WASHINGTON, 18 sep (Xinhua) -- El fenómeno meteorológico María se ha intensificado con rapidez para convertirse en un importante huracán de Categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH), el cual agregó que se espera un rápido fortalecimiento adicional en las próximas 48 horas.
El centro de la tormenta se encontraba a cerca de 95 kilómetros al este de Martinica y a 150 kilómetros al este-sureste de Dominica, dijo hoy el CNH.
María se desplaza en dirección oeste-noroeste a una velocidad de 17 kilómetros por hora con vientos máximos sostenidos de 195 kilómetros por hora y rachas de mayor velocidad, indicó el centro.
Se espera que el huracán se desplace hoy por la noche por las islas de Sotavento y por el extremo nororiental del mar Caribe en los próximos dos días antes de acercarse el miércoles a Puerto Rico y las islas Vírgenes.
Las advertencias sobre huracanes están vigentes para Guadalupe, Dominica, San Kitts y Nevis y la isla británica de Montserrat, las islas de Martinica y Santa Lucía y las islas Vírgenes estadounidenses y británicas.
Una advertencia de tormenta tropical fue emitida para Antigua y Barbuda, Saba y San Eustaquio, San Marteen y Anguila. Puerto Rico, que tiene en vigor una advertencia de huracán, declaró el estado de emergencia.