Ecológica Dongying: de "ciudad del petróleo" a "ciudad de humedales" (2)

Un humedal de esperanza

Dos cigüeñas blancas orientales se encuentran en un nido en Dongying, provincia de Shandong, 8 de marzo del 2021. (Foto: IC)

A medida que las personas ingresan a la Reserva Natural Nacional del Delta del Río Amarillo, pueden ver un fenómeno interesante: cada pocos metros en el vasto humedal, hay postes de cemento erigidos por humanos, y en cada poste se posa al menos una cigüeña blanca oriental que protege su nido.

La temporada es el período pico de reproducción de aves en la reserva. Para ellos, la primavera en el delta del Río Amarillo es sin duda cálida y acogedora.

En la pantalla grande del Centro de Monitoreo Ambiental del Delta del Río Amarillo, se suceden imágenes en tiempo real de una cigüeña blanca oriental adulta cuidando a sus polluelos recién nacidos que duermen en un nido, mientras ocasionalmente ponía hierbas como almohadas, proporcionando un hogar cálido y cómodo para su descendencia.

Situado en la intersección del río y el mar, el delta del Río Amarillo tiene un ecosistema completo de humedales templados cálidos. Esta área protegida se ha convertido en una parada importante para las aves migratorias invernantes que la utilizan como caldo de cultivo. Es el segundo lugar de reproducción más grande para la gaviota de cola negra y el segundo lugar de invernada más grande para la grulla blanca en todo el mundo y un caldo de cultivo de importancia mundial para la cigüeña blanca oriental.

En la parte superior de cada poste de cemento de la reserva, hay instalado un recipiente en forma de cuenco. Los miembros del personal de la reserva le llaman jocosamente como "casas públicas de alquiler".

"Las aves como las cigüeñas blancas orientales son muy particulares sobre su entorno de anidación. Para darles un hogar estable, establecimos nidos artificiales e islas de cría en la reserva", asegura Zhao Yajie, subdirector del Centro de Monitoreo Ambiental del Delta del Río Amarillo.

Después de haber trabajado en el delta del Río Amarillo durante más de nueve años, y usar pantalones de goma de una sola pieza herméticos hasta el pecho mientras llevaba binoculares, trípodes, cámaras y otros equipos que pesan más de 10 libras para monitorear aves y plantas de humedales en las marismas fangosas durante todo el año, Zhao todavía cree que esa labor es gratificante.

Todo se debe a que ha sido testigo de innumerables cigüeñas, gaviotas de cola negra y otras aves venir a esta tierra, y ha visto a sus polluelos eclosionar y crecer, y también ha sido testigo del crecimiento y la expansión del equipo de protección.

Esta vasta extensión de humedales es una fuente de gran esperanza.

En 2022, la reserva introdujo un sistema de monitoreo en tiempo real para las aves mediante el uso de tecnología de la información como Internet, macrodatos, sensores remotos y radar.

"Establecimos un sistema de monitoreo las 24 horas en lugares clave, como áreas de distribución de aves y nodos de carreteras. Cuando las aves ingresan al área de monitoreo, pueden ser identificadas, registradas e incluso contadas automáticamente", explicó Zhao, señalando que en la actualidad, la reserva ha instalado más de 50 ubicaciones de videovigilancia e identificado más de 135 aves de sitios de protección clave nacionales mediante el empleo de seguimiento satelital.

Desde la década de 1990, la frecuente interrupción del Río Amarillo ha causado la contracción de su canal, la degradación de los humedales y la reducción de especies biológicas en el delta, lo que representó una grave amenaza para el equilibrio ecológico del humedal.

En los últimos años, Dongying ha implementado más de una docena de proyectos de restauración ecológica basados en la conectividad del agua, dragando 41 kilómetros de sistemas de agua de humedales y abriendo "vasos capilares" entre el Río Amarillo y el humedal.

Las estadísticas revelaron que la reserva invirtió 65 millones de yuanes (9,4 millones de dólares) para construir 6 compuertas y restauró 41,6 kilómetros de un dique ecológico de plantas. En los últimos tres años, el suministro ecológico de agua en la reserva ha superado los 480 millones de metros cúbicos.

"La reposición ecológica de agua proporciona suficientes recursos hídricos y alimentarios para las aves. En la actualidad, el número acumulado de cría de polluelos de cigüeña blanca oriental en la reserva ha llegado a los 2.748 ejemplares, y el número de especies de aves ha aumentado de 187 individuos (año 1992) a 373 (en la actualidad)", detalló Zhao.

Zhao también añadió que Dongying está acelerando el establecimiento del Parque Nacional del Estuario del Río Amarillo. Asimismo, se esfuerza por explorar nuevas formas de protección ecológica y gestión del legendario río.

"En el futuro, esta tierra será aún más vibrante", exclama Zhao con una certeza mirada hacia el horizonte.