Vida de 11 millones de menores está en riesgo por fortalecimiento de El Niño: Unicef

Actualizado a las 11/11/2015 - 08:15

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Alrededor de 11 millones de niños están en riesgo de hambre, enfermedad y falta de agua en el este y sur de Africa como resultado del fortalecimiento de El Niño, que también está causando sequías e inundaciones en partes de Asia, el Pacífico y América Latina, advirtió hoy el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Las consecuencias podrían repercutir a varias generaciones a menos que las comunidades afectadas reciban el apoyo en medio de cosechas fallidas y falta de acceso a agua potable, los cuales están dejando a los niños desnutridos y en riesgo de enfermedades mortales, señaló la Unicef en un comunicado.

Además de los riesgos inmediatos de muerte y lesiones, El Niño puede conducir a incrementos significativos de enfermedades como malaria, dengue, diarrea y cólera, que son las principales causas de muerte entre los jóvenes.

Cuando el clima extremo priva a las comunidades de su sustento, los jóvenes sufren desnutrición, lo que los pone en grave riesgo de enfermedad, desarrollo mental retardado y muerte prematura.

"Los niños y sus comunidades necesitan nuestra ayuda para recuperarse del impacto de El Niño y prepararse para el mayor daño que pueda causar", dijo el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake.

"Al mismo tiempo, su intensidad y su potencial poder destructor deben ser llamadas de atención en momentos en que el mundo se reúne en París. Mientras debaten un acuerdo para limitar el calentamiento global, ellos deben recordar que el futuro de los niños de hoy y del planeta que hereden está en riesgo", agregó Lake.

Los fenómenos El Niño no son causados por el cambio climático, aunque los científicos creen que se están volviendo más intensos a causa del calentamiento global. Muchos países que ahora están experimentando el efecto de El Niño son los que encaran una amenaza más grave por el cambio climático. Muchas áreas afectadas también tienen elevados niveles de pobreza.

Es posible que el fenómeno climatológico, entre los más fuertes registrados, cause más inundaciones y sequías, provoque tifones y ciclones en el Pacífico y afecte más áreas si continúa tomando fuerza como está pronosticado para los próximos meses.

El Niño es un patrón climático ligado al calentamiento de las aguas superficiales en el océano Pacífico que puede tener un impacto profundo en los patrones climáticos de todo el mundo. Los eventos El Niño tienden a ocurrir entre cada dos y siete años.