vacacionistas. Ahora la mayoría "ha desaparecido", dijo a los medios locales el alcalde Sergio Pirozzi.

El hospital local quedó dañado y fue evacuado, pero no hubo heridos de gravedad, dijo a Xinhua el personal médico.

Sólo cuando los edificios quedaron tan desintegrados que no había esperanza de que hubiera sobrevivientes, los rescatistas usaron bulldozers y maquinaria pesada para retirar los escombros.

En los demás casos cavaron en medio de un silencio sobrecogedor en las callecillas de esta ciudad medieval para no pasar por alto posibles signos de vida.

"Cuatro mujeres mayores y tres de nuestras monjas siguen bajo los escombros", dijo Cesare, sacerdote de una comunidad religiosa local.

"Solicitamos una intervención, pero los rescatistas me dijeron que tenemos que esperar el equipo pesado para excavar", dijo mirando el ala izquierda derrumbada de su casa de dos pisos.

Al momento del terremoto, cerca de 13 personas y seis monjas habían estado durmiendo en el convento que funcionaba con centro vacacional para ancianos en julio y agosto.

Las siete personas atrapadas dentro tienen entre 75 y 90 años, de acuerdo con el sacerdote y los familiares de los desaparecidos.

En la cercana Accumoli, muy próxima al epicentro, tres cuartas partes de los edificios quedaron destruidos y alrededor de 2.500 personas fueron evacuadas, dijo a los medios locales el alcalde Stefano Petrucci.

La operación de rescate es enorme. El ejército, la policía científica y la policía militar, además de unidades caninas, se unieron a los miembros de protección civil y a los bomberos en los esfuerzos de rescate.

El terremoto se sintió con fuerza en toda la región de Lacio, incluyendo Roma, y hasta Nápoles en el sur y Bolonia en el norte, informó la agencia noticiosa Ansa.

Durante el día se ha registrado varias fuertes réplicas.

El sismo está siendo comparado con el que golpeó la ciudad de L'Aquila en el 2009 que dejó más de 300 muertos.

Sin embargo, el sismo de hoy fue "dos o tres veces menor en términos de la energía liberada, en comparación con el de L' Aquila", dijo Alessandro Amato, sismólogo del INGV, en una conferencia de prensa en Roma.