Italia vuelve obligatoria la vacunación de niños menores de seis años

Actualizado a las 20/05/2017 - 10:48

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ROMA, 19 may (Xinhua) -- El gabinete italiano aprobó hoy un decreto para volver obligatoria la vacunación de todos los niños antes de entrar a la escuela.

Las vacunas serán obligatorias para poder ingresar a preescolar, es decir, para niños entre recién nacidos y tres años, y para los que asisten al jardín de niños de entre tres y seis años de edad.

"El decreto vuelve obligatorias varias vacunas que antes simplemente eran recomendadas y algunas de ellas son cruciales, como las vacunas contra el sarampión y la meningitis", dijo en conferencia de prensa el primer ministro, Paolo Gentiloni, luego de la reunión de gabinete.

"La falta de medidas apropiadas y la propagación de comportamientos y teorías poco científicos en el transcurso de los años, y sobre todo en los últimos meses, han provocado una reducción en los niveles de protección", agregó.

El decreto elevó el número de vacunas obligatorias de cuatro a 12 y ahora se incluyen las vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubeola, la meningitis B y C, la varicela, la polio, el tétanos, la difteria, la vacuna contra haemophilus influenzae B, la hepatitis B y la tos ferina.

La medida se produce en medio de una gran controversia en el país con respecto a la seguridad y la utilidad de las vacunas y de una posterior y considerable reducción en en nivel de vacunación.

A principios de esta semana, el Instituto Nacional de Salud de Italia informó sobre 2.395 casos de sarampión entre el 1 de enero y el 14 de mayo, en comparación con los 390 casos registrados en los primeros cuatro meses de 2016.

Las nuevas infecciones estuvieron distribuidas de forma bastante homogénea en todas las regiones italianas y el 89 por ciento de los casos fueron de personas no vacunadas, dijo el instituto.

Las autoridades de salud han advertido en repetidas ocasiones sobre el riesgo de un aumento en las enfermedades contagiosas por causa del descenso en el nivel de vacunación.

Italia pasó en 1999 de la vacunación obligatoria de niños en las escuelas a la vacunación voluntaria. En el transcurso de los años, esta medida "condujo a una cobertura ubicada actualmente significativamente por debajo del 95 por ciento de las cuatro vacunas obligatorias", dijo la ministra de Salud Beatrice Lorenzin a los reporteros.

"En lo que respecta a las vacunas no obligatorias hasta ahora, a las que sin embargo consideramos extremadamente importantes para la salud pública, la cobertura actual no se acerca siquiera al 90 por ciento", advirtió.

Cuando la controversia alcanzó el nivel político, el gabinete de centro izquierda criticó al opositor Movimiento Cinco Estrellas (M5S) por presuntamente avivar los temores de las familias y por propagar noticias pseudocientíficas sobre los riesgos de la vacunación.

Los grupos contrarios a la vacunación acusan al gobierno y a los defensores de las vacunas de impulsar la inmunización no por motivos basados en la seguridad, sino para impulsar las ganancias de las firmas farmacéuticas y otros intereses económicos.