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Científicos chinos regeneran un pulmón con células madre

Shanghai, 24/02/2018(El Pueblo en Línea) - Científicos chinos están celebrando un avance en el tratamiento de enfermedades pulmonares que permite a los pacientes con órganos respiratorios dañados respirar con normalidad.

Los especialistas en medicina regenerativa de la Universidad de Tongji y los médicos del Hospital Oriental de Shanghai, afiliado a la universidad, han trasplantado con éxito células madre adultas para reconstituir el pulmón lesionado de un paciente.

Las células madre se toman de las vías respiratorias del paciente y se expanden millones de veces in vivo antes del trasplante. Después de tres a seis meses, crecen nuevos alvéolos y bronquios que mejoran la función pulmonar.

El logro del equipo de investigación dirigido por el profesor Zuo Wei fue publicado en la última edición de "Protein and Cell" como historia de portada.

Un paciente de 67 años fue uno de los primeros en haber sido tratado de esta manera. Hace dos años, se le diagnosticó fibrosis pulmonar, una enfermedad respiratoria en la que se forman cicatrices en los tejidos del pulmón, lo que produce una gran dificultad para respirar. Hoy su respiración ha mejorado mucho.

La fibrosis pulmonar se caracteriza por daño irreversible y progresivo en el tejido pulmonar, dijo Zuo. "Los medicamentos son poco efectivos y los trasplantes de pulmón solían ser la única solución".

Sin embargo, los trasplantes de órganos están limitados por la falta de donantes. En 2017, solo se realizaron 299 trasplantes de pulmón en 20 hospitales chinos.

La enfermedad pulmonar es la tercera causa de muerte a nivel mundial y el 11% de los chinos mayores de 40 años padecen alguna afección pulmonar.

Después de dos años de experimentos con ratones, los investigadores descubrieron que las células madre del epitelio de las vías respiratorias eran más exitosas que otras.

Zuo compara las células madre con las "semillas".

"Sembramos las 'semillas' en el lugar de la lesión, las dejamos crecer durante unos meses y gradualmente rehabilitamos los órganos dañados".

En los últimos dos años, más de 80 pacientes con pulmón en China se han sometido a trasplantes de células madre.

"La tecnología regenerativa es sorprendente y una cura prometedora para muchas enfermedades pulmonares crónicas", dijo Xu Jinfu, médico jefe del Hospital de Neumología de Shanghai.

Aunque todavía está en fase inicial, Zuo tiene mucha confianza en la medicina regenerativa y dice que su equipo está estudiando la regeneración del hígado, los riñones y el útero.

"Me alegra ver que muchos pacientes se recuperan y vuelven a la vida normal. Millones de pacientes necesitan urgentemente un nuevo tratamiento. Es probable que la terapia regenerativa sea la mayor esperanza para ellos".