¡Estoy ardiendo! ¿Padezco “shanghuo”?

Pueblo en Línea  2018:07:12.14:11

Por Katrin Büchenbacher

Beijing, 12/07/2018 (El Pueblo en Línea) - Todo comenzó cuando el calor del verano de Beijing llegó para quedarse. Con temperaturas que rondan los 38 grados celsius, alta humedad y una contaminación atmosférica moderada, los niveles de tensión suelen ser altos. Mi piel reaccionaba, y por primera vez en mi vida, sufrí de acné. Mi cara estaba roja, me picaba y para colmo me salieron unas dolorosas llagas en la boca, unidas a un dolor de garganta que casi me impedía hablar y también masticar alimentos. Teniendo en cuenta que no tenía apetito, comer o no comer no era un problema, pero sentía náuseas y padecía mala digestión. Por fuera me sentía sudorosa y grasienta, mientras que por dentro estaba agotada y nerviosa.

Una observación de mi colega fue suficiente. "Estás ardiendo". Lo descubrió de inmediato.

"¿Qué?”, respondí con asombro. He oído que mi suegra china me dijo lo mismo antes de usar el término chino “shanghuo”, que literalmente significa “estar ardiendo”.

¿De qué se trata esta condición? Una búsqueda rápida me demostró que es un término que viene de la medicina tradicional china, que describe el exceso de calor interno que padece el cuerpo.

Gelatina de tortuga y Bezoar

Estaba confundida, así que le pedí consejo a mis amigos de WeChat. He publicado en WeChat: "ayuda, sufro de ‘shanghuo’... ¿Qué debo hacer?". La convocatoria fue sorprendente. Todos mis amigos parecían haberse transformado en médicos expertos.

"Bebe té de crisantemo", indicó Julia. "Come gachas de arroz de frijol rojo con lirios y soya verde", escribió Stefanie, y añadió que debería beber más agua. Yanan me aconsejó que durmiera más y Ace sugirió que debía tomar té de menta. El pepino y la calabaza amarga también deben ayudar, al igual que los tomates crudos y los pimientos. Grace me orientó que me abstuviera de probar comidas aceitosas, saladas o picantes, "especialmente la olla mongola con pescado y camarones" y que consumiera más platos ligeros. Algunos remedios muy exóticos recomendados por mis amistades fueron las pastillas de Aloe Vera, la gelatina de tortuga o las píldoras Bezoar para la desintoxicación.

La mayoría de mis amigos chinos estaban sorprendidos por el hecho de que los extranjeros podían sufrir de “shanghuo”.

Sin embargo, sus consejos también me aportaron confusión. ¿Qué estaba pasando conmigo? Era la calabaza amarga, el beber más agua o las horas de sueño realmente todo lo que mi piel, boca y estómago necesitaban? Si de hecho sufría de “shanghuo”, debía consultar a un experto.

Nie Xiao es un doctora especializado en medicina tradicional china que trabaja en una clínica de Guoyihui, cerca de Sanyuanqiao, en Beijing. Sus clientes son principalmente diplomáticos y familiares. Le llaman cariñosamente Dra. Merry.

"En medicina tradicional china hay una teoría muy básica llamada equilibrio Yin-Yang", explica Nie. "El Yin es lo quieto de la calma, de la obscuridad y el silencio. Lo Yang es lo activo, luminoso y soleado. Si el Yin no controla al Yang, el fuego quema demasiado. A este fenómeno le llamanos ‘shanghuo’."

Los extranjeros que tienden a comer más carne en su dieta diaria son más propensos a sufrir “shanghuo”, afirma Nie. Los síntomas varían, desde el aumento de la sed, dolores de cabeza y mareos hasta la irritabilidad, mala calidad del sueño y estreñimiento.

El tratamiento depende de la severidad de los síntomas. Beber más agua y comer fruta podrían ayudar para apagar el “shanghuo”, pero cuando la gente comienza a tener sueño ligero o demuestra irritabilidad y fuertes inflamaciones, Nie prescribe la herbolaria china, la acupuntura y la moxibustión.

"Los síntomas de cada persona son diferentes, por lo que necesitamos diagnosticarlo primero y prescribir pócimas específicas para apagar el fuego", agregó.

Complementando con la medicina occidental

El calor interno no puede ser medido ni explicado por métodos científicos. Darryl Snow, un expatriado que vivió en China durante 10 años, expresa su crítica sobre el concepto de “shanghuo” en el sitio Quora.

"Nadie sufre de ‘shanghuo’ porque ese no es un padecimiento real. En el mejor de los casos es una simplificación excesiva de un número posible de afecciones."

Danny, oriundo de Estados Unidos y residente en Beijing, considera que el “shanghuo” misteriosamente cobra sentido cuando algo no está bien en el cuerpo, por ejemplo, cuando consumo demasiada comida occidental durante el invierno, mi garganta se enferma, eso es “shanghuo”, asegura Danny. De acuerdo con su experiencia, no le sucede tanto en Estados Unidos como en China.

Pero, ¿qué piensan los estudiantes de medicina occidental acerca de la enfermedad del fuego?

Wu Xiaobo, que está realizando su doctorado en el Instituto de Urología del Hospital Huashan de la Universidad Fudan en Shanghai, no considera que la medicina occidental y China sean dos polos opuestos.

"Aunque estudio medicina clínica, sí creo en algunos aspectos de la medicina tradicional China", afirma, refiriéndose a la larga historia de la disciplina china. Wu piensa que, en general, la medicina tradicional china ayuda a equilibrar la salud y puede ser beneficioso para las enfermedades crónicas y pulmonares. Sin embargo, no necesariamente es efectiva en enfermedades agudas o muy graves como el cáncer.

Para Wu, el “shanghuo” significa que los cinco elementos y los órganos, que constituyen la teoría de la medicina tradicional china, están desequilibrados.

"Es una resultante de una perturbación del cuerpo", precisa y añade que, a pesar de que en la medicina occidental no hay una definición para el “shanghuo”, guarda similitudes con la fatiga crónica.

Ya ha pasado un mes y Beijing todavía se siente como un horno. Ni mi piel ni mi digestión han mejorado. Sin embargo, progresan mis ideas sobre la medicina tradicional china y entiendo que no se trata de comerse un pepino y beber un poco más de agua. Si quiero equilibrar mis niveles de energía, necesito controlar mi nivel de nerviosismo, el ritmo del sueño, la nutrición y la hidratación. Tal vez incluso tomaré pócimas medicinales. ¡ Haré lo que sea para apagar el fuego!