Estudio demuestra que los pandas son más lentos que otros osos

Actualizado a las 11/07/2015 - 14:52

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Un panda gigante come en su posición favorita en un zoológico de Changchun, provincia de Jilin. Lin Hong / Xinhua

Pekín, 11/07/2015(El Pueblo en Línea)-Los pandas gigantes son los nuevos vagos del mundo animal ya que según un estudio, son más lentos y perezosos que otros osos. El estudio fue publicado el jueves en la revista Science.

Investigadores en China han estudiado a cinco pandas en cautiverio en el zoológico de Pekín y tres salvajes en la Reserva Natural Foping de la provincia de Shaanxi..

El estudio muestra que los pandas son mucho menos activos que otros osos, gastando apenas el 38% de la energía diaria promedia de los otros osos.

"Los valores de gasto de energía diaria en los pandas gigantes son substancialmente menores que en loskoalas, por ejemplo y más similares a los osos perezosos de tres dedos", muestra el estudio.

El panda en peligro de extinción es el único de las ocho especies de osos que viven con una dietavegetariana. Los pandas, cuyos antepasados eran carnívoros, poseen un sistema digestivo que evolucionó para poder digerir el bambú, que representa el 99% de su alimentación. El bambú es difícil de digeriry los pandas deben comer mucha cantidad para sobrevivir.

Una clave para el metabolismo tan lento de los pandas es el hecho de que cuenta con niveles muy bajos de hormonas tiroideas, probablemente debido a una mutación en el gen DUOX2, que participa en la síntesis de la hormona tiroidea, según el estudio.

El tiroides controla los procesos metabólicos, y las hormonas tiroideas son importantes para laregulación de la energía y el peso corporal. Niveles bajos de esta hormona pueden conducir a la lentitud y la pereza.

"Los pandas gigantes han conseguido estemetabolismo lento a través de una serie de adaptacionesmorfológicas, conductuales, fisiológicas y genéticas durante su larga historia evolutiva", dijo elbiólogo e investigador Fuwen Wei, del Instituto de Zoología de la Academia China deCiencias en Pekín.

Los investigadores dijeron que el tamaño del cerebro, hígado y riñones en los pandas es relativamentepequeño en comparación con otros osos.

"Estos órganos de tamaño reducido probablemente contribuyan a que su demanda de energía sea baja", dijoWei.

Los investigadores han descubierto que los pandas salvajes descansan más de la mitad de un día. Cuando se mueven lo hacen a una velocidad de 20 metros por hora. Con un metabolismo tan lento, los pandas necesitan una capa de piel gruesa para retener el calor del cuerpo, aseguran los investigadores.

El hábitat natural del panda es el suroeste montañoso de China. La población salvaje es de 1.600 pandas, y otros 300 viven en cautividad.