Hallan el rastro de la célula que alumbró a los seres vivos complejos

Actualizado a las 12/01/2017 - 13:47

Palabras clave：célula,rastro

Fuente:agencias

Beijing,12/01/2017(El Pueblo en Línea)-El ser humano tiene la vista puesta en las estrellas y la vida extraterrestre, pero aún le falta mucho para conocer la vida en la Tierra. Los seres vivos desconocidos abundan en los océanos, en el subsuelo de la Tierra y en el lecho de lagos profundos y olvidados. Estos son en gran parte microorganismos que los científicos no son capaces de observar al microscopio ni de cultivar en el laboratorio, (de hecho solo pueden hacer crecer al uno por ciento de todos ellos). Por eso, aunque estos microorganismos desconocidos son pequeños, pueden revolucionar nuestras ideas sobre cómo evolucionó la vida o quizás esconder el secreto para fabricar nuevos medicamentos.

Por fortuna, en la última década las cada vez más baratas y potentes técnicas bioinformáticas y de secuenciación (lectura) de genes han permitido juntar las pistas de material genético que dejan estos escurridizos seres. Gracias a esto, el árbol de la vida se amplió muy recientemente, con 1.000 nuevos grupos de seres vivos. También gracias a esto, un estudio publicado este miércoles en Nature ha contribuido a cerrar un hueco fundamental en la historia de los seres vivos: el paso que le permitió a la vida evolucionar a partir de células pequeñas y simples hasta células mayores, que luego formaron a los seres vivos complejos, como lo son las plantas y los animales, según se hace eco de la noticia el diario ABBC.

En concreto, los investigadores han encontrado genes que apoyan fuertemente la idea de que los Eucariotas evolucionaron desde un grupo de seres vivos muy relacionado con estas Arqueas de Asgard.

Desde hace décadas la idea más apoyada sobre el origen de la vida compleja proponía que en algún momento del pasado, hace unos 2.000 millones de años, una pequeña bacteria «fue tragada» por una célula más grande. La historia propone que gracias a esto, el árbol de la vida adquirió la forma que tiene hoy en día, con tres grandes ramas: la de los primitivos Procariotas (bacterias), la de los Eucariotas (hongos, plantas y animales, caracterizado por tener células complejas con núcleo) y la de las Arqueas, unos seres similares a bacterias pero con características más parecidas a las de Eucariotas.

En esta ocasión Ettema y colegas han obtenido una nueva pista sobre qué pudo ocurrir entonces. Después de rastrear los sedimentos acuáticos de siete lugares del mundo, han encontrado los genes de un nuevo grupo de arqueas que les ha sorprendido notablemente. Todas ellas tienen genes que hasta hoy se pensaba que eran exclusivos de eucariotas y células complejas.