Estudio: Arroz fue domesticado primero en China hace cerca de 10.000 años

  2017:05:30.10:20

WASHINGTON, 29 may (Xinhua) -- El arroz, uno de los alimentos básicos más importantes del mundo que sostiene a más de la mitad de la población mundial, fue domesticado primero en China hace cerca de 10.000 años, se indicó hoy en un nuevo estudio.

"Esta fecha para el inicio del cultivo y la domesticación del arroz podría coincidir con el inicio paralelo de la agricultura en otras regiones del mundo durante un periodo de profundo cambio ambiental cuando el Pleistoceno se estaba transformando en Holoceno", dijo Lu Houyuan, profesor del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China, quien encabezó el estudio.

La investigación, publicada en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences, se realizó en colaboración con el Instituto Provincial de Zhejiang de Reliquias y Arqueología y el Instituto de Investigación de Ciencias Geográficas y Recursos Naturales de la Academia de Ciencias de China.

Las preguntas alrededor del origen y la domesticación del arroz han conducido a muchos debates en los últimos 10 años.

Restos de arroz se han recuperado en el sitio de Shangshan en los tramos bajos del río Yangtse en China y han sido reconocidos como los primeros ejemplos del cultivo de arroz.

Pero la edad de los fósiles de arroz se obtuvo por medio de la datación por carbono de materia orgánica encontrada en fragmentos de cerámica, las cuales pueden estar contaminadas por fuentes más antiguas de carbono, dijo Lu.

Para limitar la fecha de los fitolitos, los investigadores desarrollaron nuevas formas para aislar los fitolitos del arroz de las fuentes de carbono como arcillas y carbonato y fecharon las muestras directamente usando la datación por carbono.

Se encontró que los fitolitos recuperados de la fase temprana del sitio de Shangshan tienen cerca de 9.400 años de antigüedad.

Estudios posteriores encontraron que cerca del 36 por ciento de los fitolitos de arroz de Shanghshan presentaban más de nueve rasgos en forma de escamas de pez, menos que los cerca de 67 por ciento encontrados en el arroz domesticado moderno, pero más que el 17 por ciento aproximado del arroz salvaje moderno.

Esto significa que la domesticación del arroz pudo haber comenzado en Shangshan hace cerca de 10.000 años durante el inicio del Holoceno, cuando se toma en cuenta la distancia entre las muestras del fitolito y el fondo más bajo del estrato cultural del sitio y el lento proceso de la domesticación del arroz, dijo Lu.

El momento coincide con la domesticación del trigo en el Cercano Oriente y del maíz en América del Sur. Se cree que ambos ocurrieron hace 10.000 años cuando el clima global registró cambios drásticos del frío glacial al clima cálido interglaciar.