Descubren nuevos tesoros naúfragos en el Mar Meridional de China

Gracias a una serie de investigaciones arqueológicas que comenzaron en mayo de 2023, los investigadores han recuperado una colección de 928 piezas de reliquias culturales subacuáticas provenientes de dos antiguos navíos que naufragaron en el Mar Meridional de China. Estos esfuerzos involucraron tres etapas de exploración a una profundidad de 1.500 metros y 63 inmersiones, detalló la Administración Nacional del Patrimonio Cultural.

La tercera etapa de exploración, a completarse este mes, ha permitido descubrir nuevos tipos de embarcaciones y jarrones y cuencos de esmalte azul y blanco con un dragón rojo como patrón.

También surgió un avance significativo: se estableció una cronología con el descubrimiento de un cuenco de color rojo y verde creado en el año de Bingyin. El año de Bingyin, 1506, marca el inicio del reinado del emperador Zhengde durante mediados de la dinastía Ming (1368-1644), lo que confirma las evaluaciones anteriores de que el buque hundido No. 1 proviene de la era Zhengde (1506-1521).

"Esta datación precisa conecta el naufragio con un año específico, mejorando nuestra comprensión de su significado histórico", precisó Song Jianzhong, investigador del Centro Nacional de Arqueología.

El naufragio No. 1 transportaba un cargamento de porcelana, presumiblemente destinada a la exportación al sudeste asiático. Por el contrario, se descubrió que el segundo naufragio transportaba principalmente madera desde el extranjero.

"Este es el descubrimiento inicial de antiguos buques mercantes en la misma área, que se cree que son barcos mercantes de propiedad privada", indicó Song.

Xie Jing, vicegobernador de la provincia de Hainan, resaltó que la exploración arqueológica subacuática de los dos naufragios en el talud continental noroeste del Mar Meridional de China representa un avance importante para la arqueología subacuática de China, que se extiende desde las aguas costeras hasta las profundidades del mar.

Los dos sitios de naufragios están relativamente bien conservados y contienen una gran cantidad de artefactos culturales con un claro contexto histórico.

"Este descubrimiento no solo se erige como un logro importante en la arqueología de aguas profundas dentro de China, sino que también tiene una importancia global como un hallazgo arqueológico de clase mundial", afirmó Song.

El descubrimiento de los dos sitios de naufragios ha revelado una representación del bullicioso comercio marítimo durante mediados de la dinastía Ming. De particular importancia son la porcelana de Fahua encontrada en el naufragio No. 1 y el Diospyros Ebenum descubierto en el naufragio No. 2.

Por ejemplo, el sistema de posicionamiento de línea de base larga ha revolucionado la precisión del posicionamiento, la navegación y el etiquetado de posiciones, lo que hace que la cartografía del terreno submarino sea más precisa.

Los investigadores también utilizaron un dispositivo especializado para bombear y soplar las reliquias culturales y las áreas clave de interés, lo que ayudó en la extracción cuidadosa y la preservación de artefactos del entorno de las profundidades marinas.

Asimismo, un nuevo tipo de sumergible permitió al equipo extraer con precisión reliquias culturales del fondo marino, asegurando un manejo delicado y la recuperación de artefactos para su posterior estudio y conservación.

"Estos artefactos son hallazgos arqueológicos pioneros de naufragios, que sirven como testigos invaluables de las interacciones comerciales a lo largo de la antigua Ruta Marítima de la Seda en China. Ofrecen evidencia tangible que arroja luz sobre la historia marítima de China, la historia del comercio marítimo y los intercambios culturales entre la civilización china y las culturas extranjeras", recalcó Song.

Para la exploración arqueológica de dos sitios de naufragios se utilizó tecnología de vanguardia para aguas profundas.

También se han llevado a cabo amplios muestreos de sedimentos submarinos, agua de mar de fondo y organismos marinos, lo que ha proporcionado datos para el análisis ambiental y la comprensión del ecosistema que rodean los naufragios.

Xin Lixue, director del Museo del Mar Meridional de China, con sede en Hainan, precisó que el público tendrá la oportunidad de ver las reliquias culturales antes del feriado del Día Nacional de este año. Además, la segunda fase del museo, cuya finalización está prevista para 2028, se dedicará a mostrar los logros arqueológicos relacionados con el Mar Meridional de China.