Descubren una nueva especie de tortuga gigante en las Galápagos

Actualizado a las 23/10/2015 - 10:17

Palabras clave：tortuga,especie

Fuente:agencias

Galápagos,23/10/2015(El Pueblo en Línea)-Utilizando las más modernas técnicas de análisis genético y detalladas comparaciones morfológicas, investigadores de Ecuador, Estados Unidos, Canadá y Grecia han descubierto que una parte de las tortugas de la isla de Santa Cruz pertenecen a una especiediferente a la común y hasta ahora única especie conocida en esta isla del centro de Galapagos, la tortuga gigante de Santa Cruz (Chelonoidis porteri).

La nueva especie de tortuga gigante de la isla de Santa Cruz ha sido denominada Chelonoidis donfaustoi, en honor a Fausto Llerena, conocido como Don Fausto, un guarda del Parque Nacional Galápagos conocido por su larga trayectoria profesional y por haber sido uno de los cuidadores de la mítica tortuga gigante Solitario Jorge, el último ejemplar conocido de la especie Chelonoidis abingdonii, muerto por causas naturales en 2012.

El Parque Nacional Galápagos ha confirmado los detalles del descubrimiento a través de un comunicado público.

Gisella Caccone, investigadora de la Universidad de Yale (EE.UU.) y principal autora del estudio, destaca que "la identificación de esta nueva especie aumentará los esfuerzos para proteger y restaurar la población de tortugas de la parte oriental de la isla de Santa Cruz", según recoge la nota difundida por Efe a partir de la nota oficial del Parque de Galápagos. Por su parte, el científico ecuatoriano Washington Tapia ha explicado que la población tradicional de tortugas que habitan el lado occidental de la isla se estima en varios miles de ejemplares, mientras que la nueva especie sólo cuenta con unos cientos de individuos.

La directora del PNG, Alejandra Ordóñez, ha confirmado que la identificación científica de la nueva especie ha incentivado una revisión de los conocimientos sobre las poblaciones de tortugas en diversas zonas de la isla de Santa Cruz, con el objetivo de detallar su localización, número de ejemplares y estado de conservación.

Características diferenciadoras

Washington Tapia, director de la Iniciativa para la Conservación de las Tortugas Gigantes, ha explicado a Associated Press la nueva especie "tiene el caparazón ligeramente diferente a la ya conocida, como si fuera más bien un cono, la parte central redonda y la parte delantera y trasera más rectas y terminan abruptamente". La Chelonoidis donfaustoi también es algo más pequeña que la especie C. porteri.

La identificación presentada ahora confirma la sospecha de diversos especialistas sobre las diferencias de las poblaciones tortugas, aisladas geográficamente en la isla Santa Cruz, la segunda de mayor tamaño de Galápagos.

Las islas Galápagos, situadas a unos mil kilómetros al oeste de las costas continentales de Ecuador, deben su nombre a las tortugas gigantes que las habitan y son consideradas un laboratorio natural que permitió al científico inglés Charles Darwin formular su teoría sobre la selección natural de las especies. Este archipiélago fue declarado en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

El descubrimiento científico presentado ahora implica que ha habido 15 especies de tortugas gigantes en el archipiélago, cada una con características genéticas diferentes. 4 se extinguieron y 11 quedan están sometidas a intensos esfuerzos científicos para garantizar su conservación.