Juicio aclara causas de explosiones devastadoras en Tianjin, China

Xinhua  2016:11:10.08:34

Más de un año después del accidente industrial catastrófico que causó gran consternación en China, un tribunal finalmente hizo justicia a las 165 personas que perdieron la vida en las explosiones de almacenes en Tianjin el 12 de agosto de 2015.

En la ciudad donde ocurrió la tragedia, 49 sospechosos enfrentaron juicio hoy y recibieron sentencias que van de un año de prisión a cadena perpetua por su implicación en los hechos.

Las explosiones, que ocurrieron en un almacén de la empresa Ruihai Logistics Co. Ltd. (Ruihai Logistics) en el puerto de contenedores de Tianjin, destruyó 304 edificios, 12.428 automóviles y 7.533 contenedores, lo que provocó pérdidas económicas de 6.870 millones de yuanes (1.010 millones dólares).

Pero ¿cómo sucedió un accidente de esta magnitud en uno de los puertos de mayor actividad en China? El juicio ofreció algunas respuestas.

JEFES QUE IGNORAN NORMAS

De acuerdo con el fallo del tribunal, Ruihai Logistics tiene la mayor responsabilidad. La investigación descubrió que la compañía ignoró las normas de seguridad industrial y violó la planificación del distrito municipal al establecer de manera ilegal materiales peligrosos en el patio de almacenamiento.

"La administración era caótica y los problemas de seguridad persistían" indica el fallo.

Además, se descubrió que la administración de Ruihai Logistics, dirigida por el presidente del consejo Yu Xuewei, había recurrido a triquiñuelas para obtener un certificado para almacenar químicos peligrosos en el puerto. Ellos falsificaron documentos de valoración ambiental, sobornaron a funcionarios y a expertos de evaluación de seguridad y suspendieron tácticamente operaciones para evadir las inspecciones.

Yu fue sentenciado por almacenamiento ilegal de materiales peligrosos y operaciones comerciales ilegales, las cuales ocasionaron incidentes que involucraron materiales peligros y corrupción. Él fue condenado a muerte con una suspensión de dos años y debe pagar una multa de 700.000 yuanes (103.704 dólares).

Su vicepresidente y otros altos ejecutivos fueron sentenciados a periodos en prisión que van de 15 años a cadena perpetua.

Un profesor de leyes de la Universidad de Nankai en Tianjin, Liu Shixin, señaló que no estaba sorprendido, pues causar incidentes que involucran materiales peligrosos es un delito punible con una pena de muerte suspendida en China.

"El tribunal consideró el caso como 'severo' porque Yu obtuvo ilegalmente el certificado, almacenó muchos materiales peligrosos durante largos periodos de tiempo e ignoró las normas de seguridad para el manejo de esos materiales", indicó Liu.

FUNCIONARIOS NEGLIGENTES

Un jefe poderoso no habría sido suficiente para provocar la tragedia, se requirieron sobornos para que los funcionarios gubernamentales encargados de la supervisión ignoraran las señales de peligro.

El tribunal detectó que funcionarios de varias agencias del gobierno chino de las áreas de transporte, puertos, aduanas, seguridad industrial, planificación urbana y asuntos marítimos, deliberadamente incumplieron sus deberes en relación con el incidente.

En un caso, la administración de Ruihai Logistics entregó dinero, tarjetas para compras en centros comerciales y facturas de varios artículos con un valor combinado de 157.500 yuanes (23.333 dólares), al subdirector del buró de administración de transporte y puertos de Tianjin, Li Zhigang, y a sus subordinados.

Otros funcionarios también aceptaron sobornos en efectivo o fueron invitados a jugar golf. A cambio, Ruihai Logistics aseguró todas las aprobaciones del gobierno para el manejo de materiales peligrosos en el puerto, un negocio altamente lucrativo.

En el tribunal, 25 funcionarios fueron sentenciados a períodos de prisión de tres a siete años por incumplimiento del deber, abuso de poder y por aceptar sobornos. Entre ellos están el jefe de la Comisión Municipal de Transporte de Tianjin, el jefe de la estatal Tianjin Port Holdings Co., Ltd., y el jefe de Aduanas de Tianjin.

Zhao Bingzhi, un reconocido experto en derecho penal de la Universidad de Normal de Beijing, dijo que es rara la aplicación de sentencias tan severas a directores de departamentos del gobierno por accidentes industriales.

Las sentencias, dijo Zhao, señalan una nueva tendencia en el sistema de justicia penal de China para llevar a directores de departamentos de gobierno a la primera línea en el cumplimiento de la supervisión de seguridad.

"Esto debe hacer sonar una alarma para esos directores", indicó.

AGENCIAS DE CERTIFICACIÓN INCUMPLEN SU TRABAJO

La legislación de China exige que compañías técnicas brinden evaluación independiente sobre las medidas de seguridad en fábricas y almacenes.

Sin embargo, en el caso de Tianjin, este nivel de defensa también fue violado.

La compañía de Evaluación de Seguridad Tianjin Zhongbin Haisheng (Zhongbin) fue contactada por Ruihai Logistics para que emitiera reportes de seguridad que permitirían a la compañía almacenar químicos explosivos en su patio de contenedores.

Los fiscales acusaron a los empleados de Zhongbin de falsificar reportes de evaluación aun cuando ellos sabían que el espacio no era adecuado para el almacenamiento de químicos y que había otros problemas de seguridad. La compañía recibió una comisión de 50.000 yuanes (7.407 dólares) por el trabajo.

El tribunal sentenció a 11 empleados de Zhongbin, incluyendo a su presidente de la junta y director general, a períodos prisión de 18 meses a cuatro años por falsificar documentos de seguridad para Ruihai Logistics.

Chen Weidong, profesor de leyes de la Universidad Renmin de China, declaró que es común que agencias independientes emitan reportes de seguridad sin realizar una revisión de lo que pasa en realidad.

"Este juicio debe ser una llamada de atención a todas las agencias de certificación independientes", señaló Chen. "No son inmunes. El sistema de justicia no tolerará su papel de cómplices".