MULTIMEDIA-DIA NIÑO: Claroscuros de una conmemoración

Actualizado a las 20/11/2014 - 09:49

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Por Sandra Hernández

MEXICO, 19 nov (Xinhua) -- En el Día Universal del Niño 2014, que se celebra el 20 de noviembre, también se conmemorará el aniversario 55 de la aprobación de la Declaración de los Derechos del Niño y los 25 años de la adopción de la Convención sobre los Derechos del Niño, dos documentos esenciales para la promoción del desarrollo de la infancia a nivel mundial.

Con motivo del XXV aniversario de la convención, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) publicará el 20 de noviembre su informe anual Estado Mundial de la Infancia 2014. El documento aborda entre otros temas, el tráfico de infantes, el trabajo infantil, la violencia y la nacionalidad.

La celebración de este año está enmarcada por un hecho que Unicef considera como uno de los más significativos en la historia de la humanidad: el gran descenso en la mortalidad infantil.

En un informe presentado en septiembre de este año, la agencia de la ONU indicó que la tasa de mortalidad de niños menores a los cinco años de edad se ha reducido en casi la mitad, 49 por ciento, desde 1990. El índice bajó en un cuarto de siglo de 90 a 46 decesos por cada 1.000 nacidos vivos.

Esa reducción significa que se ha salvado la vida de cerca de 100 millones de niños, entre ellos 24 millones de recién nacidos.

La celebración del día de los niños, es decir, de todos los seres humanos menores a los 18 años de edad, tal y como los define la agencia de las Naciones Unidas, también adquiere relevancia este año por el otorgamiento del Premio Nobel de la Paz 2014 a dos personas que luchan por el bienestar de la niñez.

Malala Yousafzai, una chica paquistaní de 17 años de edad, y el activista indio Kailash Satyarthi fueron premiados por sus contribuciones a la educación infantil y por su lucha contra la opresión de niños y adolescentes, respectivamente.

Malala se ha comprometido desde hace años a hacer realidad el derecho de las niñas a recibir educación. Fue precisamente su labor la que provocó el enojo del grupo Talibán, el cual le disparó en la cabeza en 2012.

Satyarthi también ha enfrentado graves riesgos debido a su movimiento contra el trabajo infantil en la India. El Comité Nobel dijo que la labor del activista, junto con la de otras personas e instituciones, ha contribuido a que en el mundo haya 78 millones menos de niños que trabajan que en el 2000. Sin embargo, advirtió que queda mucho trabajo por hacer porque aún hay 168 millones de niños que se ven obligados a trabajar.

DEFENSA DE LA NIÑEZ

En la actualidad, los derechos de los cerca de 2.200 millones de niños a nivel mundial están consagrados en la Declaración de los Derechos del Niño y son defendidos jurídicamente a través de la Convención de los Derechos del Niño.

Aunque en 1948 la Organización de las Naciones Unidas aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que implícitamente incluía a los de los niños, fue hasta 1959, una década después, que la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración de los Derechos del Niño

En su búsqueda por garantizar jurídicamente esos derechos, la ONU adoptó en 1989 la Convención sobre los Derechos del Niño. A través de sus 54 artículos, los países firmantes se comprometen a garantizar los derechos económicos, sociales, culturales, civiles y políticos de los menores de edad.

La convención es el tratado internacional con el mayor índice de ratificación en la historia, 193 países, los cuales tienen que informar sobre su cumplimiento al Comité de los Derechos del Niño. Tres países aún no se han comprometido a acatarla legalmente: Estados Unidos, Somalia y Sudán del Sur.

Aunque por decreto están protegidos los derechos de las niñas y de los niños, en la práctica aún queda mucho por hacer. Por esa razón, Susan Bissell, responsable del programa de protección de la infancia de Unicef, exhortó a la comunidad internacional a que establezca asociaciones para proteger a los niños después de la agenda de desarrollo del 2015.

La funcionaria advirtió que en todos los países del mundo, ya sean ricos o pobres, del Norte o del Sur, del Oriente o del Occidente existen violencia, abuso, explotación o descuido hacia los niños.

NIÑOS EN PELIGRO

El contexto en que se desenvuelven los niños en muchos países dificulta su desarrollo e incluso pone en riesgo su integridad. Desafortunadamente, existen muchos ejemplos.

Gran conmoción internacional ha causado la llegada a Estados Unidos de miles de menores a los 18 años de edad que viajan sin compañía. La agencia encargada de aduanas y de protección fronteriza de ese país dijo que entre el 1 de octubre de 2013 y el 31 de mayo de 2014, 47.017 menores de edad fueron puestos bajo custodia a su arribo a territorio estadounidense.

La mayoría de los niños en esas condiciones provenía principalmente de tres naciones centroamericanas: Honduras, Guatemala y El Salvador. Para comprender la magnitud del problema basta con observar que este año llegaron solos a Estados Unidos 13.000 niños hondureños, a diferencia de los 968 que lo hicieron hace cinco años.

El éxodo masivo de niños es resultado de la pobreza, violencia y de las desfavorables condiciones económicas que enfrentan en sus países. El Banco Mundial indica que 30 por ciento de la población hondureña, 26 por ciento de la guatemalteca y 17 por ciento de la salvadoreña vive con menos de 2 dólares USA al día.

México también ha sido una fuente importante de niños que buscan mejores condiciones de vida en Estados Unidos. De octubre de 2013 a mayo de este año más de 11.000 menores mexicanos intentaron ingresar a territorio estadounidense pero fueron detenidos.

Europa no está exenta de dificultades. El número de niños que viven en pobreza relativa se ha incrementado en todos los Estados miembros de la región europea debido a la desaceleración económica y a las fuertes crisis financieras que han vivido algunos de ellos. En esa región los niños son 25 veces más propensos a morir antes de los 5 años de edad debido a enfermedades que pueden ser atendidas con tratamientos sencillos.

Asia ha tenido avances en salud y derechos humanos, pero persisten las disparidades, las cuales generan desafíos sanitarios, educativos y alimentarios para su población infantil. Una muestra de las dificultades es que cerca de 700 millones de personas en Asia del Sur aún defecan al aire libre, lo que provoca innumerables problemas de salud.

La Organización Internacional del Trabajo indica que Africa del Sub-Sahara sigue siendo la región con la mayor incidencia de trabajo infantil, ya que unos 59 millones de niños se ven obligados a trabajar, más de 21 por ciento de la población infantil total. Los niños son empleados de manera informal sobre todo en la agricultura, servicios e industria.

Algunos países del continente africano han registrado mejoras en las condiciones de vida de sus niños, pero las enfermedades, dificultades económicas y rezagos históricos siguen teniendo su efecto.

Africa constituye casi la mitad de la mortalidad infantil a nivel mundial. Si esta tendencia se mantiene, la proporción podría incrementarse a 70 por ciento para el 2050. Tres de cada 10 niños africanos viven en zonas vulnerables y afectadas por conflictos.

Precisamente los conflictos y guerras representan grandes peligros para la población infantil. La ONU calcula que más de 1.000 millones de niños, casi la mitad del total mundial, viven en países afectados por la violencia. Ellos se convierten en víctimas o son reclutados por grupos armados.

En el mundo existen alrededor de 250.000 niños soldados.

Los menores de edad tampoco son inmunes a los secuestros. En uno de los casos más graves, 219 niñas fueron secuestradas de una escuela en abril de este año por el grupo miliciana Boko Haram en el estado de Borno, nordeste de Nigeria. Hasta el momento, las niñas siguen en poder del grupo.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) dijo que en 2013 existían cerca de siete millones de niños refugiados, quienes han tenido que huir de sus países debido a los conflictos.

La región de Medio Oriente se ha convertido en un escenario trágico para los menores de edad. El grupo defensor de los derechos humanos Observatorio Euro-Mediterráneo con sede en Gaza calcula que cerca de 1.000 niños en la Franja de Gaza sufren discapacidad permanente a causa de los bombardeos de Israel contra civiles en Gaza.

A fines de agosto de 2014, el grupo activista opositor Observatorio Sirio para los Derechos Humanos de Siria informó que el número de niños muertos en el conflicto sirio ascendía a 9.428

Durante la crisis en Siria se han lanzado más de 40 ataques, desde proyectiles de mortero hasta atentados suicidas, contra escuelas de todo el país. Cerca de 3.400 centros escolares han quedado destruidos por esas acciones. Eso ha provocado que cerca de dos millones de niños no puedan asistir a la escuela con regularidad.

Como se puede observar, veinticinco años después de la adopción de la Convención de los Derechos del Niño queda mucho trabajo pendiente para garantizar el bienestar de la niñez.