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China se consolida como mercado de mayor potencial y crecimiento para habanos cubanos

Por Noemí Galbán

LA HABANA, 26 feb (Xinhua) -- China se consolida como el mercado de mayor potencial y crecimiento de ventas de tabacos Premium cubanos, con un incremento en 2017 de un 33 por ciento con respecto al año anterior, anunció hoy lunes José María López, vicepresidente de desarrollo de Habanos S.A.

En entrevista con Xinhua, el alto directivo de la corporación que comercializa los exclusivos puros cubanos señaló que China es en la actualidad el tercer mercado y donde tienen depositadas "muchas esperanzas".

"China es hoy nuestro mercado potencial más emergente y con un potencial de crecimiento que ya se está materializando año tras año a pesar de que la demanda por el habano, sobre todo el cubano, aún está muy insatisfecha allí", afirmó tras participar en la apertura del XX Festival del Habano.

Especialmente porque los consumidores chinos prefieren los puros más exclusivos producidos en la isla, detalló López, aunque los tabacos de gama media como Hoyo de Monterrey, Romeo y Julieta y Partagás tienen también altos niveles de venta en esa nación asiática.

"Los chinos escogen fumar habanos cubanos por la excelencia en su calidad. El consumidor chino está aprendiendo, es un consumidor nuevo con nuestro producto y rápidamente está aprendiendo que el tabaco cubano es el mejor del mundo", destacó.

El vicepresidente de Habanos S.A. explicó que estos resultados se deben en gran medida al convenio suscrito en julio de 2017 entre la corporación a la que representa y China National Tobacco Corporation, con el fin de expandir las ventas en ese mercado.

"Hemos establecido un acuerdo de trabajo y mantenemos reuniones periódicas para poder desarrollar el mercado chino de tabacos Premium con todo el potencial", indicó.

"Asimismo, facilitaremos el intercambio técnico para que China pueda desarrollar su propio tabaco y trabajamos conjuntamente contra el comercio ilícito de habanos en China", agregó López.

De igual forma el directivo divulgó este lunes en la inauguración del reconocido Festival que en 2017 Habanos S.A. tuvo ventas históricas al alcanzar los 500 millones de dólares por primera vez en su historia, con un crecimiento del 12 por ciento.

Resaltó además que el pasado año se vendieron 450 millones de puros cubanos, lo que supone una cuota de mercado del 70 por ciento en unidades y del 80 por ciento en valor a nivel global.

Todo ello pese a que la empresa mixta cubano-española tiene prohibido vender sus productos en Estados Unidos, primer mercado mundial de tabaco Premium, debido al bloqueo económico, comercial y financiero impuesto unilateralmente por Washington a La Habana desde 1961.

El principal mercado de los habanos cubanos continúa siendo Europa con un 54 por ciento de las ventas, al ubicarse España y Francia en el primer y segundo lugar, respectivamente.

Luego le siguen América con el 17 por ciento, Asia Pacífico con un 15 por ciento y por último Africa y Oriente Medio con el 14 por ciento del total, de acuerdo con cifras difundidas por López.

En el marco de la presentación inaugural del vigésimo Festival del Habano, el vicepresidente comercial, Leopoldo Cintra González, puntualizó que asisten al evento más de 2.000 personas de alrededor de 70 países.

Mientras que en la feria comercial asociada al certamen participan 184 expositores de 14 países, la mayor cifra lograda hasta la fecha, al convertirse en punto de encuentro de fabricantes, distribuidores y consumidores de uno de los productos líder de las exportaciones de Cuba.

Fundada en 1994, Habanos S.A. es una compañía mixta propiedad de la estatal caribeña Tabacuba con el 50 por ciento de las acciones y la española Altadis perteneciente al grupo inglés Imperial Tobacco, dueña del restante 50 por ciento.

Se dedica a comercializar tabacos Premium cubanos hechos a mano con las mejores variedades de la aromática hoja y su red de distribución incluye alrededor de 150 puntos de venta en la isla y más de 700 establecimientos adicionales en más de 150 países alrededor del mundo.

Como parte del Festival del Habano programado hasta el próximo 2 de marzo, los participantes visitarán plantaciones de tabaco en la occidental provincia de Pinar del Río (a 180 kilómetros al oeste de La Habana), territorio donde se produce la mejor hoja para manufacturar los puros a nivel mundial.

Los invitados también realizarán recorridos por fábricas en la capital y participarán en conferencias, cata a ciegas, presentaciones de novedades de las marcas más famosas, concursos y la habitual subasta de humidores en la ceremonia de clausura, cuyos fondos se donarán al sistema de salud cubano.