El amor por los gatos crea una nueva mina de oro en la economía china

Pueblo en Línea  2018:01:15.14:00

Un empleado viste a un gato con ropa de invierno en Liaocheng, provincia de Shandong. [Foto de Kong Xiaozheng / For China Daily]

Beijing,15/01/2018(El Pueblo en Línea)- El amor por los gatos genera negocios multimillonarios gracias a una deslumbrante gama de productos y servicios.

El país más poblado del mundo está enamorado de los gatos. Los 59 millones de gatos mascota de China han generado una "economía felina", un sector clave de la industria global de mascotas valorado en 134.000 millones de yuanes (20.500 millones de dólares) el año pasado, frente a los 100.000 millones de yuanes en 2016 y solo 2.000 millones de yuanes en 2005.

Se espera que la cifra se eleve a los 188.500 millones de yuanes para 2020, con un crecimiento anual del 30%, según un informe de Dog Network, el proveedor de servicios de mascotas en línea de China.

Si bien nekonomics describe la “economía felina” de Japón, un nuevo término maonomics podría requerirse a la creciente fascinación de China por los gatos, según expertos de la industria. (Mao significa gato en chino)

A nivel mundial, en términos de cantidad de gatos domésticos, China ocupa el segundo lugar detrás de Estados Unidos, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.

Es un negocio que abarca juguetes, corta-uñas, polvo para el cuidado de la piel, píldoras contra lombrices, pelotas, plumas láser, rollos de tejidos blandos, limpiadores de desechos, productos de higiene, muebles, dispositivos inteligentes y otros productos específicos para gatos.

Otros productos populares son la comida de gatos, la ropa felina y servicios como centros veterinarios, hoteles para mascotas y cafeterías (donde los clientes pueden acariciar y abrazar libremente a sus gatos sin molestar a otros).

No hay que olvidar los servicios funerarios y de internación. Además, las razas exóticas de gatos vendidas como animales de compañía figuran entre la gama de "productos" que más generan a la “economía felina”.

Se pueden también utilizar imágenes de gatos reales para crear emojis digitales y pegatinas para el mundo virtual. Los blogs y videos sobre gatos domésticos atraen a los anunciantes después de reunir a un gran número de lectores.

Los productos y servicios relacionados con los gatos podrían costar a dueños de mascotas como Huang Weixi hasta 15.000 yuanes anuales.

Sin embargo, el gasto nacional anual por mascota tiende a ser de unos 5.000 yuanes, según un informe de Dog Network.

Huang, de 26 años, editor de libros en Beijing, tiene dos gatos. El año pasado, sus facturas de mascotas incluyeron comida para gatos por valor de 1.000 yuanes al mes, artículos esenciales para gatos, juguetes y otros productos. Gastó unos 600 yuanes en clínicas veterinarias por servicios como lavar la boca de las mascotas y cepillarle los dientes.

"Me acostumbré a vivir en compañía de gatos desde que era muy joven", dijo. "No hay otra razón. Simplemente me gustan. Los perros no me vuelven loco".

La mayoría de los dueños de mascotas de China son jóvenes con ingresos relativamente altos y antecedentes educativos de calidad, que se preocupan por un estilo de vida marcado por las compras, la moda y el entretenimiento, dijo el informe de Dog Network.

Wen Liang, propietario de Maosheng Jixiang, un proveedor de servicios de crianza de gatos en Beijing, dijo: "Con el aumento de los ingresos, los chinos ahora viven una vida mejor, por lo que han comenzado a preocuparse más por sus mascotas, y ese cuidado es similar a la forma en que tratan a sus hijos. El mercado es bastante atractivo".

En Maosheng Jixiang, cada gato tiene un "hogar dúplex" con dos pisos, con un dormitorio en el piso de arriba y un baño en el piso de abajo.

Nekonomics, un término que se originó en Japón en 2015, significa que los consumidores pagarán por los productos y servicios relacionados con gatos independientemente del estado de la economía.

También existen torres de madera con forma de laberinto para que los gatos vayan de hoyo a otro, y estanques llenos de peces para animarlos.

En un camino angosto frente a la calle Donggong de Beijing, Yuan opera un café para gatos que atrae a los clientes mucho después de las 9 de la noche, cuando la temperatura en el exterior es de bajo cero.

Parejas y grupos se sientan en sillas de estilo europeo, beben capuchinos y charlan, mientras que los gatos dan vueltas, se frotan contra las piernas o saltan suavemente de una mesa y aterrizan suavemente en la mesa contigua de una forma graciosa.

Se trata del primer café para gatos de Beijing, fundado en 2011. Yuan, de 38 años, dijo que le había prometido a su familia en aquel entonces que la empresa al menos serviría para ganarse la vida. El negocio, dijo, le ha dado la razón.

En comparación con los cafés tradicionales, un café para gatos implica gastos adicionales para los propietarios, en términos de alimentos para mascotas y otras necesidades. Los gastos mensuales de mascotas pueden llegar a los 10.000 yuanes.

Pero los cafés para gatos obtienen ganancias vendiendo alimentos y bebidas a sus clientes, dijo.

Además, Yuan vende lindos gatitos a través de su cuenta de Wechat. Cada gatito podría venderse por 2.000 a 3.000 yuanes, y algunas razas raras pueden costar entre 5.000 y 6.000 yuanes.

"Muchos de nuestros clientes son estudiantes y profesionales jóvenes, que tal vez quieren relajarse o aliviar su estrés aquí después de un largo día de trabajo", dijo.

Negándose a compartir información sobre ingresos de ventas y cifras de ganancias, Yuan dijo que el negocio de gatos no es para todos, ya que las barreras de entrada, en forma de especialización y suministros limitados, son altas. "Además, no quiero más competidores", dijo en tono serio.

En la dimensión digital, los gatos controlan a los fanáticos y generan muchos ingresos. Loulou, el gato en el que se basó el personaje principal de un grupo de emojis, tiene 680,000 seguidores en línea. Cuando Loulou murió en octubre de 2017, más de 140,000 leyeron y compartieron las noticias y lloraron la muerte del gato.

Por otro lado, hay blogueros que se especializan en temas relacionados con los gatos. Un bloguero apodado Xiaomajia cuenta con más de 29 millones de seguidores en Sina Weibo. Cada uno de sus mensajes le reporta unos 20,000 yuanes en publicidad.

"El contenido de ese blog gusta mucho a los dueños de mascotas, que lo comparten con sus amigos", dijo Shao Yang, una bloguera que anteriormente ganaba unos 1.000 yuanes mensuales publicando videos cortos de su mascota.