China escribe un nuevo capítulo de la exploración espacial

Imágenes globales constituidas por la proyección ortográfica de los hemisferios este y oeste de Marte, resultantes de la primera exploración china de ese planeta. Imagen del sitio web oficial de la Administración Nacional del Espacio

Por Feng Hua y Liu Shiyao, Diario del Pueblo

Durante la ceremonia del "Día del Espacio de China" 2023 el 24 de abril, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) y la Academia de Ciencias de China publicaron conjuntamente las primeras imágenes globales de Marte, resultado de las exploraciones chinas en el planeta rojo. Estas imágenes en color se procesaron a partir de 14.757 fragmentos de datos obtenidos por la sonda "Tianwen-1" y, a través de ellos, los científicos pudieron identificar una gran cantidad de características geográficas cerca del lugar de aterrizaje de la sonda. 22 de estas características incluso han sido nombradas por la Unión Astronómica Internacional en honor a pequeños pueblos y ciudades de interés histórico y cultural en China. Los datos de exploración científica obtenidos por "Tianwen-1" son la contribución de China a la actualización del conocimiento humano sobre el planeta rojo.

En 2022, China estableció un nuevo récord de 64 lanzamientos espaciales y logró logros notables con sus principales proyectos aeroespaciales: el sueño de una estación espacial china se hizo realidad con la finalización de “Tiangong”; se descubrió un nuevo mineral lunar, llamado Changesite-(Y); se completó la sección espacial del proyecto Gaofen y las aplicaciones de teledetección derivadas del mismo han beneficiado al mundo entero; se lanzaron los satélites solares gemelos "Xihe" y "Kuafu" y se estableció una amplia red de observación solar; el satélite de monitoreo de carbono del ecosistema terrestre "Goumang" se lanzó con éxito y está ayudando a reducir las emisiones de carbono. Cada uno de estos logros extraordinarios narra la búsqueda incesante de China del sueño del espacio.

Explorar la inmensidad del universo es un sueño no solo del pueblo chino, sino compartido por toda la humanidad. Como tal, el director de la CNSA, Zhang Kejian, afirma que la Administración defiende los principios de igualdad, beneficio mutuo, uso pacífico y desarrollo inclusivo, y que ha establecido preliminarmente un modelo de cooperación aeroespacial internacional basado en mecanismos y guiado por acuerdos centrado en contornos cooperativos. Se creó un marco apropiado para la participación de todas las partes bajo la dirección del gobierno. Desde el establecimiento de la CNSA hace 30 años, China ha firmado un total de 136 documentos de cooperación espacial con 43 países o regiones y 6 organizaciones internacionales, ha firmado borradores de cooperación espacial con 9 agencias espaciales de diferentes países y ha establecido 17 mecanismos de cooperación espacial.

Desde el comienzo de la nueva era, científicos chinos y extranjeros han estado analizando conjuntamente los datos resultantes de las exploraciones lunares y marcianas. La serie Long March de cohetes portadores ha llevado a cabo hasta ahora 52 lanzamientos de satélites comerciales internacionales a 22 países, regiones y organizaciones internacionales, enviando 70 satélites de varios tipos a órbitas predeterminadas. El satélite chino-brasileño de recursos terrestres, la misión chino-europea Double Star, los satélites chino-francés CFOSAT y SVOM y el satélite electromagnético sísmico chino-italiano se han convertido en nuevos hitos en el campo de la cooperación internacional en ingeniería aeroespacial.

Mirando hacia el futuro, la exploración aeroespacial china progresará de manera más estable y nos permitirá mirar más allá. El académico Wu Weiren, planificador jefe de los programas lunares del país, reveló que la cuarta fase de este programa ya fue aprobada por el Estado e incluirá las misiones Chang'e-6, Chang'e-7 y Chang'e-8.

"Planeamos lanzar la sonda Chang'e-6 alrededor de 2024 y recuperar muestras de las regiones polares de la Luna. La sonda Chang'e-6 recolectará más muestras del lado oscuro de la Luna y establecerá el objetivo de recolectar 2.000 gramos de estas muestras. El lanzamiento de la sonda Chang'e-7 está previsto para 2026 y aterrizará en el polo sur de la Luna con el objetivo principal de explorar la superficie en busca de rastros de agua". En el futuro, también se completará la investigación de tecnologías clave de la misión Chang'e-8, y se construirá el modelo básico de la Estación de Investigación Lunar Internacional junto con otros países, organizaciones internacionales y socios internacionales. "La sonda Chang'e-8 está lista para ser lanzada alrededor de 2028. La primera versión de la Estación Internacional de Investigación Lunar en el polo sur de la Luna consistirá en componentes de las misiones robóticas Chang'e-7 y Chang'e-8 de la NASA. China - orbitadores, módulos de aterrizaje, rovers, una nave espacial y varios dispositivos de exploración".

Este año, la estación espacial "Tiangong" entró oficialmente en la etapa de aplicación y desarrollo, y los astronautas mantienen una vigilancia regular de acuerdo con el plan de la misión. Según los informes, en mayo de este año, China planea lanzar la nave espacial de carga Tianzhou-6 y la nave espacial tripulada Shenzhou-16, y en octubre se lanzará la nave espacial tripulada Shenzhou-17. Durante las dos misiones tripuladas se realizarán ejercicios como la salida de los astronautas de la cabina y la descarga a través de la cabina de descompresión. En tierra también se llevarán a cabo otras actividades, como experimentos en ciencia y tecnología espacial, así como acciones de divulgación científica al público.

Mirando hacia el futuro, la industria aeroespacial de China hará un progreso constante en la exploración del vasto universo. Los programas nacionales relacionados con el cohete de lanzamiento pesado, el regreso de muestras de Marte por la nave espacial Tianwen-3 y la primera misión de demostración y verificación de la defensa contra asteroides cercanos a la Tierra se están proponiendo y están progresando constantemente. La misión de lanzamiento de la sonda Tianwen-2 ya tiene un calendario concreto y su puesta en marcha está prevista para 2025. Dentro del ámbito de los proyectos de exploración planetaria, tareas como el lanzamiento de sondas de asteroides, la recogida de muestras de asteroides cercanos a la Tierra y la detección del cinturón de cometas principal avanzan a un ritmo constante. Para 2035, China construirá un sistema nacional de posicionamiento, navegación y cronometraje más integrado e inteligente basado en el sistema Beidou, que proporcionará soporte básico para el futuro desarrollo inteligente y automatizado.