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Miles de cubanos participan en Carrera Terry Fox contra el cáncer

Por Raúl Menchaca

LA HABANA, 17 mar (Xinhua) -- Miles de cubanos salieron este sábado a las calles en todo el país para participar en la XXI edición de la Carrera Terry Fox, conocida como Maratón de la Esperanza, un evento anual dedicado a la lucha contra el cáncer.

La emisora nacional Radio Reloj, encargada de dar la señal de salida a las 10:00, hora local (14:00 GMT), cifró en "varios miles" el número de participantes en esa carrera que se realiza todos los años a lo largo y ancho de Cuba, incluso en zonas montañosas.

La carrera principal, de unos tres kilómetros, tuvo lugar en el céntrico Prado de La Habana, donde cientos de personas se congregaron para correr y caminar en un circuito de ida y vuelta, aunque de forma simultánea también se realizó en todos los municipios de la isla.

Sin otro premio que el de la participación, niños, jóvenes, adultos, y personas con condiciones físicas especiales cubrieron los circuitos total o parcialmente corriendo, caminando, en sillas de ruedas, sobre patines o en bicicleta.

Sobre un par de muletas, el habanero Wilfredo Pérez, dijo a Xinhua que era la primera vez que participaba, pero que lo hacía "para demostrar que la discapacidad no es el fin, como nos enseñó Terry Fox".

Terry Fox fue un deportista canadiense que a los 18 años sufrió la amputación de la pierna derecha tras ser diagnosticado con un tipo de cáncer en huesos, sin embargo se preparó para correr con una prótesis el "Maratón de la Esperanza en 1980, con la finalidad de recaudar fondos destinados a la investigación de esa enfermedad.

El activista canadiense murió un año después a los 22 años de edad.

Con Fox como inspiración, Wilfredo Pérez apenas caminó un kilómetro, pero su esfuerzo fue aplaudido como un ejemplo de voluntad, tal y como sucedió con otras personas que participaron también en muletas o sobre sillas de ruedas, junto a corredores convencionales.

La consejera de la embajada de Canadá en La Habana, Karen Foss, destacó la voluntad de Fox, quien sufrió la amputación de su pierna derecha.

"Lo que hizo fue gigantesco. Por ello es tan loable el altruista aporte para la investigación de la enfermedad, una de las primeras causas de muertes a nivel mundial", subrayó la diplomática.

Cuba, donde el cáncer cada año mata a más de 20.000 personas, impulsa un programa integral para enfrentar esa grave enfermedad, lo cual permite reducir la mortalidad, elevar la calidad de vida de los pacientes y sensibilizar sobre los factores de riesgos.

La jefa del Departamento de Estudios Preclínicos del habanero Instituto de Oncología y Radiobiología de Cuba, Janet Cepero, explicó que se espera que el número de nuevos casos de cáncer aumentará a 22 millones en las siguientes dos décadas, más del 60 por ciento de ellos en Africa, Asia y Latinoamérica.

"La ciencia trabaja para paliar esa situación, y en el caso de Cuba tenemos vacunas como la aplicada contra el cáncer de pulmón, por ello la comunidad científica hace más, porque sabe que se puede", señaló la inmunóloga.

Cepero se refirió al Cimavax, un producto del habanero Centro de Inmunología Molecular (CIM) en La Habana, que luego de 25 años de investigación permite prolongar la vida de pacientes en etapas avanzadas del cáncer.

El también llamado Maratón Terry Fox se realiza en Cuba desde 1998 para recordar al joven canadiense.

La Fundación Terry Fox, que organiza carreras similares en unos 50 países, reconoce a Cuba como el segundo país con mayor participación en este tipo de carreras, detrás de Canadá.

Fox comenzó el 12 de abril de 1980 una carrera nacional en St. John's, Terranova, en el extremo este Canadá, tras lo cual recorrió unos 5.373 kilómetros durante 143 días.

El joven canadiense se convirtió en un ejemplo internacional por lo que cada año se realizan carreras contra el cáncer en varios países.

La Organización Mundial de la Salud y la Unión Internacional contra el Cáncer consideran que esa enfermedad, que figura entre las primeras causas de muerte en el planeta, mata cada año a unas ocho millones de personas.