Béisbol-Especial: Cuba buscará reconquistar cetro de Serie del Caribe en México

Actualizado a las 01/02/2017 - 10:08

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Por Rogelio del Río

LA HABANA, 31 ene (Xinhua) -- El equipo cubano Alazanes de Granma viajó hoy a México para participar en la 59 edición de la Serie del Caribe de béisbol, que se jugará del 1 al 7 de febrero entrante en la ciudad de Culiacán (norte), con el objetivo de retomar el lugar de vanguardia de ese deporte en la subregión.

Autoridades deportivas de la isla acudieron al aeropuerto José Martí de La Habana a despedir y desear éxito al seleccionado que dirige Carlos Martí, un experimentado entrenador de 67 años y con amplia experiencia en los campeonatos cubanos.

El jardinero Alfredo Despaigne encabeza el elenco de Granma, que tras ganar el título nacional fue reforzado con nueve peloteros de otros conjuntos de la isla para enfrentar su primer certamen internacional.

La escuadra de 28 jugadores quedó conformada por dos receptores (cátcher), nueve jugadores de cuadro, cinco jardineros y 12 lanzadores (pitcher).

Despaigne, quien ostenta la marca de 36 jonrones durante una temporada en Cuba y quien tuvo un notable desempeño durante los últimos dos años en la Liga profesional japonesa, aseveró que el plantel cubano está en "perfecto estado" para luchar por la corona.

Por su parte, el intermedista (segunda base) Carlos Benítez, un debutante en el equipo Cuba gracias a su notable desempeño en la juegos de postemporada de la Serie Nacional, admitió que van a un evento "muy duro", pues los rivales "tienen más horas de carretera que buena parte de nuestros muchachos, jugando en un béisbol de nivel".

No obstante, Benítez subrayó que para la novena cubana "hacer un buen papel está al alcance".

Cuba debutará en la Serie del Caribe mañana miércoles en la tarde frente a los Tigres del Licey de República Dominicana, en el nuevo estadio de los Tomateros de Culiacán, con capacidad para 20.000 personas.

Luego de un descanso, el jueves 3 de febrero los cubanos toparán con Criollos de Caguas de Puerto Rico; después, el 4, se medirán a Aguilas del Zulia de Venezuela, y el 5 de febrero cerrarán frente a los locales Aguilas de Mexicali.

Las semifinales, programada para el 6 de febrero, se disputarán entre los primeros cuatro clasificados (primero frente al cuarto y segundo contra el tercero), y los ganadores disputarán la final el día 7.

Alazanes es la cuarta selección que representa a la isla desde el regreso del béisbol cubano al añejo certamen del área en 2014, cuando Azucareros de Villa Clara asistieron a la edición disputada en la Isla Margarita de Venezuela.

Desde entonces, Cuba tuvo tres participaciones y el resultado más destacado fue el título de los Vegueros de Pinar del Río, guiados por Alfonso Urquiola, en la justa organizada en San Juan, Puerto Rico, en 2015, actuación que ahora buscarán igualar Carlos Martí y sus pupilos.

La mayor isla de las Antillas fue uno de los países fundadores de la Serie del Caribe en 1949 en La Habana.

El torneo fue conquistado por Cuba en siete ocasiones en 12 ediciones antes de su retirada del certamen en 1960, cuando el gobierno revolucionario cubano abolió el profesionalismo en el deporte.

El retorno del béisbol cubano al certamen regional se produjo 54 años más tarde, luego de que el actual presidente, Raúl Castro, autorizó de nuevo la participación de atletas cubanos en el deporte rentado.

Ante el reto que significa la cita de Culiacán, René Fundora, trabajador "por cuenta propia" (privado), expresó a Xinhua que confía en el buen desempeño del equipo cubano porque "se reforzó muy bien, sobre todo en el área de pitcheo".

Igual confianza mostró Martín, un jubilado del municipio Playa, quien destacó las dos fortalezas del conjunto: hombres veloces y con potencia al bate.

"Este equipo llegó para hacer historia, cualquiera que sea el resultado", agregó.

Otros entrevistados coincidieron en que Alazanes de Granma, al igual que hicieron en la final del campeonato cubano, deben "disfrutar cada juego con alegría y olvidar contra quienes están jugando, para aliviar tensiones".

Una buena actuación en la Serie del Caribe motivaría a la novena cubana a enfrentar un Clásico Mundial, en marzo venidero, con mas seguridad y confianza.