En la cordillera de los Andes peruanos, un pequeño barco abre una nueva ruta hacia una vida mejor (4)

Una barca comunitaria cruza el embalse de Chaglla, cerca de la central hidroeléctrica de Chaglla. Foto: Cortesía de Piero, Dallana y Sandra.

El barquero Freyder Caldas Cierto llegó al muelle a medianoche.

Media hora antes, Daniel Eugenio Masgo se había puesto en contacto con el equipo de gestión social de la central hidroeléctrica de Chaglla, en la región de Huánuco, Perú. Su hijo sufría fuertes dolores abdominales y posiblemente tenía apendicitis.

Cierto y un compañero partieron poco después de la medianoche. A las 12:30 a. m., llegaron a Vista Alegre, recogieron al joven y regresaron a la central. Un vehículo proporcionado por el equipo de gestión social lo llevó al centro de salud de Cayumba.

El joven ahora trabaja como guardia de seguridad para una empresa contratista que colabora con el proyecto. Cierto aún recuerda el viaje.

La barca formaba parte de un servicio comunitario gratuito que ha conectado a las aldeas alrededor de la central hidroeléctrica de Chaglla durante más de una década.

El servicio comenzó en 2015. Desde 2019, cuando la central hidroeléctrica de Chaglla entró en funcionamiento bajo la dirección de China Three Gorges Corp (CTG) y su filial Hubei Energy Group, el equipo operativo ha mantenido el servicio gratuito de transporte marítimo para los residentes locales como parte de su labor comunitaria habitual, proporcionando embarcaciones, combustible, tripulación y equipo de seguridad.

Durante más de una década, las embarcaciones han recorrido unos 140.000 kilómetros y transportado aproximadamente a 100.000 pasajeros, según cifras del proyecto. Algunos trayectos que antes duraban un día y medio ahora se pueden completar en unos 40 minutos.

El servicio de transporte marítimo de Chaglla ofrece una pequeña muestra concreta de una forma más amplia de cooperación en materia de energías limpias entre China y otros países: además de construir y operar grandes proyectos, las empresas chinas buscan cada vez más garantizar que las comunidades locales compartan los beneficios del desarrollo. También ilustra el énfasis de la Iniciativa de Desarrollo Global en un desarrollo centrado en las personas, inclusivo, equitativo y orientado a la acción.

Un pequeño y ajetreado barco

Cada mañana, Cierto, de 45 años, se levanta a las 5:30. Después del desayuno, reza y sale del campamento alrededor de las 6:30 hacia el muelle del embalse. La tripulación realiza una charla de seguridad antes de partir. Cuatro operadores se turnan para mantener el servicio funcionando durante toda la semana.

Hay dos viajes comunitarios fijos al día, a las 9:00 y a las 15:30. El trayecto regular desde la represa hasta Agua Nueva dura unos 30 minutos. El barco transporta a residentes de Agua Nueva, Santa Elena, Miraflores, Pucaplaya, Torre Jirca y Rinconada, así como a personas de Huanchag, Huanipampa y Pampamarca que necesitan visitar a familiares, trabajar en sus fincas o transportar productos agrícolas.

La central hidroeléctrica de Chaglla se ubica en el río Huallaga, en la región de Huánuco, Perú, en pleno corazón de los Andes orientales. Con una capacidad instalada de 456 megavatios, la central genera un promedio de aproximadamente 2 mil millones de kilovatios-hora de electricidad renovable al año, alimentando la red eléctrica nacional del Perú.

La empresa del proyecto, Empresa de Generación Huallaga (EGH), es una subsidiaria de CTG.

Cierto se unió al proyecto Chaglla en 2012, cuando los equipos de construcción aún tenían que transportar materiales y trabajadores por zonas sin carreteras. Inicialmente, operaba botes para las labores de construcción. A medida que el embalse se expandió, los botes comenzaron a tener otra función: transportar a las comunidades cuyas antiguas rutas habían quedado sumergidas o cortadas.

Al principio, los pasajeros se sentían nerviosos al viajar por el agua. Los operadores les enseñaron a usar los chalecos salvavidas y prestaron especial atención a los niños.

Con el tiempo, el bote se convirtió en parte de la vida cotidiana de la comunidad. La gente ya no tenía que planificar un viaje teniendo en cuenta un difícil regreso ni permanecer fuera de casa durante varios días.

Juan Espinoza Lázaro, de 48 años, vive de la agricultura y la pesca. Lázaro viaja con frecuencia a Agua Nueva para cultivar café con su amigo Yonel Escalante.

Recuerda cargar sacos de café de 30, 40 o incluso 50 kilogramos sobre su espalda. Caminaba hasta encontrar una mula o un burro que lo ayudara a transportar la carga, y luego continuaba hacia el pueblo más cercano.

"Antes era muy difícil. Recordar esos días es doloroso", declaró, añadiendo que las dificultades de aquella vida anterior permanecen grabadas en su memoria.

Recordó caminar de 13 a 15 horas para llegar al pueblo más cercano, mientras que la gente de Agua Nueva podía tardar de 15 a 18 horas en viajar a Cayumba. El trayecto de Chulla o Pueblo Nuevo a Chaglla solía durar casi siete horas.

Hoy, Lázaro puede tomar el bote a Naranjal, que tarda media hora, caminar una hora hasta la carretera y luego ir a Chaglla en auto. El viaje completo no dura más de tres horas.

Los residentes, incluidos los niños, viajan en una barca comunitaria por el embalse de Chaglla.

La diferencia se nota especialmente durante la temporada de siembra. El cultivo de frijoles proporciona una ganancia relativamente rápida, pero sacar las cosechas de las montañas solía ser un gran obstáculo.

La barca comunitaria ahora transporta productos agrícolas, mientras que otra se utiliza para el ganado, incluyendo vacas y cerdos. Durante la cosecha, las barcas pueden transportar más de 100 sacos de frijoles al día, cada uno con un peso aproximado de 50 kilogramos.

El servicio también transporta a maestros, personal sanitario y familiares que visitan a sus parientes. Para los residentes, la barca no es simplemente una forma más rápida de cruzar el embalse. Les permite ir a la granja por la mañana y regresar a casa por la tarde, recibir atención médica sin perder varios días o asistir a una importante reunión familiar.

"Estoy muy agradecido al equipo directivo chino porque aún tenemos trabajo aquí. Incluso hemos mejorado el servicio comprando motores nuevos: dos de 100 caballos de fuerza y ​​uno de 60. Esto nos permite brindar un mejor transporte a todos los residentes de las comunidades", dijo Cierto.

Al principio, la lancha solo podía transportar ocho personas. Ahora puede transportar 40. "Durante la temporada de cosecha, transportamos 100 sacos de frijoles de 50 kilogramos al día. A lo largo de una semana, eso suma entre 500 y más de 600 sacos. Creo que de esta manera también estamos contribuyendo al desarrollo de las comunidades locales", agregó.

Una amistad forjada en torno a un embalse

Desde el principio, el servicio de lanchas se implementó en respuesta a un problema práctico creado por el propio embalse.

Cuando el embalse comenzó a llenarse en 2015, algunas rutas utilizadas por las comunidades cercanas quedaron sumergidas o cortadas. Ren Jianhua, representante chino del proyecto Chaglla, dijo que las necesidades de transporte de los residentes del embalse se habían planteado y se les había dado prioridad durante la evaluación del impacto ambiental del proyecto.

Ren explicó que el propietario del proyecto incluyó posteriormente el transporte gratuito en lancha para las comunidades locales entre sus compromisos sociales y ambientales presentados a las autoridades peruanas competentes. Por lo tanto, el servicio se estableció como un acuerdo a largo plazo estrechamente vinculado al proyecto.

Actualmente, la estación proporciona las lanchas, los muelles, el combustible, el personal y el equipo de seguridad. Las autoridades marítimas locales supervisan la navegación, y los pasajeros deben cumplir con las normas de seguridad. La estación también destina un presupuesto anual para este servicio.

El proyecto también estableció canales para que los residentes pudieran expresar sus inquietudes y discutir sus necesidades prácticas. Un Centro de Peticiones y Quejas de los Residentes recibe las solicitudes, mientras que un Comité de Monitoreo Comunitario de Residentes celebra reuniones periódicas con los aldeanos, indicó Ren.

La relación entre la estación y las comunidades cercanas se ha desarrollado a través de la cooperación diaria. Desde que el operador chino se hizo cargo, empleados chinos y peruanos han trabajado juntos en operaciones, mantenimiento y asuntos comunitarios. Ren afirmó que las diferencias de idioma y cultura no han impedido que los equipos generen confianza.

Para los residentes locales, la presencia de la estación se manifiesta principalmente en los cambios que se producen a su alrededor. En 2024, el proyecto Chaglla ayudó a 11 aldeas a construir o reparar más de 20 kilómetros de caminos rurales.

Pasajeros y personal usan chalecos salvavidas a bordo de una embarcación que ofrece transporte comunitario gratuito en el embalse de Chaglla, en la región de Huánuco, Perú.

Según Hubei Energy, también ha generado más de 500 empleos directos e indirectos para los residentes locales, además de capacitación y desarrollo de habilidades.

La educación y la salud también han sido parte de este esfuerzo. La estación ha apoyado actividades de alfabetización de adultos, programas de lectura infantil y asistencia médica. Asimismo, ha respondido a desastres locales y ha ayudado con el mantenimiento de instalaciones públicas.

El trabajo ambiental también está integrado en la operación. La estación organiza la limpieza de la superficie del agua, ha ayudado a establecer estanques de peces y participa en la protección de la vegetación y orquídeas raras. Según información de la empresa, la estación ha retirado más de 360 ​​toneladas de desechos flotantes desde que comenzó a operar.

Para Lázaro, la relación se entiende mejor a través de la cooperación diaria.

"Trabajamos juntos como una familia", dijo Lázaro. "Los vecinos se ayudan entre sí y viven en armonía".

Un viaje corto trae consigo un gran cambio.

La historia de la central hidroeléctrica de Chaglla en Perú demuestra cómo un proyecto de energía limpia puede apoyar tanto la transición energética de un país como a las personas que viven en sus alrededores.

Es aquí donde la Iniciativa de Desarrollo Global ofrece una perspectiva más amplia.

La cooperación internacional de China en materia de energía verde ha seguido expandiéndose. China ha llevado a cabo una amplia gama de proyectos de cooperación en energía verde con más de 100 países y regiones, llevando los beneficios de la tecnología de energía limpia a las comunidades locales.

Por ejemplo, en Azerbaiyán, se espera que una planta eólica construida por China y terminada en diciembre de 2025 genere cerca de mil millones de kilovatios-hora de electricidad verde al año y reduzca las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente 400.000 toneladas anuales. En Nauru, un proyecto fotovoltaico construido por una empresa china ahora genera suficiente electricidad para satisfacer la demanda del país.

La central hidroeléctrica de Chaglla se ubica a lo largo del río Huallaga, en la región de Huánuco, Perú.

Este enfoque es coherente con el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas de garantizar el acceso a energía asequible, confiable, sostenible y moderna para todos. Esto también demuestra que la pobreza energética no se resuelve únicamente con la capacidad de generación. La energía debe llegar a hogares, escuelas, clínicas y empresas, y los proyectos deben mantenerse conectados con las personas que viven en su entorno.

Erik Solheim, ex subsecretario general de la ONU y ex director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, dijo que China desempeñará un papel de liderazgo y apoyo cada vez más importante en la transición verde global, y una de las contribuciones más importantes de China es compartir sus tecnologías avanzadas y mejores prácticas con los países en desarrollo, al tiempo que promueve activamente la inversión verde.

"Al ayudar a otras naciones a desarrollar vehículos eléctricos, energía solar y otras tecnologías de energía limpia, China no solo apoya su transformación verde, sino que también les brinda valiosas oportunidades para aprender, ponerse al día e incluso superar los logros existentes", afirmó.

Esta solución china ofrece una referencia importante para los países en desarrollo que buscan vías de modernización adaptadas a sus condiciones nacionales, e impulsa con fuerza el desarrollo sostenible global, señaló Solheim.

En Chaglla, el símbolo más claro de esa conexión sigue siendo una pequeña embarcación.

Cada día, a las 15:30, los pasajeros se reúnen en el muelle con bolsas, provisiones agrícolas y, a veces, animales. La embarcación zarpa de la represa y se dirige hacia Agua Nueva. Media hora después, la gente desembarca y continúa su camino hacia sus hogares.

El trayecto es corto, pero el cambio que representa es mucho mayor.