Primer vuelo regular entre Cuba y EEUU promueve el reencuentro y el intercambio entre los pueblos

Xinhua  2016:09:01.15:19

Primer vuelo regular entre Cuba y EEUU promueve el reencuentro y el intercambio entre los pueblos

SANTA CLARA, Cuba, 31 ago (Xinhua) -- El reencuentro entre las familias y una mayor facilidad para viajar entre Estados Unidos y Cuba, ha sido el saldo positivo recogido por pasajeros y autoridades de ambos países, tras el arribo hoy a la ciudad de Santa Clara (centro) del primer vuelo regular directo procedente de Fort Lauderdale (Florida) y operado por la compañía JetBlue.

Para Yara Erosa, nacida en la ciudad norteamericana de Orlando (Florida) e hija de padres cubanos residentes en Santa Clara que emigraron a Estados Unidos en 1962, llegar por primera vez a Cuba es una experiencia única que la acercará a sus raíces, un anhelo guardado durante sus 42 años de existencia.

"Estamos haciendo historia no sólo por la conexión aérea sino porque vengo a reencontrarme con mi familia. Me voy a reunir con mis tíos abuelos y mis primos a los que no conozco pero cuando los llamé para avisarles que venía me transmitieron tanto cariño que sentí como si siempre hubiera vivido en Cuba", confesó.

En conversación con Xinhua, Erosa también compartió que sus parientes le prometieron enseñarle dónde vivían sus abuelos, a los que no conoció, dónde nacieron sus padres y tuvieron su primera cita romántica.

"Son vacíos que ahora voy a tener el placer de llenar, estoy muy feliz por venir en esta ocasión especial. El ambiente de familiaridad que percibí al bajar las escalerillas, es el mismo que había dentro del avión, donde todos desbordaban alegría, emoción, nerviosismo y felicidad", explicó.

Erosa es uno de los 50 pasajeros comerciales que integraron el vuelo inaugural de JetBlue de este miércoles, pues los restantes asientos que completan la capacidad del Airbus A320 que voló a Santa Clara, estuvieron ocupados por una amplia comitiva.

Dentro de ellos el secretario de Transporte de Estados Unidos, Anthony Foxx, el presidente y CEO de JetBlue, Robin Hayes, otros altos directivos de la compañía aérea, invitados especiales y cerca de 30 periodistas de medios estadounidenses.

Todos fueron testigos de un acontecimiento sin precedentes en los últimos 50 años que constituye, según Foxx, un "paso importante" en el proceso de normalización de las relaciones bilaterales entre ambos países.

En declaraciones a Xinhua, Ian Deason, vicepresidente de aeropuertos de JetBlue, elogió la hospitalidad de los cubanos y señaló que su empresa valora mucho el hecho de ser la primera aerolínea comercial en restablecer operaciones en la isla, luego de casi 55 años de servicio interrumpido.

De igual forma consideró que se abren nuevas posibilidades de negocio para las compañías aéreas norteñas y se amplían las oportunidades para los viajeros que ahora cuentan con una mayor oferta de boletos a precios más asequibles (210 dólares ida y vuelta, incluyendo impuestos y cobertura de seguro de salud).

Con los vuelos chárter, únicos autorizados por el gobierno norteamericano hasta este miércoles, el pasaje a Cuba oscilaba entre 400 y 460 dólares, por lo que la reducción a la mitad de estos precios hace competitivas las opciones de JetBlue y del resto de las 7 aerolíneas que de inmediato iniciarán operaciones en la isla.

No obstante, un reclamo, tanto de pasajeros como directivos de JetBlue, es el hecho de que sobre los ciudadanos estadounidenses pesa aún la prohibición del gobierno de Washington de no permitirles viajar a Cuba como turistas.

Hasta la fecha, solo pueden visitar la Mayor de las Antillas si justifican que su estadía se enmarca en alguna de las 12 categorías autorizadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos (OFAC, por sus siglas en inglés) que otorga licencias especiales a los habitantes del país norteamericano exclusivamente para viajar a la isla.

"Lo que queremos realmente es que todos podamos venir libremente como turistas. Sin embargo esto de hoy (arribo del primer vuelo regular directo) es un gran paso para las aerolíneas de los Estados Unidos porque vuelven a tener servicio regular comercial hacia Cuba de manera directa", destacó Deason.

Horas después partió el Airbus A320 de JetBlue desde Santa Clara hacia Fort Lauderdale (Florida) con 92 pasajeros a bordo, cerrando el ciclo de un día que marcó el reinicio de un servicio suspendido unilateralmente en 1962 por el gobierno de Washington.

Mientras tanto en La Habana se generaron otras noticias importantes, pues el secretario de Transporte estadounidense informó de que ya están autorizadas 8 aerolíneas de su país para comenzar a volar al aeropuerto internacional José Martí de La Habana.

Las compañías que obtuvieron el permiso fueron Alaska Airlines, American Airlines, Delta, Frontier, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit y United Airlines; las mismas que el pasado 7 de julio recibieron igual consentimiento para volar a los restantes 9 aeropuertos internacionales de la isla.

Los vuelos a La Habana comenzarán en otoño y despegarán desde aeropuertos de Atlanta (Georgia), Charlotte (Carolina del Norte), Houston (Texas), Los Angeles (California), Newark (Nueva Jersey), Nueva York, y Fort Lauderdale, Miami, Orlando y Tampa (Florida).

A éstos se suman los de Chicago (Illinois), Minneapolis (Minnesota) y Filadelfia (Pensilvania) que en septiembre próximo comenzarán a enlazar con destinos cubanos de Matanzas y Cayo Largo (occidente); Cienfuegos, Santa Clara y Cayo Coco (centro); Camagüey, Holguín, Manzanillo y Santiago de Cuba (oriente).